העונה הרגילה מסתיימת בעוד שבועיים, וברוב המירוצים לפלייאוף נותרו שתי קבוצות בלבד שנאבקות על הכרטיס. הקרדינלס, הרויאלס, האקספוס והדאיימונדבקס ישבו כנראה באוקטובר מול הטלוויזיה.
באמריקן ליג מזרח נראה שהינקיס כבר הבטיחו את עלייתם לפלייאוף. אמנם יתרון של 3.5 משחקים הוא בהחלט שביר, אבל הסדרות שנותרו לקבוצה נראות קלות על הנייר וקשה להאמין שהרדסוקס יצליחו לסגור את הפער. בבית המרכז ניצבות עם מאזן זהה שיקגו ומינסוטה, שכמו כל העונה, נראה שהם נאבקות על מי יסיים במקום השני. הרויאלס, 3.5 משחקים מאחור, יצטרכו להתאמץ כדי לסיים עם מאזן חיובי. בבית המערב מובילה אוקלנד ב 2.5 משחקים על פני המרינרס מסיאטל שעדיין לא איבדו תקווה לעלות לפלייאוף מראשות הבית. במאבק על הוויילד קארד מובילים הרדסוקס בחצי משחק בלבד על פני סיאטל.
בנשיונל ליג מזרח ומערב יזכו אטלנטה וסן פרנסיסקו בראשות הבתים. כיוון שהשנה יתרון הביתיות בוורלד סירייס שייך לאמריקן ליג (בעקבות נצחונם במשחק האולסטאר), נאבקות שתי הקבוצות הללו על השגת מאזן טוב יותר שמקנה יתרון ביתיות עד לגמר. בבית המרכז נותרו האסטרוס והקאבס במירוץ על ראשות הבית. ליוסטון יתרון שני משחקים על פני שיקגו (בעיר הרוחות לא זוכרים מתי היו להם שתי קבוצות במרחק נגיעה מהפלייאוף באמצע ספטמבר...).
בוויילד קארד המרלינס אמנם מובילים על הפיליס במשחק וחצי, אך השתיים ייפגשו החל מיום ג' לסדרה מכרעת בפילדלפיה. גם הדודג'רס, שני משחקים אחרי פילדלפיה, עדיין בתמונה, עם חודש ספטמבר מצוין עד כה.
סידרת השבוע: האסטרוס מול הקרדינלס
סנט לואיס קרדינלס היא אחת מהקבוצות עתירות מסורת בבייסבול. שנה שעברה התגברו בקבוצה על מספר משברים, כולל מותו הפתאומי של אחד מהמגישים הפותחים, דריל קייל, והצליחו להגיע לפלייאוף. בקבוצה משחק אלברט פוחולס, הדבר הכי קרוב לחובט מושלם שיש היום בליגה, שמפלרטט עם ה"כתר המשולש": פוחולס מוביל את הנשיונל ליג בממוצע חבטה (363.), הום ראנס (42), ובמקום השני בריצות מוכנסות (122). לפני הסדרה עמד ההפרש בין האסטרוס, מובילי בית המרכז, לקרדינלס על 2.5 משחקים.
במשחק הראשון הגיש ווייד מילר מיוסטון מול וודי וויליאמס מסנט לואיס. וויליאמס, שסחב את הקבוצה על גבו במחצית הראשונה של העונה, נחלש מאוד במחצית השניה, אולי מעייפות, והפסיד ששה משבעת המשחקים האחרונים בהם פתח. האסטרוס, שלהם שורה של חובטים מעולים בראשותו של ג'ף באגוול, הריחו דם, ובתום האינינג הרביעי הראה לוח התוצאות 0:11 לטובתם, כשמר וויליאמס כבר עושה דרכו למקלחות. תוצאת הסיום - 5:14 ליוסטון כשאפילו מילר המגיש זוכה להכניס שיא קריירה של ארבעה ראנס.
המשחק השני היה הרבה יותר צמוד כשרוי אוסוולט מיוסטון ומאט מוריס מסנט לואיס, שני האסים שהיו פצועים חלק ניכר של העונה, עלו להגיש אחד מול השני. אוסוולט היה טוב יותר ולא הרשה אף ראן במשך שבעה אינינגים לעומת מוריס שהרשה שניים, אחד מהם הום ראן של ג'ף באגוול, שחבט אחד גם במשחק הראשון. באינינג התשיעי עלה להגיש עבור האסטרוס בילי ווגנר, עוד קלוזר עילית מבית היוצר של הנשיונל ליג, ושמר על היתרון של קבוצתו תוך שהוא עומד בכבוד מול לב ההתקפה של הקרדינלס, פוחולס וסקוט רולן. 0:2 ליוסטון בסיום ומצבם של הקרדינלס נראה רע.
משחק מספר 3 הפגיש את טים רדינג מיוסטון מול דן הארן מסנט לואיס. שני המגישים הגיעו בעצומה של תקופה גרועה ונראה היה ששוב ההתקפות ידברו. רדינג חשב אחרת והגיש ששה אינינגים מצוינים בהם הרשה ראן אחד בלבד. הארן היה הרבה פחות טוב והרשה ארבעה ראנס, שלושה מתוכם הוכנסו על ידי קרייג ביג'יו הבלתי נגמר מיוסטון. ליוסטון הבול פן הטוב ביותר בנשיונל ליג ושלושה מגישים, בראד לידג', אוקטביו דוטל והקלוזר בילי ווגנר לא הרשו עד הסיום ולו חבטה אחת להתקפה של הקרדינלס. 1:4 לאסטרוס בסיום וסוויפ מתוק מול היריבה על ראשות הבית. הגומלין בסוף השבוע הקרוב בסנט לואיס.
"מסביב לבסיס"
* פרנסי העיר פורטלנד (אורגון) הגישו הצעה לליגה להעביר אליהם את האקספוס ממונטריאול.
* מינסוטה קיבלה חזרה השבוע בדיוק בזמן את המגיש הפותח אריק מילטון ש"בילה" מתחילת העונה ברשימת הפצועים.
* מלווין מורה, הלהיט של מחצית העונה הראשונה מבולטימור, מסיים את העונה בקול ענות חלושה בביקור השני שלו תוך חדשיים ברשימת הפצועים.
טבלאות הבתים
אמריקן ליג:
מזרח
1. ניו יורק ינקיס 57:92
2. בוסטון רד סוקס 62:86
3. טורונטו בלו ג'ייז 73:76
4. בולטימור אוריילס 81:67
5. טמפה ביי דוויל רייז 89:59
מרכז
1. שיקגו ווייט סוקס 69:80
2. מינסוטה טווינס 69:80
3. קנזס סיטי רויאלס 72:76
4. קליבלנד אינדיאנס 85:65
5. דטרויט טייגרס 110:38
מערב
1. אוקלנד אתלטיקס 60:90
2. סיאטל מרינרס 63:86
3. אנהיים איינג'לס 79:71
4. טקסס ריינג'רס 84:65
נשיונל ליג:
מזרח
1. אטלנטה ברייבס 57:93
2. פלורידה מרלינס 66:83
3. פילדלפיה פיליס 68:82
4. מונטריאול אקספוס 74:76
5. ניו יורק מטס 85:63
מרכז
1. יוסטון אסטרוס 68:81
2. שיקגו קאבס 70:79
3. סנט לואיס קרדינלס 74:76
4. פיטסבורג פיירטס 80:68
5. מילווקי ברוארס 85:64
6. סינסינטי רדס 85:64
מערב
1. סן פרנסיסקו ג'איינטס 57:90
2. לוס אנג'לס דודג'רס 68:80
3. אריזונה דאיימונדבקס 73:77
4. קולורדו רוקיס 82:68
5. סן דייגו פדרס 89:59
