מחממים את הפארקט: וושינגטון וויזרדס

הערת המערכת:

הפגרה הארוכה ב-NBA מתחילה להסתיים (העונה תצא לדרך ב-28/10) ואנחנו כבר מסתערים על העונה שבפתח עם פרוייקט שיסקור את מצבן של 29 קבוצות הליגה בזו אחר זו. התחלנו במזרח, כשהמגמה היא להגיע לקבוצות המובילות (מקצועית) בהמשך ולאחר מכן לעבור ל-NBA של ה-NBA - האיזור המערבי. אין אנו מתיימרים לכסות כל זווית אפשרית בסיקור וניתוח הקבוצות והשחקנים, אבל נשמח בהחלט לקבל שאלות, הצעות, הארות והערות, וגם הפניות לאתרים/כתבות/סרטונים מעניינים. נשתדל לענות על שאלות שיעלו בתגובות לכתבות - גם אם לא תמיד באופן מיידי. אנו מקווים שתשכילו ו/או תהנו מהפרוייקט ומזמינים אתכם כמובן לקיים דיון על הקבוצות ומה שסביבן כמו שרק אתם יודעים.

גלישה ועונה מהנה.

התחילו בתור שיקאגו פאקרס בעונת 1961/62, שינו את שמם לזפירס עונה מאוחר יותר. בסוף עונתם השנייה בליגה עברו לבולטימור ונקראו הבולטס - כדורי רובה/אקדח. בשנת 1973 עברו לוושינגטון, שם נקראו בתחילה קפיטל בולטס וכעבור עונה הוסבו לושינגטון בולטס. ב-1997 שינו את שמם לוויזרדס (הקוסמים/המכשפים) כחלק מהמאבק באלימות.

הישגים: אליפות אחת ב-1978

37 ניצחונות, 45 הפסדים. סיימה חמישית בבית האטלנטי, לפני ניו יורק, אבל אחרי אורלנדו, שהקדימה אותה ב-5 משחקים ותפסה את הכרטיס השמיני לפלייאוף.

הוד רוממותו, שחגג 40 במהלך העונה, למרות תקופות טובות וכמה הצגות, נראה זקן מאי פעם. ג'ורדן לא הצליח ללכד סביבו את הכשרונות הצעירים של הקבוצה, שקצת נתקעו במקום והקבוצה, למרות שהיתה בתמונה עד לשבועיים האחרונים של העונה הרגילה, נשארה מחוץ לפלייאוף. הרבה תקוות תלו בוושינגטון בשיתוף ג'ורדן-סטקהאוז, אבל תקוות לחוד ומציאות לחוד. ג'ורדן היה בינוני, סטקהאוז לא הצליח להשתחרר מצלו והרבה יותר מזה לא היה לוויזרדס.

קוואמי בראון (ולחשוב שהם יכלו לבחור בפאו גאסול הנפלא באותו הדראפט) היה חלש, בראיון ראסל איכזב, ולמרות שבאמצע העונה נדמה היה כי קסמו של ג'ורדן יביא את הקבוצה לפלייאוף - הקוסמים מעיר הבירה סיימו את העונה בקול ענות חלושה ומחוץ לשמונה הקבוצות הטובות במזרח.

סיבה לאופטימיות: נשאר מספיק מקום תחת תקרת השכר כדי להנחית את גילברט ארינס שהפך לכוכב בגולדן סטייט. שחקן נהדר, שאם ימשיך לעלות את רמתו כפי שעשה בשנתיים האחרונות, נראה אותו השנה באול-סטאר. והוא רק בן 21.

ג'ורדן עזב את הקבוצה - פרש ממשחק והופרש ממשרדי ההנהלה - ואלו הן הבשורות המרכזיות. העזיבה של המאמן דאג קולינס סימלה את סופו המוחלט של עידן מייקל והכניסה של הוויזרדס לעידן חדש של מחשבה לעתיד. מלבד ג'ורדן, העזיבה המשמעותית היחידה היתה של טיירון לו. הקבוצה הצליחה, כאמור, להניח את ידה על גילברט ארינס הנפלא, שיחד עם סטקהאוז ולארי יוז ובגיבוי חואן דיקסון, יעניק לקוסמים קו אחורי משובח. כריס וויטני, רכז וותיק ומנוסה, שנדד בין דנבר לאורלנדו בשנה שעברה, חזר לוושינטון ויתרום מניסיונו מהספסל.

שני רוקיז' נהדרים שנבחרו בדראפט אמורים להיות חלק מהדור הבא של הקבוצה. הסווינגמן ג'רביס הייז (בחירה מספר 10 בדראפט) הגיע ממכללת ג'ורג'יה, שם קלע 18.3 נקודות בממוצע וקטף 4.4 ריבאונדים בעונתו האחרונה. הרכז סטיב בלייק (בחירה מספר 38) ממכללת מרילנד הוא מכונת אסיסטים נהדרת, ומסר יותר מ-7 "בונבונים" לערב, בתוספת 11.6 נקודות בממוצע.

שלושה משחקני הסגל בעונה שעברה אינם חתומים על חוזה: צ'ארלס אוקלי הוותיק, שלא בא לידי ביטוי בעונה שעברה, ינחת כנראה בקבוצה אחרת (מדברים על מיאמי, אבל כלום לא סגור). בריאון ראסל, הסווינגמן הנפלא של הג'אז שבגיל 32 נכבה בוויזרדס, ובובי סימונס (גארד-פורוורד, בן 23), שלא מימש את הפוטנציאל בשנתיים שלו בקבוצה ובליגה, נראים כרגע גם הם בדרך החוצה.

למרות העזיבות ובעיקר זו של מייקל, נדמה כי מצבם של הוויזרדס, בטח בטווח הארוך, השתפר. עם התוספת של ארינאס, וויטני והייז, וההתבגרות בשנה של יוז, דיקסון, בראון והייווד, יש בוושינגטון בסיס לא רע לעתיד.

החמישייה הצפויה: ארינס (1), יוז (2), סטקהאוז (3), לייטנר (4), בראון (5). כאשר אם וייט יהיה בריא ובכושר, בראון עשוי לזזו לעמדה 4 ולייטנר לספסל.

1. קוואמי בראון. היהפוך הנער לגבר? בראון צעיר (21), בנוי היטב ואתלטי. אבל, כפי שכבר נאמר כאן בעבר, לוקח לשחקנים גבוהים זמן להבשיל וקוואמי, שהיה לשחקן הראשון אי-פעם להיבחר מתיכון בבחירה הראשונה בדראפט, מאכזב בינתיים. פאו גאסול, שנבחר באותו הדראפט, הוא כבר כוכב בליגה. גם האופי והמחוייבות של בראון- כמו הרבה כשרונות בליגה - טעונים הוכחה, ובצד המקצועי הוא חייב לגוון את משחק ההתקפה שלו, להוסיף קצת מסת שריר וללמוד ללכת באגרסיביות לריבאונד. האם קוואמי יכול לקפוץ מדרגה ולהפוך לגבוה דומיננטי בליגה או שימשיך להיות שחקן שולי בקבוצת גארדים?

2. כיצד יתמודד המאמן אדי ג'ורדן עם סוללת הגארדים שלו? סטקהאוז, ארינס, וויטני, בלייק, דיקסון, יוז וגם הייז הם אוסף בעייתי של שחקנים מוכשרים. מי יתפוס פיקוד בהעדרו של מייק? יוז? ארינס? סטקהאוז? אם ג'ורדן לא יצליח ליצור היררכיה ברורה, מאבקי האגו והמלחמה על הדקות יכולים להרוס את העונה של הוויזרדס.

3. כריסטיאן לייטנר. האם ימצא בתוך תוכו את הכוח ואת הרצון? האם הוא מסוגל להיות המנהיג השקט ומורה הדרך של הצעירים המתרוצצים סביבו? האם ימשיך להפגיז מבחוץ, או שישאיר את המלאכה הזו לגארדים וילך פנימה, כיאה לשחקן של 2.11 מטר?

תסריט טוב: ארינס, יוז וסטקהאוז משחקים ביחד, בלי ריבים ומלחמות אגו, בראון, לייטנר, ווייט, תומאס (ואוקלי, אם בכל זאת יישאר), מתגבשים לקו קדמי מגוון ואגרסיבי, הרוקיז' נכנסים היטב לליגה של הגדולים, וכריס וויטני תורם מניסיונו ומנהל את הקבוצה ברגעי קלאץ'. הקבוצה מתחברת, משתחררת מצילו של ג'ורדן, ותחת הנהגתו של המאמן הצעיר נכנסת לפלייאוף.

תסריט רע: מלחמת הכוכבים של לוקאס הבמאי היא גן ילדים לעומת מאבקי האגו של חניכי ג'ורדן המאמן. בראון לא מתפתח, יוז הולך לאיבוד, וויטני ובלייק לא רואים פרקט. ווייט הופך לסנטר שמן שלא מועיל, אוקלי שנשאר עוזב בזעם ואדי ג'ורדן מתעניין במשרות פנויות - בקולג'ים או כעוזר - רק הרחק מבית המשוגעים של עיר הבירה.

תחזית: אם וינס קרטר ואנטוניו מקדייס יהיו בריאים, לוויזרדס יהיו עוד שתי קבוצות שילחמו על הכניסה לפלייאוף. ארינאס הבטיח פלייאוף כבר העונה, אבל כרגע זה נראה קצת גדול על ג'ורדן הלא מנוסה. יגרדו את ה-35 נצחונות ויראו את הפלייאוף מהבית.

גילברט ארינס
פ.גארד
1.91 מטר, 87 ק"ג
נולד: 06/01/1982
עונה שלישית בליגה (שנתיים בגולדן סטייט)
עונה אחרונה: 82 מש', 35 דק', 18.3 נק', 4.7 ריב', 6.3 אס', 1.51 חט'.
במשפט אחד: כוכב בהווה, סופר סטאר בעתיד.

סטיב בלייק
פ.גארד
1.91 מטר, 78 ק"ג
נולד: 26/02/1980
רוקי ממכללת מרילנד, בחירה מספר 38
עונה אחרונה: 11.6 נק', 7.1 אס'.
במשפט אחד: אם יתנו לו דקות, יראה כי רכזים אמיתיים עוד לא נכחדו.

כריס וויטני
פ.גארד
1.83 מטר, 79 ק"ג
נולד: 05/10/1971
עונה 11 בליגה (שנתיים בקינגס, שבע בוויזרדס, חצי עונה בנאגטס, חצי עונה באורלנדו)
עונה אחרונה: 51 מש', 20.6 דק', 7 נק', 2.8 אס'.
במשפט אחד: רכז מנוסה וחכם, שייתן מנוחה לארינס הצעיר.

לארי יוז
שוטינג גארד
1.96 מטר, 83.5 ק"ג
נולד: 23/01/1979
עונה שישית בליגה (שנה וחצי בפילדלפיה, שנתיים בגולדן סטייט, שנה בוויזרדס)
עונה אחרונה: 67 משחקים, 32 דק', 12.8 נק', 4.6 ריב', 3.1 אס', 1.28 חט'.
במשפט אחד: שחקן מעולה, אך אם לא ישתלב במרקם העדין של אדי ג'ורדן, יצטרך לחפש קבוצה אחרת.

חואן דיקסון
ש.גארד
1.91 מטר, 74 ק"ג
09/10/1978
עונה שנייה (עונה אחת בוויזרדס)
עונה אחרונה: 42 מש', 15.4 דק', 6.4 נק', 1.7 אס', 1 ריב'.
במשפט אחד: כישרון יש לבחור, אבל בקבוצת הגארדים של השנה לא יבוא לידי ביטוי.

ג'רי סטקהאוז
גארד-פורוורד
1.98 מטר, 99 ק"ג
נולד: 05/11/1974
עונה תשיעית בליגה (2.5 בפילדלפיה, 4.5 בדטרויוט, אחת בוויזרדס)
עונה אחרונה: 70 מש', 39 דקות, 21.5 נק', 3.7 ריב', 4.5 אס'.
במשפט אחד: הכוכב הגדול ישתחרר מצילו של ג'ורדן וינסה להוביל את הקוסמים לפלייאוף. הוא יגלה שלבד זה לא יותר קל.

ג'רביס הייז
ס.פורוורד
2.01 מטר, 100 ק"ג
נולד: 09/08/1981
רוקי ממכלת ג'ורג'יה, בחירה מספר 10
עונה אחרונה: 18.3 נק', 4.4 ריב'.
במשפט אחד: ייתן דקות טובות מהספסל כמחליפו של סטקהאוז.

ג'ארד ג'פריס
ס.פורוורד
2.11 מטר, 104 ק"ג
נולד: 25/11/1981
עונה שנייה בליגה (עונה אחת בוויזרדס)
עונה אחרונה: 20 מש', 14.6 דק', 4 נק', 2.9 ריב'.
במשפט אחד: עוד לא בשל לליגה הזאת, ייקח לו עוד קצת זמן.

כריסטיאן לייטנר
פ.פורוורד
2.11 מטר, 111 ק"ג
נולד: 17/08/1969
עונה 12 בליגה (3.5 עונות במינסוטה, 2.5 באטלנטה, שנתיים בדטרויוט, חצי עונה בדאלאס, 2.5 עונות בוויזרדס)
עונה אחרונה: 76 מש', 29.1 דק', 8.3 נק', 6.6 ריב', 3.1 אס', 1.08 חט'.
במשפט אחד: הדרלינג של הבנות יצטרך לתת מניסיונו על מנת לאזן את מקהלת הגארדים הצעירים.

קוואמי בראון
פורוורד-סנטר
2.11 מטר, 112 ק"ג
נולד: 10/03/1982
עונה שלישית בליגה (כולן בוויזרדס)
עונה אחרונה: 80 מש', 22.2 דק', 7.4 נק', 5.3 ריב'.
במשפט אחד: האם יתבגר או שייזכר כקוריוז מסוגו של סם בואי?

איתן תומס
פורוורד-סנטר
2.08 מטר, 118 ק"ג
נולד: 01/04/1978
עונה שלישית בליגה (שנתיים בוויזרדס)
עונה אחרונה: 38 מש', 13.5 דק', 4.8 נק', 4.1 ריב'.
במשפט אחד: גם הוא בינתיים דורך במקום.

ג'אהידי ווייט
פורוורד-סנטר
2.06 מטר, 132 ק"ג
נולד: 19/02/1976
עונה שישית בליגה (חמש עונות בוויזרדס)
עונה אחרונה: 16 משחרים, 14.4 דק', 4.2 נק', 4.6 ריב'.
במשפט אחד: טנק כבד שכבר לא יהיה דומיננטי בליגה הזאת

ברנדן הייווד
סנטר
2.13 מטר, 122 ק"ג
נולד: 27/11/1979
עונה שלישית (שנתיים בוויזרדס)
עונה אחרונה: 81 מש', 23.8 דק', 6.2 נק', 5 ריב'.
במשפט אחד: גוף גדול מהספסל שיצטרך להלחם על דקות משחק

מאמן ראשי: אדי ג'ורדן
עונה ראשונה כמאמן ראשי בוושינגטון.
משנת 1999 היה בצוות האימון של ניו ג'רזי. לפני כן שימש כמאמן ראשי במשך עונה וקצת בסקרמנטו שלפני הפריחה (מאזן 64:33), בה גם היה עוזר מאמן במשך חמש עונות. אדם נוח, שספק אם יצליח להשתלט על אוסף האגואים בידיו, אך אם יעשה כן ויוביל את הקבוצה לפלייאוף, המניות שלו יזנקו מאוד בשוק המאמנים. כשחקן, עשה קריירה לא מרשימה במיוחד מבחינה אישית ב-NBA, אך זכה באליפות עם הלייקרס ב-1982.

עוזרי מאמן:
מייק אוקורן
טים יאנג
פיל האברד