פול סילאס, מאמן הקליבלנד קאבלירס, שנשא אמש הרצאה בפני הרוקיז' המצטרפים לליגה, ודיבר לאחריה בנושא גם עם התקשורת, חשף לראשונה חלק מתכניתו לשילוב הרוקי הכי מדובר בליגה, לברון ג'יימס, במשחק של ה-NBA ובמסגרת של הקאבלירס. כחלק מהסיון להפחית את הלחץ עליו הנער, הסביר סילאס, ג'יימס לא יתחיל את דרכו בתפקיד הפוינט גארד.
"אני לא מתכוון לתת לו לשחק כפוינט גארד. אני לא מתכוון להפעיל עליו סוג כה של הלחץ. יש ממנו כבר המון ציפיות גם ככה", אמר סילאס שהוסיף: "הוא רק בן 18 ואני נדהם מצורת ההתנהגות שלו. הוא מבין שהוא חלק מהקבוצה ושלמרות שהוא אתלט טוב, עוד יש לו דרך ארוכה. הוא עובד מאד קשה".
סילאס, שפתח את דבריו בהבהרה כי הוא רוצה להנמיך את הציפיות מהקאבס בעונה הקרובה, נשמע נלהב מאוד כשדיבר על הכשרון שיש בקבוצה. בטח כשדיבר על מספר 23 שלו.
"כשחקן צעיר, הוא יצטרך לעבוד על הזריקה שלו מבחוץ", הסביר. "קובי בראיינט, מייקל ג'ורדן, קווין גארנט, כולם עבדו על הזריקה שלהם לאחר שהצרפו לליגה. מה שאנחנו לא רוצים שיעשה זה להילחץ ולנסות לעשות יותר מדי".
מחוץ למגרש, ללברון אין הנחות. "הוא יודע שבעוד שהתקשורת תרוץ אליו אחרי משחק, אני הולך להתייחס אליו כמו לכולם", אמר סילאס. בקבוצות ה-NBA יש חוק בלתי כתוב, על פיו הרוקיז' סוחבים את המזוודות של שאר השחקנים מהאוטובוס ללובי של המלון, וגם ג'יימס מילא את התפקיד. "כשנפתחה ליגת הקיץ הוא היה הראשון שיצא מהאוטובוס בליגת הקיץ על מנת לסחוב את המזוודות", סיפר סילאס. "הוא רוקי שמנסה להשתלב".
והציפיות נזכיר הן לא רק מג'יימס. סילאס דיבר גם על מיילס, שאיכזב בעונה שעברה: "טני חושב שתראו דריוס חדש לגמרי. הוא ברמה חדשה עכשיו. ואילגאוסקאס. ווא!". על ואגנר, עוד מועמד לעמדת הפוינט גארד, אמר סילאס כי ישחק בעיקר בעמדת הגארד השני, שם יוכל להביא לידי ביטוי את הכשרון האדיר שלו.
"לברון לא ישחק כפוינט גארד"
23.9.2003 / 9:21