'וורלד סיריס': המארלינס הפתיעו בניו יורק

ג'ייק מקיאון, המנג'ר המבוגר ביותר שמגיע ל'וורלד סיריס' (72), היה אמור לבנות קבוצה של צעירים, שתתחיל להתחרות על תארים רק בעוד כמה שנים, מסתבר שבראש של לופא קדוש האמריקני, היו תכניות אחרות. אתמול הוא פתח עם בראד פני בן-21 כמגיש שלו והחליף אותו אח"כ בדונטרל וויליאמס (צעיר נוסף) ובקלוזר (המגיש שסוגר את המשחק), אוגת' אורבינה. השלושה נתנו משחק מצויין ללא יוצא מן הכלל, והעצרו את חובטי היאנקיס על 2 נקודות בלבד.

שתי הקבוצות הגיעו ל'וורלד סיריס' (סדרת הגמר של ליגת הבייסבול) ה-99 בהיסטוריה של הליגה, אחרי סדרות מייגעות שהגיעו למשחקים שביעיים, דבר שיצר עומס יתר על המגישים. אגב, היאנקיס מופיעים זו הפעם ה-39 בסדרת הגמר (ושביעית ב-8 שנים), למארלינס, שסבלו מסכסוך בין ההנהלה הישנה לאוהדים עד לעונה הנוכחית, זו הופעה שנייה בלבד (עם זכיה אחת ב-97 בהיסטוריה בת 8 שנים של המועדון). חואן פייר היה גיבור המשחק הראשון, אחרי 2 ראנס (נקודות) שלו. פייר העלה את המארלינס על הלוח כבר באינינג הראשון (מתוך 9 - בבייסבול החלוקה היא לא לרבעים או מחציות, אלא לאינינגים), כשגנב שני בסיסים בדרך ל-0:1 מכובד ב'יאנקי סטאדיום' המפוצץ באוהדים.

אחרי שדרק ג'יטר הישווה ל-1:1, הצליחה פלורידה לעלות ל1:3 באינינג החמישי, שוב בזכות חואן פייר, שהביא הביתה את ג'ף קוניין וחואן אנקרנאסיון במכה טובה אחת שלו. צמד הבדרנים רובין וויליאמס ובילי קריסטל מחקו בינתיים את החיוכים שלהם ביציע. ברני וויליאמס, אחד השחקנים המושלמים בליגה, היכה הום-ראן באינינג השישי וצימק ל-2:3 שלא הספיק ליאנקיס מול הקבוצה בעלת אחת ההגנות החזקות בליגה. זו אולי נחמת עניים, אבל ההום-ראן של וויליאמס היה ה-18 שלו בפלייאוף בכל הקריירה, שווה לשיא. בסופו של דבר הניצחון יירשם לזכותו של המגיש הפותח של המארלינס, בראד פני, שעשה את שלו הלילה. המגיש של ניו יורק, דייויד וולס, שהגיע עם רקורד של 10 ניצחונות ו-2 הפסדים בלבד בפלייאוף עד היום, ירצה לשכוח את הערב הזה.

בסיום אמר חואן פייר, ה-MVP של המשחק, "אנו מקווים המשחק הראשון יקבע את המשך הטון בסידרה. רציתי לשלוח מסר ליאנקיס שאני אמשיך להשיג דרייבים וראנס". דרק ג'יטר, עוד שחקן מצויין כשלעצמו ואחד הסמלים הגדולים ביותר של היאנקיס, סיכם את המשחק בפשטות האופיינית לו, "הפסדנו את המשחק הראשון כאן גם נגד מינסוטה ובוסטון, אולי אנחנו לא כל כך טובים במשחקי פתיחה של סדות, אבל זה לא צריך להפריע". משחק מס' 2 ישוחק הלילה (02:00, ESPN) בניו יורק עם המגישים הפותחים אנדי פטיט (יאנקיס) ומארק רדמן (פלורידה) כשבמשחק הרביעי במיאמי, יסגור רוג'ר קלמנס בן ה-42 קאריירה מפוארת של 17 שנה במשחק הפתיחה האחרון שלו.