מוטומבו חתם לשנתיים בניקס. עכשיו עובדים על ואן אקסל

מאז עזב פטריק יואינג את ניו יורק, לא היה לניקס סנטר רציני. בעונה הקרובה יהיה לה. דיקמבה מוטומבו בן ה-37 חתם בקבוצה לשנתיים, תמורת 8.5 מיליון דולר. בשבוע שעבר שוחרר מוטומבו מניו ג'רזי נטס, וכאמור כעת חצה הסנטר הזאירי את נהר ההדסון וישחק בעונה הקרובה במדיסון סקוור גארדן. הניקס מקווים כי מוטומבו יעזור לקבוצה לחזור ולהעפיל לפליי אוף, אחרי שבשנתיים האחרונות לא הצליחו לסיים בין שמונה הטובות במזרח.

העונה האחרונה של מוטומבו בנטס היתה אכזבה. לנטס, שהובסו בסדרת גמר הפליי אוף בעונת 2001/02 בידי הלוס אנג'לס לייקרס, לא הייתה תשובה לדומיננטיות של שאקיל אוניל בצבע. הם זכרו שעונה קודם לכן הצליח מוטומבו לעצור במשהו את הענק מהחוף המערבי, והעבירו אותו לשורותיהם תמורת חוזה מרשים ביותר עבור שחקן ותיק.

לרוע מזלם, סבל השנה מוטומבו מפציעה ארוכה ולא הצליח להציב תחרות לצמד המגדלים מסן אנטוניו, דיוויד רובינסון וטים דאנקן, שהובילו את הספרס לזכיה באליפות. ב-24 משחקים במדי הנטס קלע מוטומבו 5.8 נקודות והוסיף 6.4 ריבאונדים, מעט מדי ומאכזב מדי עבור הנטס, שהסכימו לשלם לשחקן 30 מיליון דולר מתוך ה-37 שנותרו לו בחוזה, על מנת שיעזוב את הקבוצה ויפנה קצת מקום מתחת לתקרת השכר של הקבוצה. כעת, עם חוזה נוסף בניקס, מוטומבו יכול להתפנות למאבקים מתחת לסל בראש נקי מבעיות פיננסיות.

מוטומבו הוא השחקן היחיד בהיסטוריה של הליגה הטובה בעולם אשר זכה ארבע פעמים בתואר שחקן ההגנה של הליגה. בנוסף, הוא מדורג שישי בין החוסמים המצטיינים בליגה אי פעם.

הניקס ינצלו את סוף השבוע כדי לנסות ולהחתים את הפוינט גארד ניק ואן אקסל, שעשוי להגיע לקבוצה תמורת צ'ארלי וורד ושחקן נוסף.