"המטרה הבאה היא לקחת את ווימבלדון"

אנדי רם ויוני ארליך ממשיכים לבסס את עצמם כאחד מזוגות הגברים הטובים בעולם. השניים זכו אתמול בטורניר ליון (סך פרסים 800 אלף דולר) אחרי שהביסו בגמר את הצמד הצרפתי ג'וליאן בנטו וניקולא מאהו 1-6 ,3-6.

"שוב חוזרים לנו הזיכרונות הטובים מווימבלדון", אמר רם אחרי המשחק, "אתמול ישבנו וראינו את המשחק של הנבחרת נגד צרפת. הייתי עצבני, הצרפתים צחקו עלינו. נכנס בנטו, זה ששיחק נגדנו בגמר, והתחיל לצחוק גם כן. הסתכלתי על יוני ורצינו לאכול אותם. במשחק שחטנו אותם ועוד במגרש מול הקהל הביתי שלהם. כאב לי על הנבחרת אני אוהב את הנבחרת".

היום אמר אנדי רם לגל"צ: "חשוב לנו להתקדם הלאה לקראת השנה הבאה, בה יש כמה מטרות ובראשון בסוף השנה באולימפיאדה. המטרה הבאה היא לקחת את ווימבלדון. יש לנו לפני זה את הגראנד סלאם באוסטרליה וברולאן גארוס, ואחרי זה ווימבלדון. יש עוד כמה תחרויות גדולות בדרך. לוח השנה יהיה צפוף, נצטרף להציג אותה רמה של טניס, אני מאמין שנעשה את זה". (מערכת וואלה! ספורט)


רם וארליך, בדרך לנקמה, המשיכו את העליה הגדולה שלהם בדירוג הזוגות העולמי. כל אחד מהם זכה ב-225 נקודות דירוג וב-21 אלף יורו. כזוג, מאז תחילת העונה, הם מדורגים במקום ה-16 בעולם.

הזכייה בליון היא רק המשך לזיווג הטוב בין השניים. השניים התמודדו יחד בזוגות לפני שנתיים אבל אז נפצע רם והחסיר יותר משנה של תחרויות שגרמו לירידה שלו בדירוג העולמי. ארליך המשיך להתחרות בטורנירים קטנים, צ'אלנג'רים ולהדוף את השאלות לגבי הפרישה. רם חזר לקראת סוף שנת 2002, הגיע לגמר אליפות ישראל (שם הפסיד להראל לוי) והחל לצבור נקודות.

המפנה של השניים היה בווימבלדון. השניים החליטו להכנס יחד למוקדמות והגיעו עד חצי הגמר, שם נעצרו על ידי טוד וודברידג' ויונאס ביורקמאן. רם המשיך והגיע לגמר הזוגות מעורבים בווימבלדון.

אחרי ווימבלדון עמדה בפני השניים דילמה - האם להתמקד בזוגות או אולי לנסות ולהשתפר בדירוג היחידים. לשחקני זוגות מצליחים ישנה בעיה: במקרה שהם מגיעים לגמרים, נחסמת היכולת שלהם להגיע למוקדמות הטורנירים ביחידים. במעבר בין ווימבלדון לאליפות ארצות הברית ניסו השניים לשלב בין הדברים. הם גם ניסו לשלב זוגות. רם זכה יחד עם מריו אניצ'יץ' באינדיאנפוליס. השניים זכו בטורניר הצ'אלנג'ר בבינגהמפטון לפני אליפות ארה"ב ממנה הודחו כבר בסיבוב הראשון.

הם המשיכו לשתף פעולה מאז בזוגות, זכו בטורניר הצ'אלנג'ר באיסטנבול ולפני שבועיים זכו בטורניר הזוגות בבנגקוק. "בדרך כלל מגיעה ירידה מתח", אומר רם, "אצלנו זה לא קורה. אני ממש נפעם מהיכולת שלנו. הרקורד שלנו מאז ווימבלדון מדהים, של טופ 5".

ההצלחה הביאה גם רווחה כלכלית מסוימת לצמד שניסה להתקיים בטורנירים קטנים. "ההצלחה והכסף לא שינו אותנו", כך אומר אנדי רם, "זה נתן לנו המון שקט. לפני ווימבלדון לא הרווחתי שקל שנה שלמה בגלל הפציעה. פתאום אפשר להיות רגוע, לא צריך לחשוב על כסף כל הזמן ואיפה לישון. יש שקט כלכלי".

רם וארליך חוזרים לכמה ימים לארץ לפני שייצאו לטורניר סנט פטרסבורג ברוסיה כדי להתחרות בזוגות. הם כבר זוכים בעולם להכרה כאחד הזוגות המובילים. הם כבר חולמים על הצלחה נוספת בטורנירי גראנד סלאם.

ההצלחה הנוכחית תעזור להם להגיע לאולימפיאדה, לשם יגיעו 11 הזוגות הטובים בעולם. "הזוגות מעניינים אותנו יותר כרגע אבל בעתיד נשחק גם יחידים. האולימפיאדה מאוד מעניינת אותנו. אבל אנחנו לא רוצים להגיע לשם סתם אלא כמדורגים, כדי שנרגיש שאנחנו מסוגלים להגיע למדליה".

יוני ארליך חשב על פרישה. לווימבלדון הוא הגיע אחרי שאנדי רם שיכנע אותו. אנדי רם, כמה חודשים לפני זה, חשב איך הוא חוזר להיות בריא. איך הוא משאיר את הניתוח בגב מאחור וחוזר להרביץ בכדורים. באותה נקודת זמן, קצת לפני ווימבלדון, הטניס המקצועני עבורם כלל ייאוש, וחור אחד גדול בכיס.

ארבעה חודשים עברו מאז אותה נקודת שפל. אתמול אנדי רם דיבר על אתונה 2004. ועל שקט כלכלי.