הליגה הזו לא מפסיקה לתת בראש, ולא מפסיקה להעניש את אלה שהולכים לישון מוקדם. מחזור 6 הקטין באחת את מספר הקבוצות הבלתי מנוצחות, הוסיף עוד טיפה ברק ליומרות הכתר של הקבוצה המלהיבה בליגה ודפק עוד מסמר בארונה של הפינאליסטית מאשתקד וסיפק עוד מנה גדושה של מתח וחוויות. אז די עם ההקדמה, לעניין:
אל תפספס
גם בלי דאנטה, הצ'יפס לא מתים
אוהדי הפוטבול בישראל זכו לראות (במידל איסט) לראשונה העונה את הקבוצה המדוברת מקנזס סיטי, שהתארחה אצל גרין ביי המשתפרת. התחלת המשחק לא בישרה טובות לטענות הכתר של ורמיל והצ'יפס, שלא הצליחו להניע שום דבר בהתקפה ולא הצליחו לעצור שום דבר בהגנה.
ברט פארב, שסיים עם 25/36, 272 יארד, שני ט"ד וחטיפה, היה כמעט מושלם לאורך שלושה רבעים. אהמן גרין (26 ריצות, 139 יארד, ט"ד, השמטת כדור) חתך את הגנת הצ'יפים כמו חמאה וגם אחרים שניסו לרוץ מצאו שאפשר. התוצאה בסוף הרבע השלישי עמדה על 14:31 לגרין ביי.
אבל אז התעוררו כל החוליות בקנזס סיטי. פריסט הולמס, שפתח חלש מאד, מצא את אזור השער עם תחילת הרבע. לאחר מכן, דווקא בהתקפה מרשימה של הפאקרס, הוסטה אחת ממסירותיו של פארב באוויר, נחטפה על ידי ג'רום וודס והוחזרה 79 יארד לט"ד. הגנת הצ'יפס עצרה את גרין ביי ומרטן אנדרסן השווה.
גרין ביי עוד עלתה ליתרון 31:34, אבל לקנזס סיטי, שנוהלה על ידי טרנט גרין במשחקו הטוב ביותר העונה (27/45, 400 יארד, 3 ט"ד בלי חטיפה), היה מספיק זמן כדי להגיע לעמדת בעיטה נוחה ולהשוות שנייה לסיום.
עוד הארכה. קנזס סיטי זכו בכדור והגיעו לעמדת בעיטה סבירה, אם כי לא קלה (48 יארד) עבור מורטן אנדרסן, הדני הוותיק שייבחר ללא ספק להיכל התהילה. אבל הבעיטה נחסמה! גרין ביי קיבלו את הכדור בעמדה לא רעה. אבל כבר במהלך הראשון ניסה אהמן גרין לרוץ אבל שון בארבר דחף לו את הכדור מהיד. שוב כדור של קנזס סיטי. הפעם נדרש לטרנט גרין מהלך אחד בדיוק כדי למצוא את אדי קניסון ל-51 יארד וטאצ'דאון מנצח. הצ'יפס עלו ל-0:6, ואילו גרין ביי ירדו ל-3:3. דאנטה הול מכעט-כמעט עשה את זה שוב, אבל המרחיק של גרין ביי, ג'וש בידוול, ביצע מהלך מדהים כשעצר ואתו ברגע האחרון.
שמעתם על הפנתרים?
במשחק המקביל בפוקס ראו מנויי הלוויין (וואהדי וושינגטון וטאמפה) את האלופה פורקת את תסכוליה מההפסד ההוא במאנדיי נייט על הרדסקינס. בהתחלה נראה היה שהאלופים עדיין בהלם, ונציגי הבירה הובילו 7:10 במחצית.
ג'ון הול העלה את וושינגטון ל-7:13 עם פתיחת הרבע השלישי, אבל אז התעורר בראד ג'ונסון. קווטרבק האלופה והשלים 14/18 במחצית השנייה, וטאמפה ביי שמה 28 נקודות ללא מענה עוד שלושה בדואר אוויר של ג'ונסון (22/30, 268 יארד, 4 ט"ד) ואחד בהחזרת חטיפה של דריק ברוקס.
במשחק המאוחר במידל איסט אירחו הדנבר ברונקוס את הפיטסבורג סטילרס. מה שהתפתח היה משחק הגנתי שלא הסב עונג מיוחד לצופים. אף קבוצה לא עברה את ה-200 יארד במסירה ולא רשמה 100 על הקרקע. טומי מאדוקס (19/30 ל-182 יארד) נמנע סופסוף מלמסור לידיים הלא נכונות, אבל גם את אזור השער הוא לא מצא.
סטיב בורליין, שפתח בדנבר במקום ג'ייק פאלמר הפצוע, סיים עם 17/28 ל-172 יארד, שני ט"ד ושתי חטיפות. רוד סמית' ושאנון שארפ כבשו ט"ד כל אחד לדנבר, ג'רום בטיס הוותיק רשם ט"ד והמרה לשתי נקודות, פיטסבורג שמה גם שני שערי שדה, ואת התיקו שבר ג'ייסון אילם בשער שדה משלו, בשנייה האחרונה של המשחק. 14:17 לדנבר.
אבל המשחק המרכזי של המחזור נערך בכלל באינדיאנפוליס, ולא שודר בכלל בארץ, נפגשו שתי קבוצות בלתי מנוצחות: הקולטס הביתיים והקרוליינה פנת'רס. ג'ון קייסי העלה את קרוליינה ליתרון 0:3, אבל ברבע השני רשמו הקולטס ט"ד של ג'יימס מאנגרו ושני שערי שדה, כדי לעלות ל-3:13.
אבל ברבע השלישי הציגו הפנתרים נשק חדש: הרץ הצעיר דשון פוסטר חלק את נשיאות הכדור עם סטייבן דייויס הוותיק, שנחבל בזרועו והחמיץ את רוב המחצית השנייה וההארכה. פוסטר רשם 16 נשיאות ל-85 יארד. דייויס עצמו רשם 15 ל-76 וט"ד.
בתחילת הרביעי העלה קייסי את קרוליינה ל-13:20, אבל פייטון מאנינג (23/34, 293, ט"ד וחטיפה) התעורר בזמן כדי למצוא את רג'י וויין לט"ד המשווה. עוד הארכה לסייחים. אבל הפעם החגיגות נערכו בצד השני של המגרש. פוסטר טחן יארדים, הקווטרבק ג'קיי דלהום (12/20, 181 יארד, ט"ד וחטיפה) השלים מסירות מכריעות, וקייסי בעט את שער הניצחון מ-47 יארד. הפנתרים שומרים על מאזן מושלם ומחזקים את הרושם שהם לא בלוף.
אל תפספס
אל תפספס
אבל באומת הריידרס
טנסי טייטאנס יוסטון טקסאנס 17:38
ארון גלן, מגן הפינה המצוין של יוסטון, נעדר בשל פציעה, וסטיב מקנייר ניצל זאת עד תום. הקווטרבק הקשוח של טנסי השלים 18/27 ל-421 יארד ושלושה ט"ד, כולן לדריק מייסון שרשם יום קריירה עם שש תפיסות ל-177 יארד. דייויד קאר רשם גם הוא מספרים נאים, עם 25/42 ל-371 יארד ושני ט"ד, אבל הגנת טניס חטפה שלוש ממסירותיו וגם החזירה אחת לט"ד.
ג'קסונוויל ג'אגוארס מיאמי דולפינס 24:10
הגנת מיאמי הגבילה את פרד טיילור ל-35 יארד ב-16 נשיאות, וחטפה שלוש ממסירותיו של הרוקי ביירון לפטוויץ' (24/42 ל-256 יארד, בלי ט"ד). ריקי וויליאמס רשם 19 נישאות ל-75 יארד, כולל ריצה מרהיבה בה חמק מתיקול וברח לרוחב המגרש לפני שנכנס לט"ד.
קליבלנד בראונס אוקלנד ריידרס 7:13
באוקלנד אוהבים לדבר על "אומת הריידרז", והאומה הזו עצובה ונבוכה היום. סגהי האלופים פשוט נראים רע. ריץ' גאנון אמנם השלים 21/33, אבל רק ל-165 יארד וט"ד אחד, והריידרס ביצעו 19 עבירות, שעלו להם 128 יארד כוללים. הבועט פיל דוסון רשם את המהלך החשוב במשחק, כשרץ בתרגיל הטעיה לדאון ראשון והכין את הטאצ'דאון של וויליאם גרין (עוד משחק טוב, עם 26 ריצות ל-145 יארד).
אל תפספס
אכזבה ענקית
ניו יורק ג'טס באפאלו בילס 3:30
אמרנו שהג'טס עשויים להפתיע כאן ולרשום ניצחון ראשון, וזה אכן קרה. ללא התופס הרציני היחיד שלו, אריק מולדס הפצוע במפשעה, דרו בלדסו נראה אומלל במיוחד, ורשם 24/40 ל-202 יארד, בלי ט"ד עם חטיפה אחת. בלא סיוע אווירי, לא היו לטראוויס הנרי חורים לרוץ בהם, והוא רשם רק 53 יארד ב-18 נשיאות. מנגד, ויני טסטטורדה רשם את משחקו הטוב העונה עם 11/17 ל-130 יארד בלבד, אבל שלושה ט"ד. קרטיס מרטין רשם את הישגו הטוב העונה, עם 20 ריצות ל-77 יארד, ודווקא בזה יש כדי להמחיש את הידרדרותו. הג'טס הפילו את בלדסו שבע פעמים וניצלו שני איבודי כדור של הביזונים.
ניו אורלינס סיינטס שיקאגו ברס 13:20
הרץ של שיקאגו, אנתנוי תומאס רשם עוד יום מוצלח, עם 21 ריצות ל-96 יארד, אבל זה לא הספיק לדובים מול הקדושים. ארון ברוקס אמנם רשם מספרים חלשים של 14/29 ל-152 יארד, אבל נתן שני ט"ד ללא חטיפה. דיוס מקאליסטר עבר את המאה יארד בפעם השלישית ברציפות, וסיים עם 29 ריצות ל-116 יארד.
ניו אינגלנד פטריוטס ניו יורק ג'איינטס 6:17
הענקים מהתפוח הגדול מתחילים להיראות כמו מועמדת רצינית ביותר לתואר אכזבת העונה. דיברו שם על שאיפות סופרבול, ועל התקפה שלא נופלת מאף אחת אחרת. אז דיברו. כשקרי קולינס (35/59 ל-314 יארד) מוסר ארבע פעמים ליריב, אבל אף לא פעם אחת לחבריו באזור השער, טוב לא יכול לצאת מזה.
גם טיקי בארבר מניו יורק איבד כדור אחד, שהוחזר לטאצ'דאון הפתיחה. קווטרבק הפטריוטס טום בריידי היה חלש ביותר, עם 8/21 ל-112 יארד עלובים (מסירה אחת לשבעה יארד כל המחצית הראשונה!), אבל הג'איינטס אפילו לא התקרבו לנצל את זה.
עם הקאובויס האלה לא מתחכמים
דאלאס קאובויס פילדלפיה איגלס 21:23
פילדלפיה חשבו להתחכם, כמו שעשו לפני שנתיים, ובעטו אונסייד בפתיחה. אבל דאלאס השנה לא פראיירים, והם השתלטו והחזירו את הבעיטה לט"ד. מכאן התפתח משחק הפכפך, שבו החזירו הקאובויס את היתרון בפעם האחרונה רק 1:11 דקות לסיום, בשער שדה של בילי קאנדיף. ביל פארסלס לא חזר מפרישה בפעם השלישית כדי לשחק בקקה. הוא והבוקרים שלו מאד רציניים. מצד שני, היריבה כבר לא נמנית על עילית הליגה. דונובן מקנאב היה מזעזע עם 11/26 ל-126 יארד, ט"ד והשמטת כדור, אבל מה שחמור יותר: חמש ריצות לחמישה יארד מעליבים על הקרקע.
אריזונה קארדינלס בולטימור רייבנס 26:18
למרות מספרים טובים של קווטרבק אריזונה ג'ף בלייק (22/36, 247 יארד, שני ט"ד), שלוש מסירות לכתובת הלא נכונה היו בעוכריו. קווטרבק בולטימור קייל בולר רשם רק 9/18 ל-75 יארד מצחיקים, ובולטימור ניצחה בלי ט"ד התקפי. אחד הגיע מבעיטת הרחקה שנחסמה, והשנייה מחהזרת חטיפה של כריס מקאליסטר המצוין. הבועט מאט סטובר דאג לשאר. ג'מאל לואיס נתן עוד יום עבודה עם 21 ריצות ל-131 יארד. התופס הרוקי אנקוואן בולדין חזר להצטיין באריזונה, עם שש תפיסות ל-95 יארד.
סיאטל סיהוקס סאן פרנסיסקו 49'
אולי די עם המתח הזה? קודם הודיעו שלא יהיה שידור. ואז נדחה משחק הבייסבול בגלל גשם ובכל זאת היה שידור. ואז סיאטל עשתה בניינרס הנרפים כרצונה כל המחצית וסיימה אותה ביתרון 3:17. אז רבים, ואפילו עבדכם הנאמן, הלכו לישון. טעות! גאריסון הרסט מסן פרנסיסקו רץ לטאצ'דאון אחד, ואז הקווטרבק ג'ף גארסיה רץ לעוד אחד. כאן אירע מקרה די נדיר, שגם עלה לניינרס במשחק: הבועט אואן פוכמן, עוד אחד בשרשרת ארוכה של בועטי ניינרס חלשים, החטיא את הנקודה שאחרי. פוכמן העלה את הניינרס ליתרון 17:19 ברבע הרביעי, אבל לסיאטל נשאר די והותר זמן לשער ניצחון של ג'וש בראון. קווטרבק סיאטל מאט האסלבק רשם 17/27 ל-202 יארד, ט"ד וחטיפה. ג'ף גארסיה רשם 16.27 ל-168 יארד, ורק ארבע מסירות ל-34 יארד נתפסו על ידי טרל אואנס. הגנת סיאטל הפילה את גארסיה ארבע פעמים וכפתה איבוד כדור אחד.
את המחזור ינעל המפגש במאנדיי נייט (שלא נזכה לראות כאן בארץ, אלא אם כן שוב יידחה הבייסבול בשל גשם) בין הסט. לואיס ראמס לאטלנטה פאלקונס. המשחק יועבר בשידור חוזר ביום שלישי, כנראה בשעה 23:00.
הערות וסטטיסטיקות
* ערב המחזור היו ארבע קבוצות בלתי מנוצחות. זו הפעם הראשונה בהיסטוריה שיש כל-כך הרבה קבוצות ללא הפסד בשלב כה מתקדם של העונה.
* מרווין האריסון הפך לתופס המוביל בתולדות הקולטס, עם 9327 יארד בתפיסה. הוא גם הפך לשחקן שמגיע הכי מהר בהיסטוריה ל-700 תפיסות, במשחקו ה-114. השיא הקודם היה שייך לג'רי רייס, שעשה זאת לאחר 139 הופעות.
* הטאצ'דאון של ראנדל וויליאמס מדאלאס, שהחזיר את בעיטת הפתיחה תוך שלוש שניות מהתחלת המשחק, היה הטאצ'דאון המהיר ביהסטוריה שלה הליגה, מאז החל השימוש בשעון דיגיטלי על לוח התוצאות.
* חדש בוואלה! פוטבול: תהיתם פעם מה מקור השם של קבוצתכם האהובה, או כל קבוצה אחרת? חשבנו ככה. תעיפו מבט בכתבה שהכנו עבורכם, ולא יהיו לכם יותר שאלות בנושא הזה. במהלך השבוע נביא לכם את סיכום השליש הראשון של העונה, ואם נספיק גם כתבה על מי שנחשב לווינר הגדול בהיסטוריה של המשחק ג'ו מונטנה. אז תבדקו את המדור בימים הקרובים, או כמו שנאמר: הישארו עמנו.
אל תפספס
טבלאות
AFC מזרח
מיאמי דולפינס 1:4
ניו אינגלנד פטריוטס 2:4
באפאלו בילס 3:3
ניו יורק ג'טס 4:1
AFC צפון
בולטימור רייבנס 2:3
קליבלנד בראונס 3:3
פיטסבורג סטילרס 3:3
סינסינטי בנגאלס 4:1
AFC דרום
אינדיאנפוליס קולטס 1:4
טנסי טייטאנס 2:4
יוסטון טקסאנס 3:2
ג'קסונוויל ג'אגוארס 5:1
AFC מערב
קנזס סיטי צ'יפס 0:6
דנבר ברונקוס 1:5
אוקלנד ריידרס 4:2
סן דייגו צ'ארג'רס 5:0
------------------------
NFC מזרח
דאלאס קאובויס 1:4
וושינגטון רדסקינס 3:3
ניו יורק ג'איינטס 3:2
פילדלפיה איגלס 3:2
NFC צפון
מינסוטה וייקינגס 0:5
גרין ביי פאקרס 3:3
דטרויט ליונס 4:1
שיקאגו ברס 4:1
NFC דרום
קרוליינה פנת'רס 0:5
טאמפה ביי באקנירס 2:3
ניו אורלינס סיינטס 4:2
אטלנטה פאלקונס 4:1
NFC מערב
סיאטל סיהוקס 1:4
סט. לואיס ראמס 2:2
סן פרנסיסקו 49' 4:2
אריזונה קארדינלס 5:1