בקהאם החליק עם אנגליה ליורו

מוקדמות יורו 2004 הסתיימו הערב עם 20 משחקים מלאי עצבים ברחבי היבשת. בסופו של דבר צרפת, צ'כיה, גרמניה, אנגליה, איטליה, דנמרק, שבדיה, יוון, בולגריה ושוייץ, הבטיחו את מקומם באליפות אירופה. 10 הנבחרות שייאלצו להשתתף במשחקי הפלייאוף הן סלובניה, הולנד, סקוטלנד, טורקיה, וויילס, נורבגיה, לאטביה, ספרד, קרואטיה ורוסיה. אירלנד, אוקראינה, פולין, רומניה, סרביה, בלגיה, בוסניה ואוסטריה, הצטרפו אל ישראל ויצפו במשחקים מהבית.

מסע לא ארוך מדי במנהרת הזמן מגלה שלנבחרת אנגליה אין מתחרים במעורבות בהתמודדויות רוויות מתח חברתי ו/או פוליטי. בשנות ה-60 המתח התנקז למשחקים בין אנגליה לגרמניה. הוא הגיע לשיא בגמר אליפות העולם ב-1966, עם השער השנוי במחלוקת שכבש ג'ף הרסט בהארכה.

בשנות ה-70 אנגליה קצת נסוגה לאחור ופינתה מקום לקרב הגדול של יוהאן קרויף ופרנץ בקנבאואר, אבל בעשור הבא היא חזרה למרכז הזירה, עם האנטגוניזם הגדול בינה לבין ארגנטינה אחרי מלחמת פוקלנד / מאלווינאס. בשנות ה-90 חזרו הקרבות רוויי המתח, על גבול השנאה, בין האנגלים לגרמנים. גרמניה השיגה שני ניצחונות חשובים בבעיטות הכרעה מ-11 מטר - בחצי הגמר מונדיאל 1990 ובחצי גמר יורו 1996. במעט מאוד הזדמנויות התקשורת האנגלית והאוהדים האנגלים תרמו להרגעת הרוחות. בדרך כלל, התרומה שלהם היתה בכיוון ההפוך.

בתחילת המאה ה-21, נראה שהאנגלים מצאו לעצמם אתגר חדש - טורקיה. חימום האווירה בין אנגליה לטורקיה בחודשים האחרונים כלל עלבונות משני הצדדים, בנייה של מתח על רקע לאומני-גזעני, בעיקר מצד האנגלים, שני הרוגים מלידס, קטטות בכל מפגש ואווירה של שנאה הדדית, אפילו במשחקי ידידות כמו בין ליוורפול לגלטסראי לפני כחודשיים.

רצף האירועים הגיע לשיא באפריל השנה, במשחק בין הנבחרות הלאומיות בסנדרלנד (0-2 לאנגליה), עם פלישה של אוהדים אנגלים למשטח הדשא והתנהגות גזענית שלהם. כדי למנוע הישנות האירועים אתמול באיסטנבול המליצה אופ"א לנקוט צעד שאמנם נוגד את המושגים "זכויות האדם" ו"משחק הוגן", אבל אינו מנוגד להיגיון הבריא - להשאיר את האוהדים האנגלים בחוץ.

עד אתמול בצהריים אותרו 45 כאלה - לא רק חוליגאנים - שגם הפרו לפני חודש המלצה לא לנסוע למקדוניה, בשדה התעופה של איסטנבול. האוהדים, שאותרו בסיועה של משטרת אנגליה, הועלו לטיסות הביתה. אבל ההחלטה להכניס לאיצטדיון "סקרו סראקוגלו" באיסטנבול רק אוהדים בעלי תעודות זיהוי טורקיות הביאה - בהתאם לחוק ההיצע והביקוש, למכירה של התעודות בשוק השחור לאוהדים אנגלים שבכל זאת הצליחו להסתנן.

למחרת ניסיון המרד של השחקנים בעקבות סילוקו של ריו פרדיננד מסגל הנבחרת, שהתקבל בעיתונות האנגלית בכותרות בסגנון "למי אתם חושבים את עצמכם?" היה ברור שהפסד בטורקיה יציב את ההתאחדות הכדורגל האנגלית - היא ולא אחרת - כאחראית הבלעדית בעיני התקשורת.

לצד סילוקו של פרדיננד טרם דיון, בשל אי התייצבות לבדיקת סמים, ההתאחדות השכילה להטיל על סול קמבל מארסנל קנס של 20 אלף ליש"ט על עבירה במשחק לפני חודשיים, דווקא שלושה ימים לפני המשחק המכריע של הנבחרת. קמבל הוא בורג מרכזי בהגנה האנגלית.

גם קפטן הנבחרת, דייויד בקהאם, היה עלול להצטרף לרשימת האשמים, אחרי שהחליק ובעט לשמים פנדל שנפסק לזכות אנגליה. התקשורת האנגלית דנה כבר שלושה ימים בקרע בין מנג'ר הנבחרת סוון-גוראן אריקסון להתאחדות. לפי העיתונים, אריקסון איבד את אמונו במעסיקיו וייתכן שהוא נמצא בדרכו לצ'לסי, תמורת הון עתק.

אבל כל זה לא יקרה. הטורקים התכוננו, נפשית ומקצועית, לשבור את הסטטיסטיקה המטרידה שלפיה מאז 1982 נבחרת שסיימה במקום השלישי בטורניר גמר גביע העולם אינה מצליחה להגיע לטורניר גמר אליפות אירופה. לטורקים תינתן הזדמנות נוספת, באמצעות הפלייאוף. הם עשו זאת בדרך למונדיאל 2002, אבל הפעם ציפו להצלחה מיידית, בזכות הביתיות המשולבת עם לאומנות אותה חידדו כלי התקשורת המקומיים בסוף השבוע.

הטורקים נראו לחוצים יותר, במיוחד בפתיחה ולא השתחררו מהלחץ הזה גם כאשר יצרו סוג של אשלית לחץ על שער היריב במחצית השנייה. האנגלים לא נראו כמושפעים מהימים הסוערים שעברו עליהם לפני הנסיעה לטורקיה, כאילו נשכחו הכותרות המעליבות בעיתונים המתובלות בסיפורים הבלתי פוסקים על כדורגלנים-אנסים. גם ללא ריו פרדיננד הם הפגינו הופעה מקצועית מאוד, ולא נתנו גם לפנדל המוחמץ להשפיע עליהם. סקולס נגח מעל השער, בקהאם במסירת עומק נהדרת כמעט סידר לויין רוני שער יתרון בדקה ה-20. טורקיה הצליחה להגיב על הזדמנות נוספת של רוני בבעיטה המסוכנת היחידה שלה, שניפק אמרה, אבל דייויד ג'יימס הדף.

בדקה ה-37 השתרר הלם מוחלט באיצטדיון של פנרבחצ'ה. כדרור אלגנטי של ג'רארד ברחבה הסתיים בהכשלה של טוגאי. התנועה של השופט פיירלואיג'י קולינה לא הותירה מקום לספק - בעיטת עונשין מ-11 מטרים. בקהאם פתח בריצה קצרה, ולפתע החליק ובעט לשמים, לקול מצהלות הטורקים.

אבל הנבחרת של אריקסון לא הראתה אפילו סימנים של קריסה מנטלית. אנגליה המשיכה להניע את הכדור בשיטתיות ראויה להערכה. סקולס החמיץ במתפרצת סמוך לסוף המחצית הראשונה, בקהאם ורוני נבלמו אחרי ההפסקה ממש ברחבת החמש. מנגד - חצי החמצה של אמרה ובעיטה של ניהאט עמוק בתוך תוספת הזמן. בין לבין, תיקול פראי של השוער הטורקי רושטו כמעט שלח את קיירן דאייר לבית חולים. אחרי הסיום, 0-0, הבטיח אריקסון: "אני ממשיך לאמן את אנגליה גם בטורניר גמר יורו 2004".

12 משחקים נוספים נערכו הערב והכריעו את המקומות האחרונים ליורו 2004, אחרי שצרפת, בולגריה, שבדיה וצ'כיה, כבר עשו זאת כבר מזמן.

בוסניה כמעט והצליחה לעשות היסטוריה, כשהיתה קרובה לניצחון גדול בסראייבו על דנמרק, אך בסופו של דבר השיגה רק תיקו 1:1, שעזר לנורבגים לתפוס את המקום השני. שער של יורגנסן בדקה ה-12, הלחיץ את המקומיים, אבל הנבחרת שהפסידה לישראל במוקדמות המונדיאל, ידעה לחזור למשחק. בוליץ', סליהמידז'יץ' וברבארז ידעו שזו ההזדמנות האחרונה שלהם לסחוב את נבחרתם להישג כלשהו והשיגו את הישוויון בדקה ה-39 מנגיחה מצויינת של אלביר בוליץ'. בוסניה לחצה בכדי להכריע את המשחק, אך הדנים ידעו לשמור על השער ולבזבז זמן כשצריך. בתוספת הזמן הורחק גראבסן בצהוב שני, אך זה לא עזר לבוסנים לנצח ומי שצריכה להודות לדנים, היא השכנה הסקאנדינבית נורבגיה, שניצחה רק בקושי 0:1 את לוקסמבורג, משער של טורה אנדרה פלו (18). למרות שסיימו עם אותו מספר נקודות, הנורבגים ניצחו בטבלה פנימית את הרומנים, שייאלצו לראות את היורו מהבית, למרות שכבשו כמות שערים יותר מכפולה.

בבית 3 צ'כיה העפילה כבר כראשונה בבית, כשהולנד כבר הבטיחה מזמן את הסגנות. הצ'כים סיימו את הבית עם תיקו אחד בלבד ועם 7 ניצחונות, כולל האחרון (2:3) שהושג הערב באוסטריה. יאנקולובסקי כבש ראשון לצ'כיה (27), האס ואיבאנסיץ' הפכו את התוצאה, אבל ואסוצ'ק וקולר סידרו לצ'כים 3 נקודות נוספות בעשר הדקות האחרונות. הולנד לא התקשתה ב-0:5 על מולדובה וסיימה שניה בבית. קלויברט (43), שניידר (50), ואן הוידונק (73, בפנדל), ואן דר וארט (79) ורובן (88) כבשו עבור הולנד.

בבית 4 לאטביה הדהימה עם ניצחון 0:1 על השכנה שבדיה, בשטוקהולם, תשחק בפלייאוף. פולין, שעבדה קשה בכדי לנצח בהונגריה (אשר גם לה היו סיכויים לעלות לפלייאוף) 1:2, תצטרך לראות את היורו בטלוויזיה. שער אחד של ורקאפובסקיס (22), נתן ללאטבים ניצחון היסטורי גדול ואולי עוד נזכה לראות את נבחרתו של אנדראס פרוחננקובס ממכבי ת"א (היה פצוע ולא זומן הפעם) ביורו. לאטביה שיחקה בעשרה שחקנים החל מהדקה ה-72 (זירניס הורחק), אך הצליחה לעמוד בפרץ בדקות האחרונות, כשזלאטן איברהימוביץ' מחמיץ פעם אחר פעם. צמד של אנדז'י נידז'לאן (10, 72), הספיק רק עבור הכבוד הפולני. אימרה סאביץ' משטוטגארט, הישווה זמנית עבור הונגריה.

בבית 5 הצליחה גרמניה להבטיח לעצמה את המקום הראשון בבית, אחרי משחק מושלם מול איסלנד, שסתם הרבה פיות. היה זה 0:3 החלטי, שהתחיל משער יפה של מיכאל באלאק אחרי מבצע של פרי בוביץ' הותיק בדקה ה-9. בוביץ' עצמו כבש את השני בדקה ה-59 וחלוץ שטוטגרט, קווין קוראני, סגר עניין בדקה ה-79 ושלח הביתה את הנבחרת הקטנה והמפתיעה מהמדינה בת 280 אלף התושבים, בידיים ריקות. מי שאמרה תודה היא סקוטלנד, שהכריעה בבית 0:1 את ליטא, משער של פלטשר המחליף (70) שזיכה אותה בכרטיס המיוחל לפלייאוף, על חשבונה של איסלנד.

בבית 6 יוון הבטיחה לעצמה מקום בפורטוגל, אחרי ניצחון 0:1 באתונה על צפון אירלנד שטרם הבקיעה שער במוקדמות. ואסילי צארטאס, קשרה המצויין של אא"ק אתונה, הוריד הרבה לחץ כשכבש בדקה ה-68 ושלח את הספרדים לפלייאוף. ספרד לא ריחמה בינתיים על ארמניה והביסה אותה 0:4. חואן ואלרון העלה את ספרד ליתרון כבר בדקה ה-7, אבל הארמנים נלחמו עד לשער שהשתיק סופית את 25 אלף הצופים בירבאן, מרגליו של המאסטרו ראול. צמד של המוזמן החדש מסביליה, רייס קלדרון, בדקות 87 ו-90, הכפיל את התוצאה.

בבית 7 היה לנו את הקרב המרתק בין אנגליה לטורקיה ובבית 8 נותר הקרב על הסגנות בין קרואטיה ובלגיה, כשלשתיהן מספר נקודות זהה עם יתרון קרואטי במפגשים הישירים ביניהן. ג'ובאני רוסו וחבריו היו צריכים ניצחון במשחק האחרון בבית מול בולגריה, שכבר הבטיחה כאמור את עלייתה מהמקום הראשון והם אכן השיגו אותו משער של אוליץ' בדקה ה-48. רוסו נכנס בדקה ה-76 ועזר בעיקר מבחינה הגנתית. בלגיה, שציפתה למעידה קרואטית, עשתה את שלה ב-0:2 מול אסטוניה.

בבית 9 איטליה הביסה בבית 0:4 את אזרבייג'אן והבטיחה את העפלתה מהמקום הראשון. צמד של פיפו אינזאגי (24, 87) ושערים של בובו ויירי (16) ודי ואיו (64), העניקו לטראפ סיום שוחף של המוקדמות. וויילס, למרות שהפסידה בבית 3:2 לסרביה, תשחק בפלייאוף. סרביה יכולה רק להצטער על התקופה הרעה שעברה עליה בתחילת השנה, כשהפסידה אפילו לאזרבייג'אן. ווקיץ' (6) העלה את האורחים ליתרון, לפני שהארטסון הישווה זמנית בדקה ה-26. מלוסביץ' וגאברנצ'יץ' הביאו לסיום דרמתי (82, 88), כשארנשו רק מצמק בתוספת הזמן.

בבית 10 היה המצב המסובך ביותר הערב. שווייץ, רוסיה ואירלנד היו כולן בתמונת הסיכויים לסיים ראשונים. האירים היו נחושים לעשות את הבלתי ייאומן ולנצח בחוץ את שוייץ, אבל המארחים הוכיחו שוב הערב, מדוע הם סיימו ראשונים בבית. בסופו של דבר 0:2 לנבחרת המורכבת ברובה משחקניה של באזל, אחרי צמד של הקאן יאקין (6) ופריי (60). גיבן, אושיי, פינאן, דאף ורובי קין, יחזרו לדאבלין בידיים ריקות.

בעקבות התוצאה בבאזל, יכולה היתה רוסיה אפילו להפסיד במשחק השני של הערב מול גרוזיה, אבל הרוסים חשבו על נקמה. כזכור, המשחק האחרון בין שתי המדינות שלא כל כך אוהבות זו את זו, הופסק בשל בעיות חשמל ובסופו של דבר נקבעה גרוזיה כמנצחת בו (0:1) וכמעט שחיבלה בסיכויי הרוסים לעלות. גם הפעם הגרוזינים עלו ליתרון שהשתיק לרגע את הקהל במוסקבה (יאשווילי, 3), אלא שהפעם הרוסים ענו בשלישייה. תחילה היה זה בוליקין שהישווה (29) ולפני המחצית טיטוב סימן את המהפך. סיצ'וב סגר עניין בדקה ה-73.