מילאן הודיעה: ריבאלדו שחקן חופשי מהיום

סגן נשיא מילאן, אדריאנו גליאני אישר היום במסיבת עיתונאים, את ההחלטה לתת לכוכב שאיים על עזיבה ללכת. "ההחלטה לבטל את החוזה היתה הדדית ומהיום ריבלדו הוא שחקן חופשי," עוד הוסיף גליאני "הדברים קרו באטמוספרה חברתית."

אלוף העולם בן ה-31 שהגיע למילאן בקיץ שעבר מברצלונה הוא שחקן חופשי עכשיו ויכול לשחק בכל אחת מהקבוצות שירצו בו, בין המועמדות לזכות בשירותיו, גם שתי היריבות הגדולת של בארסה (קבוצתו לשעבר) ריאל מדריד ואספניול, כאשר האפשרות לשחק בפרמיירליג היא גם אפשרות טובה כששם המעומדת המועדפת היא מידלסבורו, בה משחקן חברו ז'וניניו.

הסיבה העיקרית בגללה החליט ריבלדו לעזוב היא מספר הדקות המועט שקיבל העונה. "החלטתי על העזיבה אתמול, אמר ריבלדו והמשיך "לא יכולתי להתמודד עם זה שאיני שחקן הרכב. הבנתי את ההחלטה לא לשתף אותי במחזור הראשון נגד אנקונה וישבתי על הספסל כל המשחק כי חשבתי שאולי אני לא מתאים למשחק מהסוג הזה ושאת ההזדמנות שלי אקבל במשחקים הגדולים, אבל זה לא קרה."

"זוהי החלטה שלקחתי על עצמי ואני שלם איתה," אמר הקשר התוקף והוסיף "אני לא מחפש אשמים, תמיד חלמתי לשחק במילאן ואני שמח שיצא לי לזכות בגביע האלופות עם המועדון. אני מאוכזב שלא זכיתם לקבל את הריבאלדו שראיתם בספרד. היו לי בעיות אישיות בשנה שעברה אבל גם העונה שום דבר לא השתנה," סיים הכוכב.

לאחר שיחה שקיים עם אנצ'לוטי, נראה היה שריבאלדו יקבל את ההזדמנות להראות את כישוריו, אך למרות שהמאמן הבטיח לו כי ההזדמנות שלו תגיע, החליט הברזילאי לעזוב. "הוא ביקש לעזוב והחלטנו לענות לבקשותיו," אמר סגן הנשיא, אדריאנו גליאני. "אני רוצה להודות לו על העבודה שלו במילאן שעזרה לנו לזכות בשלושה גביעים בשנה האחרונה." ריבאלדו סיכם: "העובדה ששיחקתי בסופרקאפ נגד פורטו אומרת שאני לא יוכל לשחק בליגת האלופות השנה. יש סיכוי שאני ישחק באנגליה אבל אני יחליט את ההחלטה מאוחר יותר כאשר העניינים ירגעו," אמר הכוכב הברזילאי.

כשריבאלדו נחת במילאנו, לפני 14 חודשים בלבד, הוא הגיע כגיבור, כאלוף עולם וכאחד מהשחקנים הטובים בתבל. הוא שוחרר ע"י מאמן ברצלונה דאז, לואיס ואן חאל, ללא תמורה, דווקא אחרי שהצעיד את קבוצתו לליגת האלופות בשער מספרת מרהיב נגד ולנסיה ודווקא אחרי שזכה עם ברזיל בתואר העולמי, כשהוא כובש חמישה שערים ומצוי בכושר נפלא. מילאן קפצה על המציאה, למרות שללא ממש היתה צריכה אותו.

הקפטן המילאנזי הנצחי, פאולו מאלדיני, אמר אז, "ריבאלדו הולך להיות אחד השחקנים הטובים ביותר שלבשו את החולצה האדומה-שחורה". וכך באמת היתה התחושה. ריבאלדו אמנם הגשים חלום כשזכה עם הקבוצה בליגת האלופות, אך לא היה שותף של ממש לזכיה. עם קשרים איכותיים כגאטוסו, קוסטה, סיידורף ואחרים, אנצ'לוטי לא ממש היה צריך אותו. ריבאלדו גם אמר בראיון לפני כמה חודשים, שהליגה האיטלקית קשה יותר מהליגה הספרדית וכי לא היה פוסל מעבר בחזרה לליגה בה התפרסם.

במילאן הוא קיבל את הישיבה על הספסל מכיוון שסבל מפציעה טורדנית כמעט לכל אורך העונה. השנה, כשאין לאנצ'לוטי תירוצים של ממש מדוע לא לשלבו בהרכב, ואחרי שכבר זכה בגביע אירופה, לא יכול היה ריבאלדו, שכמו כל ברזילאי, פשוט נהנה מהמשחק, להרשות לעצמו להמשיך ולשבת שוב על הספסל לתקופות ארוכות. אפילו קאקא הצעיר, מקבל יותר דקות ממנו, למרות שהוא מתפקד בחלק יותר קדמי על המגרש. עכשיו יזכרו את ריבאלדו במילאנו, כאחד הכוכבים הגדולים ביותר שלבשו אדום-שחור, אבל כמו ז'אן פייר פאפן בזמנו, הוא ייכנס בוודאי לרשימה המכובדת של "הכוכבים הגדולים ביותר שלבשו את חולצת מילאן, אך לא ממש היו נחוצים לה".