עכשיו זה כבר רציני. נגמרו לעונה הזאת המפגשים מול החובבנים, מכבי חיפה והפועל ת"א פוגשות הערב את המשוכות הקשות יותר. חיפה מארחת באיזמיר קבוצה אלמונית יחסית, פובליקום הסלובנית, אבל למרות שהשם לא מצלצל, מדובר בקבוצה שהבקיעה 13 שערים בשני משחקיה האחרונים, ובכל זאת, מדובר בקבוצה מסלובניה, מה שלא אמור כל כך לשמח את רוני לוי ושחקניו.
דרור קשטן מכיר קצתיותר טוב את גזיאנטפספור הטורקית, שמארחת הערב את הפועל ת"א. שתי הקבוצות נפגשו בעבר באותו המפעל, אז ידם של האדומים הייתה על העליונה-כמובן שגם הפעם בהפועל לא רוצים בכלל לחשוב על אופציה אחרת גם השנה.
למאמן פובליקום ברור שחיפה עדיפה (דורון ברגרפרוינד ואלי שווידלר, הארץ)
אם לא מביאים בחשבון את שני המשחקים בסיבוב המוקדם מול קבוצה וולשית אלמונית, מכבי חיפה תקיים הערב באיזמיר (18:00, שידור ישיר בערוץ 10) את משחקה הראשון העונה בגביע אופ"א. היריבה הערב, פובליקום מסלובניה, אמנם אמורה להיות איכותית יותר מקוומברן טאון, אבל גם השחקנים הסלובנים הודו בימים האחרונים כי המועמדת לעבור לשלב הבא היא מכבי חיפה.
במשחק הערב לא צפויים יותר מ-200 צופים, שכן ספק אם אוהד טורקי ממוצע יביע עניין במשחק. מי שכן יגיע ימתין עד דקות הפתיחה, כדי לדעת אם יניב קטן ישוב להרכב הראשון או שמיכאל זנדברג ימשיך לקבל אשראי.
כל שחקני הסגל של מכבי חיפה כשירים למשחק הערב. ההרכב יהיה כנראה זהה לזה שפתח במשחק הליגה בשבת נגד הפועל תל אביב.
מאמן מכבי חיפה, רוני לוי, צפה בפובליקום לפני כחודש כשבחן אחד משחקניה. "השחקנים יידעו כל מה שצריך על היריבה", אמר לוי אתמול.
שחקני הקבוצה הסלובנית הגיעו לאיזמיר אתמול בצהריים, שלוש שעות אחרי המועד המתוכנן. המאמן הסלובני מריאן פושניק אמר: "אנחנו נותנים למכבי חיפה הרבה כבוד, בזכות ההצלחה שלה בשנים האחרונות. ברור לי מי מועמדת לעלות לסיבוב השני, אבל אנחנו ננסה לסחוט תיקו עם שערים כדי לנסות ולהעביר את ההכרעה אלינו הביתה".
פובליקום סלייה ערכה אתמול אימון מסכם במגרש בו ייערך המשחק, ובאימון התברר שהחלוץ המקדוני צ'דיקובסקי טרם החלים מפציעה והוא בספק למשחק. לפי כך אמורה הקבוצה הסלובנית לפתוח בחוד עם ברולץ וקוואס. עיתונאים סלובנים ציינו שקבוצה מצויה בכושר הבקעה יוצא מן הכלל ובשני משחקי החוץ האחרונים, בליגה ובגביע, היא כבשה לא פחות מ-13 שערים.
במצבו של הקשר האחורי סימון ששלאר חל שיפור מסויים, אבל גם הוא בספק למשחק.
המאמן הסלובני חזר והגדיר את מכבי חיפה "יריבה רצינית שהוכיחה את יכולתה בליגת האלופות", אבל הבטיח שקבוצתו תתעלה על עצמה ולקראת גומלין תשמור על הסיכויים לעבור לשלב הבא של גביע אופ"א.
הרכבה הצפוי של מכבי חיפה: דוידוביץ', עזריה, בנאדו, חרזי, קייסי, בריטס, טל, באדיר, רוסו, זנדברג (קטן), לופז
אל תפספס
גזיאנטפספור השתנתה, להפועל ת"א יהיה קשה (אשר גולדברג, הארץ)
הפועל תל אביב תקיים הערב ב-20:00 את משחקה השני בסיבוב הראשון של גביע אופ"א, כשתתארח אצל הקבוצה הטורקית גזיאנטספור. העיר גאזינטפ נמצאת במרחק של 20 קילומטר מהגבול הסורי וההערכה היא ש-15 אלף איש יהיו במשחק אותו תנהל שלישיית שופטים מפולין.
הפועל ת"א השלימה אתמול את הכנותיה למשחק, כשקיימה אימון בן שעה וחצי באיצטדיון בו יתקיים המשחק - בו כבר שיחקה הקבוצה לפני שלוש שנים, וסיימה בתיקו 1:1. אבל מאז גזיאנטפספור שינתה את פניה, ולמעט ארבעה או חמישה שחקנים, הסגל הטורקי שונה לחלוטין.
הפועל ת"א קיימה אסיפה מקצועית, שבה עשה המאמן דרור קשטן, היכרות מפורטת לשחקניו עם כל שחקן טורקי כולל חסרונותיו ומעלותיו שאותם גילה לפי הקלטות ומסעות הריגול אחרי הקבוצה המקומית.
הקפטן שמעון גרשון: "זה משחק חוץ קשה, ובעבר, לפני שלוש שנים, כשעשינו את המסע המופלא שלנו באירופה, תמיד הזכרנו את המשחק נגד גזניאנטפ כמשחק הקשה ביותר שלנו. אם נשיג תוצאה טובה, נוכל להעביר את ההכרעה למשחק בעוד שלושה שבועות ברוטרדם. אני מאמין שאם לא נספוג, נעשה את שלנו".
המאמן דרור קשטן, מחשש לריגול מקצועי באיצטדיון, תירגל הרכבים שונים, אבל נראה שההרכב שיפתח היום יכלול את שביט אלימלך, רמי חליס, שמעון גרשון, אלון חלפון, יגאל אנטבי, פבריסיו קראבאלו, שי אבוטבול, כפיר אדרי, קלימי סבן, יוסי רוזן ואיזביטו אוגבונה.
ראשי הפועל תל-אביב שכרו מטוס מיוחד ואיתו ימריאו הבוקר לטורקיה וישתתפו בקבלת הפנים של הקבוצה הטורקית. מיד אחרי המשחק יעזבו שחקני הקבוצה את גזניאנטפ דרך איסטנבול ויחזרו ארצה.
מספר פאבים בת"א ובהרצליה ישדרו הערב את המשחק בגזיאנטפ. אוהדי הפועל ת"א שמעוניינים בפרטים יוכלו למצוא אותם בפורומים ובאתרי האוהדים.
אלי שווידלר מוסיף: מאמן גזיאנטפספור נוראל סגלאם אמר אתמול שהוא מקווה שקבוצתו תצליח להבקיע מול ב-30 הדקות הראשונות כדי להשתחרר מהלחץ. סגלאם אמר שהוא מודאג מהברזילאי קראבאלו ודווקא אוגבונה נראה לו כבד.
שני שחקני נבחרת טוניסיה, בועזיזי ויזירי, אמורים לפתוח בהרכב גזיאנטפספור, כך גם כוכב הקבוצה, חלוץ האקאן אוזר.
הרכבה הצפוי של הפועל ת"א: אלימלך, אנטבי, חליס, גרשון, חלפון, סבן, אבוטבול (סולצ'אגה), קרבאליו, רוזן, אדרי, אוגבונה.
עידכונים חיים מהמשחק אפשר יהיה למצוא בעמוד ה-LIVE בוואלה! ספורט.
