טוב, לאחר רבע מהדרך מתחילים כמה דברים להסתמן. ארבע הקבוצות שנכנסו למחזור עם מאזן מושלם (מינסוטה, אינדיאנפוליס, קנזס סיטי ודנבר) שמרו עליו גם לאחר משחקי אמש, וארבעתן ביססו את טענתן למעמד של פייבוריטיות בשלב מוקדם זה של העונה.
אמש שידרו גם פוקס וגם METV את אותו משחק, וכך ראה כל בית ישראל שוחר הפוטבול את פילדלפיה רושמת ניצחון ראשון העונה, 13:23 על באפאלו שמניותיה בצניחה. במשך רוב המשחק נראו הבילס, שעלו ללא טראוויס הנרי הפצוע, כמו המשך לתצוגת הנפל מול מיאמי שבוע קודם. פילדלפיה לא נתנה משחק גדול, אבל נמנעה מטעויות ורצה ליתרון 0:16.
ואז התעוררו הבילס. דרו בלדסו (27/43 ל-296 יארד, ט"ד במסירה ועוד אחד בריצה) איפס את הזרוע והחל למצוא את בובי שאו ואריק מולדס, והרץ המחליף ג'ו ברנס, שנראה במחצית הראשונה כמו במבי שנלכד בפנסים, החל למצוא חורים בקו ההגנה של פילי. בלדסו הוביל את הביזונים לשני טאצ'דאונים (אבל נכשל בהמרה אחת לשתי נקודות), וכך צמצמו הבילס את הפיגור לשלוש, 2:49 לסיום.
הבילס עצרו את פילי בדאון ראשון ושני, ועוד עצירה אחת הייתה נותנת להם את הכדור חזרה עם די והותר זמן להשיג לפחות שוויון. אבל חוליית הליינבקרים המשופצרת של הבילס פישלה קשות, ובריאן ווסטברוק רשם טאצ'דאון ראשון בקריירה המקצוענית שלו לאחר שמצא חור ושרף 62 יארד בדרך למטרה.
עם יותר משתי דקות על השעון, עוד הייתה לבילס תקווה כלשהי. אבל בדאון רביעי ושמונה יארד התבלבל דרו בלדסו, חשב שיש לו עוד ניסיון וזרק את הכדור החוצה. פדיחה. העונה של פילי ניצלה (למרות דבריו של איזה חוכמולוג מוואלה! פוטבול, שאמר ששבוע מנוחה לא יפתור את בעיותיה), וזו של באפאלו מתחילה להידרדר לבינוניות. דונובן מקנאב היה בסדר, עם 18/27 ל-172, ועוד תשע ריצות ל-47, אבל למרות הניצחון נראתה פילי כמו קבוצה בינונית ביום טוב, לא יותר.
אל תפספס
מינסוטה עושה בית ספר לניינרס
לאחר המשחק הזה ראו צופי METV משחק שרבים התלוננו עליו. אבל האוקלנד ריידרס והסן דייגו צ'ארג'רס הוכיחו שב-NFL, לכל משחק פוטנציאל לבונבוניירה. לאדייניאן טומלינסון דפק יום מהסרטים, עם 28 נשיאות ל-187 יארד וט"ד בריצה, ט"ד אחד במסירה בתרגיל אופציית ההאפבק, וגם 24 יארד בתפיסה בשביל הסבבה.
כל זה לא הספיק, כי הריידרס הוכיחו אופי כשעשו קאמבק עם שני ט"ד תוך פחות מחמש דקות לסיום, השוו וניצחו בהארכה 31:34 עם שער שדה. צ'ארלי גארנר היה טוב עם 12 ריצות ל-70 יארד וט"ד, טים בראון לעג לגיל עם שש תפיסות ל-110 יארד וט"ד, וג'רי רייס האלוהי נתן שבע תפיסות ל-118.
מינסוטה וייקינגס סן פרנסיסקו פורטי ניינרס 7:35
המינסוטה וייקינגס הוכיחו לכל מי שפקפק בהם, ואמר שניצחונות על יריבותיהן ל-NFC צפון לא מוכיחות הרבה, שיש להם את זה. גאס פרוט, שהחליף את דונטה קולפפר הפצוע, נתן את משחק חייו עם 16/21 ל-267 וארבע מסירות ט"ד. רנדי מוס היה נשגב, עם שמונה תפיסות ל-172 יארד, שלוש מהן לשש נקודות. הרוקי אונטריו סמית תרם 10 ריצות ל-43 יארד וט"ד, וההגנה הייתה שוב נפלאה עם ארבע הפלות קווטרבק, שלוש חטיפות ואיבוד כדור כפוי. הגנת הויקינגים גם החזיקה את טרל אואנס מחוץ לאזור השער על חמש תפיסות ל-55 יארד, חצי מהם בגארבג' טיים. ג'ף גארסיה ירצה לשכוח משחק מזעזע של 11/23 ל-108 יארד, שלוש חטיפות ואף לא ט"ד אחד. מפגן מרשים ביותר של מיני, משני עברי הכדור.
הצ'יפס נשארים מושלמים
בולטימור רייבנס קנזס סיטי צ'יפס 17:10
הגנת העורבים עצרה את ההתקפה של הצ'יפס, וג'מאל לואיס השווה חמש דקות וקצת לסיום, אבל דונטה הול שוב החזיר בעיטת פתיחה לטאצ'דאון (שלישי בארבעה משחקים) ושמר לצ'יפים על מאזן מושלם. ג'מאל לואיס (26 ריצות ל-115 יארד וט"ד, 4 תפיסות ל-44) ניצח בקרב הפרטי שלו מול פריסט הולמס (22 ל-90, 4 ל-13), אבל הקבוצה של פריסט לקחה את ה-W.
אני לא רוצה לנחס את הצ'יפים, אבל גם כשדיק ורמיל אימן את הראמס ב-99', הייתה להם היכולת לנצח משחקים קשים בזכות משחק משובח בקבוצות מיוחדות. סימן לבאות?
פיטסבורג סטילרס טנסי טייטאנס 30:13
לטנסי, כמו שאומרים באמריקאית, יש את המספר של פיטסבורג. ניצחון עשירי ב-12 מפגשים. הסטילרס דווקא הובילו 0:10 בהתחלה, בל אז נכנסה הגנת הטיטאנים לפעולה עם סייפטי של רוקי בוימן, שהפיל את טומי מאדוקס באזור השער שלו. לאחר מכן הצטרף לחגיגה הקווטרבק סטיב מקנייר, במשחק כמעט מושלם עם 15/16 ל-161 יארד ושלושה ט"ד בלי חטיפה. בוימן, במשחק חייו, הוסיף גם חטיפה לט"ד ששמה את המשחק מחוץ להישג ידם של אנשי הפלדה.
יוסטון טקסאנס ג'קסונוויל ג'אגוארס 20:24
ביירון לפטוויץ' הצעיר קיבל את הזכות לפתוח עבור הג'אגס ולמד שהדרך לתהילה ב-NFL ממש לא סוגה בשושנים. הכישרון הצעיר רשם רק 17/36 ל-231, ט"ד אחד ושלוש חטיפות. דייויד קאר, עם יתרון של שנה בוותק, היה יעיל יותר עם 23/36, ט"ד אחד וחטיפה אחת.
הטקסאנס זכו בניצחון בזכות החלטה עם המון ביצים ללכת על ט"ד מנצח (דייויד קאר, ריצה של יארד), במקום שער שדה משווה, שתי שניות לסיום. כבוד. אנדרה ג'ונסון, הרוקי של יוסטון, המשיך להרשים עם שמונה תפיסות ל-97 יארד.
אל תפספס
אל תפספס
ניצחון בכורה לסינסי
קליבלנד בראונס סינסינטי בנגאלס 21:14
גם תרנגול עיוור ימצא מדי פעם גרגר טעים, ויש לציין למען הסדר הטוב שניצחון הבכורה של סינסי נחזה על ידי וואלה! פוטבול. קליבלנד פתחו נהדר, עם ריצת ט"ד של קווינסי מורגן ל-71 יארד במהלך השני של המשחק, אבל סינסי התעשתה. ג'ון קיטנה היה יעיל ביותר עם 23/31 ל-215 ושלושה ט"ד, התופס צ'אד ג'ונסון הצטיין עם שלשו תפיסות ל-67 יארד ושני ט"ד (כולם במחצית הראשונה), ויצוין שהנמרים זכו בניצחון למרות שקורי דילון נעדר כל המחצית השנייה והוחלף על ידי אחד רודי ג'ונסון (מי? בדיוק) שרץ 15 פעם ל-51 יארד.
וושינגטון רדסקינס ניו אינגלנס פטריוטס 17:20
וושינגטון הפכה את המשחק לצמוד ללא צורך. מול הפטריוטס, ששיחקו ללא תשעה שחקני הרכב פצועים, עלו אדומי העור ליתרון 3:20, אבל ביצעו שגיאות ואפשרו לפטריוטים לחזור לתמונה. מסירות ט"ד של בריידי לדייויד גיבנס וללארי סנטרס הביאו את ניו אינגלנד לכדי שלוש נקודות. אבל אותה תעוזה שהשתלמה ליוסטון התנקמה בפטריוטים.
בדאון רביעי ושלושה על קו ה-38 של וושינגטון ויתר המאמן ביל בליצ'יק על ניסיון קשה של בעיטה ל-56 יארד, והעדיף להאמין בהתקפה שלו. זו הכזיבה אותו והרדסקינס שרפו את השעון. בריידי מסר לשלוש חטיפות והרץ קווין פולק איבד כדור אחד לניו איגלנד. מגן הפינה של וושינגטון, צ'אמפ ביילי, שעלה לשחק עם פרק יד שבור וכתף פרוקה, חטף כדור וכפה את האיבוד. אכן אלוף.
סט. לואיס ראמס אריזונה קארדינלס 13:37
בשבוע שעבר הפתיעה אריזונה את גרין ביי. אז למה היה לראמס כל-כך קל? קודם כל כי הם שיחקו בבית אבל חשוב מזה להם עדיין יש תופסים. טורי הולט רשם 12 תפיסות ל-133 יארד וט"ד, ואייזק ברוס הפך לתופס המוביל בתולדות המועדון (9,790 יארד) כשרשם ארבע תפיסות ל-58 יארד. הרץ לאמאר גורדון החליף את מרשל פולק היטב עם 21 ריצות ל-81 יארד וט"ד. הרוקי של אריזונה, אנקוואן בולדין, המשיך להרשים עם שבע תפיסות ל-86 יארד.
אל תפספס
גם קרוליינה ודנבר עדיין ללא הפסד
קרוליינה פנת'רס אטלנטה פלקונס 3:23
ניצחון קל לקבוצה אפורה אולי, אך יעילה ביותר. סטיבן דייויס נתן עוד משחק ענק (21 ריצות ל-152 יארד וט"ד, 4 תפיסות ל-38 יארד), הקווטרבק ג'ייק דלהום היה יעיל עם 17/27 ל-168, ט"ד בלי חטיפה. צנגד, דאג ג'ונסון שוב היה בינוני עם 14/23, 152 יארד, 0 ט"ד, חטיפה). משחק הריצה של הבזים דווקא היה מצוין (טי.ג'יי דאקט 14 ריצות ל-100 יארד), אבל כשהרכש הגדול פירלס פרייס תופס חמישה כדורים ל-30 יארד בלבד, זה לא מספיק.
דנבר ברונקוס דטרויט ליונס 16:20
בפרומו למחזור אמרתי שאם ג'ייק פלאמר יהיה סביר, הברונקוס ינצחו בקלות. הוא היה יותר מסביר (25/34, 277 יארד, שני ט"ד בלי חטיפה, שש ריצות ל-40 יארד) וזה עדיין הלך קשה. הליונס החמיצו הזדמנות להשוות ל-17 לכל בתחילת הרבע הרביעי, כשהחטיאו בעיטה לנקודה שאחרי ט"ד. אשלי ללי המשיך לאותת שהוא התופס הבכיר בדנבר עם ארבע תפיסות ל-76 יארד וט"ד. שאנון שארפ הגדול תפס עוד אחד.
ניו יורק ג'טס דאלאס קאובויס 17:6
ביל פארסלס מרגיש טוב בג'איינטס סטיידיום. לאחר שניצח את הג'איינטס במותחן, לא הועמד הניצחון על הג'טס בספק כמעט לרגע. הקווטרבק קווינסי קרטר חזר לבינוניות עם 11/23 ל-165 יארד, ט"ד וחטיפה, אבל הרץ טרוי האמבריק היה מצוין (אולי בהשפעת שמועות על טרייד שיביא לביג די את קרטיס מרטין מהג'טס) וסיים עם 24 ריצות ל-127 יארד וט"ד. מרטין עצמו היה חלש עם 21 ריצות ל-64 יארד. ויני טסטוורדה היה סביר סטטיסטית עם 21/29 ל-219 יארד, אבל לא הצליח להניע את הקבוצה לאיום על דאלאס.
טבח בניו אורלינס
ניו אורלינס סיינטס - אינדיאנפוליס קולטס 55:21
איזה טבח. אינדי הראתה, למי שעדיין לא קלט, למה השנה היא באמת מועמדת לגיטימית ללכת כל הדרך. ההגנה המשופרת להפחיד של הסייחים תיסכלה את הקדושים עם הפלת קווטרבק אחת שנגמרה בט"ד הגנתי של דווייט פריני, שתי חטיפות ועוד שני איבודי כדור שנלקטו לחיקה החמים.
וההתקפה? אה, שום דבר מיוחד, אתם יודעים. וברצינות: יא ווראדנה. פייטון מאנינג (20/25 ל-314 יארד בלי חטיפה) חגג את שובו לעיר הולדתו עם שש מסירות לט"ד שיא מועדון. שש תפיסות ל-158 יארד ושלושה ט"ד למרווין האריסון הנפלא, ריצות מסחררות וט"ד אחד של דומיניק רודס, אחד מאלה שהחליפו את הרץ אדג'רין ג'יימס הפצוע.
הקולטס פתחו כמו פיל מוכה אמוק ולא נרגעו לרגע. התוצאה הייתה 0:21 לקראת אמצע הרבע השני, והמחצית נגמרה 10:24, בזכות התקפה נאה של הסיינטס שצמצמה ממש על סף ההפסקה. ברבע השלישי שמו הקולטס שער שדה ואז החלו לאמלל את ארון ברוקס, קווטרבק ניו אורלינס, באופן יסודי. הפלת כדור כפויה החזירה את הביצה למאנינג מיד והפכה עד מהרה לט"ד של רודס. שער שדה של הקדושים נענה בעוד ט"ד יפהפה של מאנינג להאריסון. ההגנה של הקולטס חוטפת מסירה של ברוקס. שלושה מהלכים, עוד ט"ד. 13:48 למי שעוד עוקב. ברוקס מופל, שומט את הכדור, דווייט פריני אוסף ורץ 19 יארד. 13:55.
הקולטס נרגעו טיפה וטוד באומן, שהחליף את ברוקס המוכה, מצא את ג'רום פיית'ון לט"ד של מזעור נזקים. המרה לשתיים קובעת 21:55. מאנינג יצא לנוח והסערה שככה. עד לסיום לא השתנתה התוצאה אבל גם לא העובדות: הפסד ביתי משפיל לקדושים, שהעונה שלהם נגמרה למעשה. תצוגת תכלית מהממת של הסייחים, שהעונה שלהם עשויה להיות משהו מיוחד.
הערות
* טרל אואנס, תופס הסן פרנסיסקו פורטי ניינרס, התפרץ לאחר התבוסה מול מינסוטה: "זה לא עובד בשבילנו. כל אמריקה יכולה לראות את זה". אואנס הציע שאולי חלק מהפיתרון יהיה להושיב את ג'ף גארסיה על הספסל.
* פיטר סיימון, ליינבקר הטנסי טייטאנס, אושפז לאחר משחק הניצחון על פיטסבורג עם מספר סדקים בגבו התחתון.
* ביל רומנובסקי, ליינבקר האוקלנד ריידרס, לא שותף בניצחון קובצתו על סן דייגו. היה זה המשחק הראשון שרומו החמיץ בקריירה שלו.
* את המחזור הנוכחי יחתום המפגש במאנדיי נייט בין בין הגרין ביי פאקרס לשיקאגו ברס(04:00 לפנות בוקר, ESPN). כמו במקרה של המשחק אוקלנד-סן דייגו, למרות שמדובר בקבוצות מאכזבות או חלשות, ייתכן מאד שיתפתח משחק מעניין ומותח. כדאי להשכים קום.
* שידורים: עדיין לא ידוע אילו משחקים ישודרו ב-METV ובפוקס, אבל היות שאלה ערוצים זרים יש להניח שניתן יהיה לראות את המשחקים למרות שהם נערכים בערב יום כיפור. לעומת זאת, ערוץ ESPN, המופעל מישראל, צפוי להיות מוחשך לכבוד החג, ולא ניתן יהיה לראות את המשחק בין פיטסבורג לקליבלנד. לא נורא. יום אחד בשנה.
טבלאות
AFC מזרח
מיאמי דולפינס 1:2
באפאלו בילס 2:2
ניו אינגלנד פטריוטס 2:2
ניו יורק ג'טס 4:0
AFC צפון
פיטסבורג סטילרס 2:2
בולטימור רייבנס 2:2
סינסינטי בנגאלס 3:1
קליבלנד בראונס 3:1
AFC דרום
אינדיאנפוליס קולטס 0:4
טנסי טייטאנס 1:3
יוסטון טקסאנס 2:2
ג'קסונוויל ג'אגוארס 4:0
AFC מערב
קנזס סיטי צ'יפס 0:4
דנבר ברונקוס 0:4
אוקלנד ריידרס 2:2
סן דייגו צ'ארג'רס 4:0
------------------------
NFC מזרח
וושינגטון רדסקינס 1:3
דאלאס קאובויס 1:2
ניו יורק ג'איינטס 1:2
פילדלפיה איגלס 2:1
NFC צפון
מינסוטה וייקינגס 0:4
גרין ביי פאקרס 2:1
דטרויט ליונס 3:1
שיקאגו ברס 2:0
NFC דרום
קרוליינה פנת'רס 0:3
טאמפה ביי באקנירס 1:2
ניו אורלינס סיינטס 3:1
אטלנטה פאלקונס 3:1
NFC מערב
סיאטל סיהוקס 0:3
סט. לואיס ראמס 2:2
סן פרנסיסקו 49' 3:1
אריזונה קארדינלס 3:1