יואיט העלה את אוסטרליה לגמר, מויה את ספרד

בסבב היחידים, 2003 היתה עד עכשיו שנה לא קלה עבור לייטון יואיט, שאיבד את מקומו בפסגת הדירוג העולמי, צנח עד למקום השביעי ולא הצליח להעפיל אפילו לחצי גמר בארבעת טורנירי הגרנד סלאם. בגביע דייויס, הסתבר הבוקר, זה סיפור אחר לגמרי.

מפיגור של שתי מערכות מול המדורג שלישי בעולם ואלוף ווימבלדון השנה, השוויצרי רוז'ה פדרר, חזר יואיט, ניצח 7:5, 6:2, 6:7(4), 5:7, 1:6 והעלה את המארחת אוסטרליה ליתרון 1:3 בחצי גמר המפעל, שהבטיח לה הופעה נוספת בגמר - בפעם ה-47. במשחק החמישי חסר החשיבות המעשית, פרש האוסטרלי טוד וודברידג' לאחר מערכה מול מיכאל קרטוחביל השוויצרי, שניצח בה 4:6 והתמודדות נחתמה בתוצאה 2:3 לאוסטרליה.

"זה הרבה יותר טוב מאשר לזכות באליפות ארה"ב הפתוחה ובווימבלדון, אני אגיד לכם כבר עכשיו", אמר מי שזכה ב-2002 בשני התארים אותם הזכיר. ביום שישי ניצח יואיט ב-3 מערכות קלות את המדורג השני של שוייץ, מיכאל קראטוחביל.

לפדרר העייף, שניצח ביום שישי את פיליפוסיס ב-3 מערכות והשתתף גם במרתון הזוגות בשבת, בו ניצחו האוסטרלים (וודברידג' וארתורס) ב-5 מערכות, היה זה הפסד ראשון ב-11 משחקי יחידים בדייויס.

אוסטרליה, שזכתה במפעל כבר 27 פעם, תפגוש בגמר השנה את ספרד, שגברה בחצי הגמר השני על נבחרת ארגנטינאית עקשנית 2:3. מי שהבטיח את הנצחון במפגש היה קרלוס מויה (6 בעולם), שדרס את גסטון גאודיו (32 בעולם) במשחק המכריע בשלוש מערכות - 1:6, 4:6, 2:6.

הארגנטינאים, שהגיעו ללא שני המדורגים הבכירים שלהם - קוריה ונלבנדיאן, וכבר היו בפיגור 2:0 בתחרות אחרי נצחונות של פררו ומויה במשחקי היחידים ביום שישי, חזרו לשוויון 2:2 אחרי נצחון במשחק הזוגות ובשבת והצגה מפתיעה של אגוסטין קאז'רי (16 בעולם), שהימם את הקהל המקומי ואת המדורג מספר 1 בעולם, חואן קרלוס פררו, עם נצחון מוחץ 4:6, 5:7, 1:6 ושלח את המפגש למשחק חמישי.

גמר גביע דייויס יתקיים בנובמבר במלבורן.

בקרבות ההשרדות בבית העליון:

סלובקיה - ארה"ב 3:2
אנדי רודיק, שהפסיד את משחקו הראשון, ביום שישי, לדומיניק הרבאטי ב-4 מערכות, היה זה שהבטיח לבסוף את הנצחון האמריקאי, כשגבר במשחק הרביעי במפגש על קרול בק 3:6, 4:6, 4:6. המשחקים נערכו על מגרשי חימר. לצד רודיק, ייצג את האמריקאים ביחידים חברו הטוב מרדי פיש, שניצח ביום שישי את קרול קוצ'רה והפסיד במשחק האחרון וחסר החשיבות למיכאל מרטינק. בזוגות השיגו עבור האמריקאים נצחון קריטי התאומים בוב ומייק בראיין.

בלארוס - גרמניה 2:3
מקס מירני הוא החתום העיקרי על נצחון החוץ המרשים, לנבחרת שהעיפה בדרכה לבית העליון גם את נבחרת ישראל. מירני ניצח בשני משחקי היחידים שלו, כולל בקרב המכריע בראשון מול ריינר שוטלר, שהסתיים בשלוש מערכות לזכותו 3:6, 5:7, 3:7 ויתרון מכריע 1:3 לבלארוסים. מירני, כמו שוטלר בנבחרת הגרמנית (ניצח את וולצ'קוב), שיחק את המקסימום של שלושה משחקים במפגש. הגרמנים, הסולים מפציעות וכושר ירוד של כמה מהטניסאים הבכירים שלהם, העלו כשחקן היחידים השני שלהם את תומאס בהרנד המדורג 90 בעולם.

אוסטריה - בלגיה 2:3
סטפן קובק היה האיש של האוסטרים, לאחר שניצח ביום הפתיחה בשלוש מערכות את כריסטוף רוחוס ואתמול גבר במרתון של חמש מערכות על האח השני לבית רוחוס, אוליבייה, במשחק שהעלה את אוסטריה ל-1:3 והכריע את ההתמודדות.

תאילנד - צ'כיה 4:1
יירי נובאק, שניצח את שני משחקי היחידים שלו, כולל נצחון חלק ב-3 מערכות על התאי הבכיר פראדורן סריצ'פאן, עשה את ההבדל. סריצ'פאן השיג את הנקודה היחידה לתאים בהתמודדות, כשניצח ביום שישי את בוהדן אולריך.

הולנד - הודו 0:5
מרטין ורקרק, במשחק הפתיחה של ההתמודדות, נזקק ל-22 משחקונים במערכה החמישית והמכרעת כדי להתגבר על רוהאן בופאנה המדורג 344 בעולם, אבל אחרי זה זה היה לא כוחות. ורקרק, שאלקן וסלויטר חוזרים לעוד שנה בבית העליון.

קנדה - ברזיל 2:3
שחקן הזוגות דניאל נסטור (5 בדירוג הזוגות העולמי, 488 ביחידים) הפתיע את גוסטבו קרטן (17) הלא יציב במשחק היחידים ובתוספת נצחון פחות מפתיע שלו עם נימייר בזוגות על קרטן ופלאביו סארטה, הקנדים רושמים העפלה סנסציונית לבית העליון. סארטה (44) שניצח ביום שישי את נימייר, יחתום את ההתמודדות היום מול נסטור. גוגה קרטן הצליח להשאיר את הברזילאים בחיים במשחק מול לארוס (202), כשניצח בשלושה שוברי שיוויון וארבע מערכות. אבל מי שהפסיד לברזילאים את המשחק היה פלאביו סארטה, שהפסיד לפראנק דאנצ'ביץ' (בן 19 בלבד) האלמוני המדורג 203 בעולם בארבע מערכות, כשהאחרונה שהסתיימה בשובר שיוויון, היתה דרמטית במיוחד.

מרוקו - בריטניה 2:3
פעם זה היה נשמע כמו בדיחה, במציאות הטניס העולמי של היום, כשמרוקו מעפילה לבית העליון על חשבון בריטניה, אף אחד מחוץ לאי הבריטי לא נופל מהכיסא. הישאם אראזי בן ה-30 (66 בעולם) היה הגיבור של המרוקאים, כשניצח בשני משחקי היחידים שלו, כולל במשחק המכריע שהופסק ביום ראשון בשל השעה המאוחרת והסתיים רק היום. היה זה משחק של 4 מערכות צמודדות, שהוכרע לטבות אראזי בתוצאה 7:5, 5:7, 6:7(7), 6:7(5). טים הנמן, שכאמור הפסיד במשחק הפתיחה לאראזי (ב-3 מערכות), השאיר את הבריטים בחיים עם נצחון ב-4 מערכות ביום ראשון על יונס אל עינאווי ובזוגות בשבת, עם רוזדסקי, על אראזי ומינר אל עארג'. אל עינאווי, שלא יכול לסיים תחרות טניס בלי מרתון של חמש מערכות, ניצח ביום שישי באחד כזה את גרג רוזדסקי.

אקוודור- רומניה 3:2
הישג מפתיע לרומנים על מגרשי החימר של הדרום אמריקאים. את אקוודור ייצגו ביחידים ובזוגות האחים לאפנטי. הבכור, ניקולאס (52 בעולם), ניצח ביום שישי את רזבאן סבאו (153), בעוד אחיו ג'ובאני (130) הפסיד לויקטור האנסקו (76). בזוגות הפסידו השניים לזוג הרומני מרגאה/טקאו. ניקולאס שוב ניצח ביחידים במשחק הפתיחה של יום ראשון, הפעם את האנסקו בארבע מערכות, אבל אז ראה את אחיו מפסיד במשחק המכריע לרזבאן סאבאו בחמש מערכות. המשחק, שגלש ללילה של ראשון והופסק, הושלם רק היום.