רגע לפני שהפגרה נגמרת, זרקו היום דאלאס ובוסטון פצצת טרייד מפתיעה: אנטואן ווקר, כוכב הסלטיקס מאמצע שנות ה-90' (ממוצע קריירה של 20.8 נק' ו-8.7 ריב') מצטרף לסגל העמוק והמוכשר של דאלאס, ששתשלח בתמורה לבוסטון את הסנטר ראיף לאפרנץ, יירי וולש וכריס מילס. עם ווקר יגיע לדאלאס הגארד המחליף טוני דלק. העסקה כבר סוכמה והשחקנים נרשמו הבוקר בקבוצותיהם החדשות.
מה אומר הטרייד מבחינת שתי הקבוצות? דאלאס נראית על הנייר כמו אחת הקבוצות ההתקפיות הטובה שראתה הליגה הזאת, אבל לא ברור מי אמור לעשות שם את העבודה השחורה. בבוסטון רצו כנראה להיפטר בכל מחיר מווקר, כי עם מה שהם קיבלו לא ברור איך הם מתכוונים לבנות קדימה.
העונה, למי שלא זוכר, נפתחת בשבוע הבא, בלילה שבין שלישי לרביעי, 28/10.
אל תפספס
דאלאס: מרכיבים חמישייה של אולסטארים
הקבוצה שקלעה הכי הרבה נקודות בליגה בשתי העונות האחרונות, אבל חסרה קשיחות מתחת לסל ומומחים הגנתיים, משלימה קיץ בו התחזקה ב...עוד שני סקוררים - אנטון ג'יימיסון, פורוורד חזק ואתלטי שהגיע בתחילת הקיץ מגולדן סטייט ועכשיו אנטואן ווקר, שחקן סופר מגוון מבחינה התקפית, שנוהג להפגיז משלוש בכל הזדמנות וניחן ביכולת לנהל את המשחק מעמדת הפורוורד.
"לא בכל יום אתה יכול להשיג אולסטאר בן 27", הסביר נשיא הקבוצה דוני נלסון את ההחלטה להביא עוד כוכב לסגל העמוק ורווי הכשרון בדאלאס. "אנחנו מרגישים שיש לנו את אחד המאמנים המגוונים בליגה (דון נלסון). להוסיף שחקן עם יכולת כמו של אנטואן נותן לו יותר אופציות לעבודה".
עם לכתו של הסנטר הפותח לאפרנץ, שאיכזב מאוד מאז הגיע מדנבר לפני שתי עונות אבל קיבל חוזה עתק לחמש שנים בקיץ שעבר, חסכו להם המאבס שנתיים של התחייבות כספית, שכן ווקר מביא אתו חוזה רק לעוד שנתיים (28 מיליון דולר בסה"כ). בדאלאס מתכוונים כנראה לתת לכוכב הגדול של הקבוצה, דרק נוביצקי, יותר דקות העונה בסנטר,ה שיאפשר להם לשחק עם ווקר וג'יימיסון בעמדות הפורוורד ולהשלים הרכב, עם נאש ופינלי בעמדות הגארד, של חמישה אולסטארים פוטנציאליים (מלבד ג'יימיסון, כולם זכאים לתואר רשמית). שון ברדלי הארוך ומומחה הריבאונד דני פורטסון יתנו עוד אופציות בצבע ואדוארדו נאהרה, איש ההגנה המכסיקני, יגבה את עמדת הסמול פורוורד. טוני דלק מצטרף לטראוויס בסט הוותיק כגיבוי לנאש ופינלי בקו האחורי.
יירי וולש וכריס מילס, שניים שהגיעו כנספחים לג'יימיסון בטרייד עם גולדן סטייט, בו נשלח ניק ואן אקסל לווריורס, יישארו עם עוד נקודת ציון סטטיסטית בקריירת ה-NBA שלהם.
בוסטון: איינג' הצליח להיפטר מווקר, אבל בשביל מה?
הסלטיקס נפרדים מהכוכב הראשון שלהם בעידן שלאחר בירד וחציו של הצמד עליו נבנתה הקבוצה בשנים האחרונות, עם פול פירס. ווקר, שלוש פעמים אולסטאר, רשם בעונה שעברה 20.1 נק', 7.2 ריב' ו-4.8 אס' למשחק והיה אחראי ביחד עם פירס לכמחצית הנקודות שקלעה הקבוצה.
מאז מינויו של כוכב העבר דני איינג' למנהל המקצועי הבכיר בסלטיקס במאי האחרון, נפוצו שמועות על רצונו לעשות טרייד על ווקר ולבנות את הקבוצה מחדש סביב פירס. איינג', שכפרשן טלוויזיה טען בעבר כי הוא לא אוהב את סגנון המשחק של ווקר, הכחיש זאת בתוקף, אבל בחש בשקט עד שהוציא לפועל את רצונו. עזיבתו של טוני דלק, למרות שמילא תפקיד חשוב ברוטציה כגארד מחליף, משמעותית, כמובן, הרבה פחות.
התוספת המשמעותית ביותר מבחינת הסלטיקס הוא ראיף לאפרנץ (בעונה האחרונה: 13.5 נק', 7.4 ריב' ו-2.73 חסימות למשחק), שצפוי לאייש את עמדת הסנטר הפותח וייתן להם עם עזיבתו של הפורוורד חובב השלשות, סנטר שמעדיף זריקה מעבר לקשת על משחק עם הגב לסל. בוסטון נפתרה כמובן מהחוזה של ווקר (כאמור, 28 מיליון לשנתיים הקרובות), אבל בצירופו של לאפרנץ לקחה על עצמה חוזה כבד עוד יותר - 69 מיליון דולר לחמש שנים - בו נותרו עוד ארבע עונות, מה שיגביל את יכולתה להביא כשרון נוסף לקבוצה. ועם כל הכבוד לפירס, עם צוות תומך בראשותו של לאפרנץ, קשה לראות את הסלטיקס מאיימים על צמרת המזרח בעתיד הקרוב.
בונוס שעשוי להסתבר בטווח הארוך כרווח העיקרי מהעסקה עבור הסלטיקס הוא הפורוורד הצ'כי בן ה-23, יירי וולש, שלא קיבל דקות משחק רבות בעונת הרוקי שלו בגולדן סטייט בשנה שעברה, אבל נחשב שחקן בעל עתיד מבטיח. כריס מילס הוא פורוורד עם נטיה לפציועת חוזרות, שעיקר תרומתו לבוסטון יהיה כנראה החוזה שלו שמסתיים בסוף העונה הבאה ויפנה להם קצת מקום מתחת לתקרת השכר.