פארסלס ודאלאס ניצחו בג'איינטס סטיידיום

מה יהיה עם הליגה הזו? כל המתח הזה, התהפוכות, ההפתעות, שלא לדבר על השעות ההזויות – זה חייב לגבות מחיר בסוף. הלב, לחץ דם, כאלה. נו טוף, אז נחיה פחות, אבל איזה כיף יהיה! בפרק האחרון בסדרה הפופולרית "סיבה טובה לקום בשעה מוזרה" גברו הדאלאס קאובויס בחוץ על הניו יורק ג'איינטס 32:35 לאחר הארכה.

הסיפור של המשחק היה שובו של ביל פארסלס לג'איינטס סטיידיום. פארסלס היה המאמן שלקח מועדון ניו יורקי כושל והוביל אותו לשתי אליפויות. מאז הוא הספיק לפרוש ולחזור שלוש פעמים, להוביל את הניו אינגלנד פטריוטס לסופרבול ואת הניו יורק ג'טס לגמר ה-AFC, ולבצר את מעמדו כאחד מגדולי המאמנים בהיסטוריה. במהלך הפגרה התפרסם ראיון עם הטייט-אנד המלהיב של הג'איינטס, ג'רמי שוקי, בו מצא הפרחח לנכון לגנות את שובו של פארסלס לליגה וגם לכנות (אבוי!) "הומו". אז לא מספיק שזו גם כך אחת היריבויות הלוהטות בספורט האמריקאי, עכשיו היה לנו גם את כל הרקע הנ"ל.

תחילת המשחק התנהלה פחות או יותר כצפוי. הקבוצות יצאו להתקפות גישוש שהסתיימו בבעיטות הרחקה. בהתקפה השנייה של דאלאס מסר הקווטרבק קווינסי קרטר, לידיים הלא נכונות – אלה של מגן הפינה ראלף בראון, שדילג לו בחדווה 29 יארד לטאצ'דאון.

אלא שמכאן החלה העלילה להסתבך. קווינסי קרטר והרץ שלו טרוי האמבריק הובילו את דאלאס 53 יארד בשבעה מהלכים, בסיומם מצא קרטר את עצמו בלי אף אחד בינו לאזור השער, אז הוא נכנס והשווה.

בהתקפה הבאה החלה מסכת הפאשלות של הענקים. טיקי בארבר שמט את הכדור, אדם נגויין מדאלאס השתלט עליו, ורועי הבקר קיבלו את האליפסה בחזרה במרחק 35 יארד מהיעד. ליעד הם לא הצליחו להגיע, אבל להתקרב מספיק לשער שדה כן. 7:10 דאלאס.

בהתקפה הבאה השיגו הכחולים מניו יורק דאון ראשון אחד, אבל את השני לא הצליח ג'רמי שוקי לתפוס והענקים נאלצו להרחיק. קרטר חזר לעבוד ושוב עשה יופי של חיקוי לקווטרבק במקצוענים. שישה מהלכים, 30 יארד ועוד שער שדה. 7:13 דאלאס.

שתי התקפות מאוחר יותר וקרי קולינס, הקווטרבק של ניו יורק, שוב חיפש את שוקי. במקום זה הוא מצא את אל סינגלטון, שבכלל משחק בדאלאס. אופס! 41 יארד מאוחר יותר, דאלאס כבר מובילה 7:20 ופארסלס מחייך כמו דג טונה מרוצה במיוחד על הקווים.

אנחנו שלוש דקות למחצית, די והותר זמן לג'איינטס לנסות לעשות משהו. ה"משהו" מתברר כלא משהו. שוב קולינס מחפש את שוקי, שוב מוצא שחקן בלבן – הרוקי טרנס ניומן במקרה הזה – ושוב הכדור של דאלאס בעמדת הבקעה. אבל עבירת החזקה הזיזה את הבוקרים ממצב בעיטה נוח למרחק 53 יארד, ובילי קאנדיף החטיא. הסתיימה המחצית, ואנחת רווחה מהולה בטעם רע נשמעה ברחבי איצטדיון הענקים.

המחצית השנייה הייתה סיפור אחר לגמרי, אבל היא החלה בדיוק כמו הקודמת. קרטר המשיך להיות יעיל ורגוע, ובתום שמונה מהלכים, 36 יארד וארבע דקות בדיוק, הובקע שער שדה נוסף ויתרון דאלאס צמח ל-16. ואז הצליח אחד קרי קולינס להתאפס על עצמו, והכחולים ניגשו לעבודה.

הכחולים צעדו 69 יארד בשבעה מהלכים, כולל מהלך "פלי-פליקר" מתוחכם שגרר שריקה של הפרעה למסירה והכניס את הג'איינטס לחצי של דאלאס. בסוף ההתקפה הזו מצא קולינס את אייק היליארד לחמישה יארד ושש נקודות. בעיטה לנקודה הנוספת והפער הוא רק תשע.

קווינסי קרטר לא התרגש, אלא המשיך להיראות כמו שחקן לגיטימי. שישה מהלכים, 69 יארד, ועוד שער שדה של קאנדיף קובע 14:26 לביג די.

בהתקפה הבאה נאלצו הענקים להרחיק, ונדמה היה שנגמר להם האוויר. ההתקפה הבאה של דאלאס הייתה מקצועית ומרשימה: 11 מהלכים שהורידו 5:54 דקות מהשעון והוסיפו עוד שער שדה של קאנדיף (כבר החמישי שלו). 15 הפרש, פחות מ-13 דקות לסיום.

אבל המחצית הזו, ובמיוחד הרבע הזה, היו שייכים לקולינס. נדמה היה שהיספור נגמר כשטומר תפס מסירה ל-20 יארד אבל שמט אותה. אלא שהמהלך הזה התבטל בשל אופסייד של דאלאס והתקפת הכחולים נמשכה. קולינס המשיך לטווח ולדייק ובתום שישה מהלכים ו-69 יארד הצליח קולינס להתחבר סוף כל סוף עם מר שוקי לטאצ'דאון של יארד אחד. רק שמונה לדאלאס.

הגנת הכחולים עומדת בפרץ, כופה על הקאובויס להרחיק ומחזירה את הכדור לידיו – האמינות להפליא פתאום – של קולינס. כאן קולינס כבר מתחיל לגלות קוצר רוח. שלושה מהלכים בלבד (מסירות לשש, 38 ו-28 יארד) הספיקו לו. ה-28 יארד היה לאמאני טומר לטאצ'דאון.

הענקים ניגשו לניסיון של שתי נקודות. פעמיים דאלאס עשו עבירה וביטלו את המהלך, ובפעם השלישית רץ טיקי בארבר שמאלה ופנימה. שוויון 29:29.

חשבתם שזה נגמר? ממש לא. כאן התחילה מלחמת התשה קטנה שנמשכה אכרבע התקפות ובסיומן, 11 שניות לסיום, העלה מאט ברייאנט של הענקים ליתרון 29:32 בשער שדה מ-30 יארד. 11 שניות. נגמר? לא.

ברייאנט הפך לאיש האומלל ביותר בחוף המזרחי כשבעט את בעיטת הפתיחה שלו החוצה בקו היארד האחד של דאלאס. על פי חוקי הפוטבול, אם בעיטת הפתיחה יוצאת החוצה דרך קווי הצד, הקבוצה השנייה מקבלת את הכדור בקו ה-40. אילו הייתה דאלאס נאלצת להתחיל מעומק שטחה, ספק אם הייתה מספיקה לעשות משהו. אבל מעמדת הפתיחה הנוחה הזו, פחות מ-11 שניות הספיקו לקווינסי קרטר המפתיע והמרשים למצוא את אנטוניו ברייאנט, שחקן השנה השנייה, ל-26 יארד. זה נותן לבילי קאנדיף ניסיון קשה מ-52 יארד. קונדיף לא מתרגש וקובע שוויון ממש עם תום הזמן.

בהארכה קיבלו הקאובויס את הזכות להתחיל, אבל נעצרו. הענקים יכלו לסגור עניין, אבל הקסם נטש את קולינס והוא לא הצליח להשלים אפילו מסירה אחת. כעבור שלושה מהלכים, נאלצו המקומיים להרחיק והכדור חזר לדאלאס.

קרטר השלים את המשחק הטוב ביותר שלו כמקצוען עם התקפה לתפארת. 51 יארד בשמונה מהלכים. החשוב מתוכם היה מסירה של 22 יארד לדן קמפבל, שנעצר רק בקו היארד השישי של הג'איינטס. זה נתן לקונדיף ניסיון קל של 25 יארד. קונדיף לא נכשל, השווה את שיא הליגה לשערי שדה במשחק (7) אבל חשוב הרבה יותר – ניצח עבור פארסלס בג'איינטס סטיידיום.

הענקים, שהתחילו את העונה כפייבוריטים של לא מעט פרשנים לאליפות הבית ויותר, יצטרכו לתקן את הליקויים שלהם בקו ההתקפה, אחרת לקולינס יהיו הרבה מחציות כמו הראשונה.

קרי קולינס, למרות מחצית שנייה מצוינת, סיים עם 21/51 בלבד, ל-265 יארד, שלושה טאצ'דאונים ושתי חטיפות.
קווינסי קרטר סיים עם 25/40 ל-321 יארד, בלי ט"ד ועם חטיפה אחת, אבל עם הרב הכבוד על ניהול משחק שקט ובוגר.

משחק הריצה של שתי הקבוצות היה חלש. טיקי בארבר מהג'איינטס – 15 ריצות ל-41 יארד בלי ט"ד. טרוי האמבריק מדאלאס – 23 נשיאות ל-60 יארד, גם כן בלי טיול מעבר לקו.

התופסים דווקא פרחו במשחק הזה. אמאני טומר מניו יורק: שבע תפיסות, 126 יארד וט"ד. חברו אייק היליארד: שש תפיסות ל-85 יארד, אחת מהן לט"ד. בדאלאס הצטיין טרי גלן המוכשר אך הבעייתי, עם שמונה תפיסות ל-113 יארד. אנטוניו ברייאנט הצעיר תרם חמש תפיסות ל-98 יארד.

בשבוע הבא מזומן לנו עוד מפגש קלאסי במאנדיי נייט: הדנבר ברונקוס מארחים את האוקלנד ריידרס. צפוי להיות חם, טעון ובעיקר מעניין. הישארו עמנו.