סולדג'ר פילד חדש, סולדג'ר פילד ישן, בית ארעי לברס בשמפיין לא ממש משנה לברט פארב ולגרין ביי פאקרס. הם מרגישים ממש בבית כשהם מתארחים אצל השיקאגו ברס. האורזים ניצחו את הדובים 23:38 ושיפרו את מאזנם ל-2:2, כשהם רושמים ניצחון 17 מ-19 מפגשים, ועשירי ברציפות בחוץ.
הדובים חנכו את איצטדיונם הביתי, המשופץ והמרשים, וזו הייתה בערך הפעם האחרונה שאוהדיהם חייכו. דורות של דובים נכחו במשחק הבכורה במגרש החדש מייק סינגלטרי וחברים מהאלופה של 86', המאמן האגדי ג'ורג' בלאנדה, אלמנתו של וולטר פייטון הגדול ועוד. כל אלה יכלו רק להניד בראשיהם למראה החולשה של הדובים הנוכחיים, שלמעט הבזקים חטופים לא ממש הקשו על ברט פארב וחבריו.
זה התחיל בהתקפה השנייה של גרין ביי במשחק. לאחר מסירה אחת של פארב לג'בון ווקר לחמישה יארד, קיבל גרין את הכדור ומצא חור. 60 יארד (ובעיטה משלימה) לאחר מכן, היה לגרין ביי יתרון 0:7.
בהתקפה הבאה של גרין ביי הוביל פארב את החבר'ה 60 יארד במעט פחות משש דקות, ובעיטה של ריאן לונגוול קבעה 0:10. ההתקפה של שיקאגו לא הניבה דבר וכדי להוסיף חטא על עלבון נחסמה בעיטת ההרחקה, מה שנתן לפאקרס את הכדור על קו העשרים של היריבה. שני מהלכים לאחר מכן רץ גרין לשישה יארד ולט"ד השני שלו במשחק. 0:17.
ברבע השני עלו הברס על הלוח עם שער שדה. בתגובה לקח פארב את הפאקרס 72 יארד בכשש דקות ועשרה מהלכים, ובסופם מצא את וויליאם הנדרסון לט"ד נוסף, והמשחק הפך באופן רשמי לשחיטה.
כשנדמה היה שהברס חוזרים למשחק, עם ריצת 60 יארד של אנתוני תומאס (משחק טוב לרוקי העונה לשעבר, שמאז הפך לאכזבה רבתי), בוטלה ההבקעה עקב עבירה של החזקה התקפית, והדובים נאלצו להסתפק בתום ההתקפה בשער שדה נוסף, שלא ממש שינה את מצבם. 6:24 במחצית.
אל תפספס
מחצית שנייה: תקווה לדובים, שנגוזה
במחצית השנייה נדמה שבכל זאת יש תקווה לדובים. גרין ביי לא רשמה נקודות כל הרבע השלישי, הדובים רשמו עוד שער שדה, ובתחילת הרביעי שרף אנתוני תומאס 67 יארד בדרך לט"ד שלא בוטל הפעם והיתרון קוצץ לשמונה נקודות, או ט"ד והמרה לשתי נקודות.
אבל הרעיון הזה נשאר ברמה התיאורטית, שכן פארב מצא את ג'בון ווקר לתשעה יארד כדי להחזיר את הפער ל-15. בהתקפה הבאה של גרין ביי ביצע צ'ארלס טילמן משיקאגו עבירה של הפרעה למסירה בתוך אזור השער. גרין ביי קיבלה דאון ראשון על קו היארד האחד, ופארב מצא את הטייט אנד באבה פרנקס לט"ד נוסף שסגר עניין באופן סופי.
בגארבג' טיים רשם הקורא הוותיק קורדל סטיוארט טאצ'דאון חסר משמעות בריצה שחתם את התוצאה. גרין ביי הוכיחה שהיא עדיין טובה בעליל מקבוצות גרועות. שיקאגו הוכיחה שהיא קבוצה ממש גרועה.
יש לציין שקשה לזכור תהליך של פירוק קבוצה טובה כמו שקרה בשנתיים האחרונות לשיקאגו, שסיימה את עונת 2001 במאזן 3:13. אמנם המאזן ההוא היה מעט מטעה, אבל הייתה הגנה מצוינת בעיר הרוחות ועכשיו יש שם בריאן אורלאכר, מייק גרין, מייק בראון והרבה שממה. אולי אם תומאס מתחיל לחזור לעצמו, זה ייתן לדובים משהו לבנות עליו.
הפאקרס יצטרכו לחכות למחזור הבא, אז יארחו את סיאטל החזקה, כדי לראות מה הם באמת שווים העונה.
סטטיסטיקות והערות
אהמן גרין היה הכוכב הגדול של הערב, עם 19 ריצות ל-176 יארד ושני ט"ד.
דונלד דרייבר היה סביר בתפיסה בגרין ביי, בעיקר במחצית הראשונה, עם 4 קליטות ל-50 יארד.
ברט פארב היה יעיל, עם 21/30 ל-179 יארד (רק שלושה יותר מהתפוקה הקרקעית של גרין), שלושה ט"ד וחטיפה אחת.
מנגד, קורדל סטיוארט היה חלש במסירה, עם 25/44 ל-201 יארד, 0 ט"ד ושתי חטיפות, אבל טוב בריצה, עם 12 ריצות ל-71 יארד וט"ד על הקרקע.
אנתוני תומאס, כאמור, היה טוב, עם 13 ריצות, 110 יארד, ט"ד אחד.
הגנת גרין ביי הפילה את סטיוארט חמש פעמים (שתיים לדארן שארפר), וניאל דיגס רשם תשעה תיקולים ושתי חטיפות.
הגנת שיקאגו לא הפילה את פארב אפילו פעם אחת, ולא כפתה על הפאקרס איבוד כדור, אולם חטפה לפארב מסירה אחת.
בשבוע הבא: טמבל גדול מי שמחמיץ. שעות ספורות לאחר צאת יום הכיפורים (ESPN, שלישי, 04:00) חוזר טוני דאנג'י לטאמפה ביי, בראש הקולטס המרשימים שלו, כדי ללכת ראש בראש עם האלופה המכהנת. יהיה סופר-חם.