אחרי אליפות העולם באתלטיקה שהסתיימה בסוף החודש שעבר, אפשר לומר שעכשיו, אחרי תחרות גמר הגראנד-פרי שהסתיימה אתמול במונאקו, הסתיימה לה גם רשמית עונת האתלטיקה בעולם. נכון שנשארו עוד כמה תחרויות בינלאומיות החודש, באחת מהן כנראה שנראה גם את הקאם-בק של מריון ג'ונס, אבל באשר לתחרויות החשובות באמת (אליפות עולם, גולדן ליג, גראנד-פרי), זה נגמר לשנת 2003.
אז מה היה בסוף השבוע? מונאקו אירחה את תחרות גמר הגראנד-פרי, אליה הגיעו מרבית אלופי העולם מפאריס, וכמובן בכירי האתלטים. התחרות כמובן נשאה פרסים כספיים גדולים, והמאבק העיקרי בין האתלטים במקצועות השונים, היה על תואר אתלט/ית השנה מטעם ההתאחדות הבינלאומית. אתלט השנה נקבע לפי טבלאות שפורסמו כל שבוע במשך עונת האתלטיקה, כאשר ככל שהאתלט קובע תוצאות איכותיות מספר רב יותר של פעמים, הוא המוביל.
בסופו של דבר, נקבע כי הישאם אל גארוז' המרוקאי , אלוף ושיאן העולם ב-1500 מ' הוא אתלט השנה שהוסיף לחשבון הבנק שלו עוד 100 אלף דולר. אל גארוז' שהיה אמור להשתתף במונאקו, לא רץ בסופו של דבר, אבל זה לא הפריע לו לקבל את הפרס. בין הנשים, הזוכה היא הסטרי קלוטה הדרום אפריקאית, אלופת העולם בקפיצה לגובה, שקבעה השנה 2.06 מ'.
מוקד העניין בתחרויות בסוף השבוע היה אל קלי וייט, הדאבליסטית בריצות הספרינט באליפות העולם, שנתפסה בשימוש בסם מעורר שלא נמצא ברשימת החומרים האסורים, ובכל זאת, תצטרך כנראה להחזיר את מדליות הזהב שלה.
דווקא ביום הראשון וייט הוכיחה את עצמה. היא ניצחה בריצת ה-200 בזמן של 22:31 שנ'. התוצאה נמוכה ב-25 מאיות ממה שוויט עשתה בפאריס, והאמריקאית הייתה צריכה להוכיח את עצמה גם בחצי המרחק, אתמול. אלא שכאן, היא סיימה רק במקום הרביעי בזמן של 11:08 שנ'. בת ארצה כריסטי גיינס, ניצחה בתוצאה מצויינת של 10:85 שנ', והקדימה את כריסטין ארון הצרפתיה (11:04 שנ').
בריצה המקבילה לגברים, השליטה הפעם הייתה אמריקאית. ברנרד וויליאמס, שסיים 6 באליפות העולם ניצח בזמן של 10:04 שנ', והקדים במאית את בן ארצו ג'סטין גטלין. אלוף העולם קים קולינס מסנט. קיטס ונוויס, סיים רק במקום השישי (10:13 שנ').
בארבר שיחזרה את הדרמה מאליפות העולם
בקפיצה במוט, אלכס אברבוך שהציג יכולת חלשה בחלקה השני של העונה, לא היה מספיק טוב כדי להשתתף כאן. טים לובינגר הגרמני סיים יפה את העונה עם קפיצה של 5.91 מ', שהביאה לו את הניצחון בתחרות. מדליסט הכסף מאליפות העולם אוקרט בריטס הדרום אפריקאי, סיים שני גם כאן (5.86 מ').
עוד אחד שסיים עונה נפלאה הוא אלוף העולם בקפיצה משולשת כריסטיאן אולסון השבדי, שניצח בקלות עם קפיצה של 17.55 מ' והוכיח השנה שליטה בלעדית במקצוע הזה.
התוצאה האיכותית ביותר הושגה על ידי אחד הכוכבים של אליפות העולם, סעיד סאיף שאהין מקטאר (לשעבר סטפן צ'רונו הקנייתי) בריצת ה-3000 מכשולים. שאהין הצליח לרדת מה-8 דקות, וקבע 7:57:38, והקדים בארבע מאיות בלבד את פול קואץ' הקנייתי. התוצאה נחשבת לשיא אסייתי חדש ולתאת השנה בעולם, וקרובה מאוד לשיא העולם השנוי במחלוקת של בראהים בולאמי.
אצל הנשים, הסטרי קלוטה ניצחה בעוד קרב בקפיצה לגובה את קאיסה ברגקוויסט השבדית. הפעם הספיקה לדרום אפריקאית תוצאה של 2.01 מ' כדי לנצח.
גייל דברס, שפישלה באליפות העולם ב-100 משוכות ולא עלתה לגמר, קבעה את תוצאת השנה, 12:45 שנ'. בסיום הריצה אמרה דברס: "יכול להיות שזו הייתה הריצה האחרונה שלי בקריירה. זה הזמן ללכת הביתה ולחשוב טוב על ההמשך".
בקפיצה לרוחק, יוניס בארבר הצרפתיה, שהדהימה את כולם באליפות העולם בפאריס, כשזכתה בזהב בקפיצתה האחרונה, ממשיכה להדהים. התסריט מפאריס חזר על עצמו. קוטובה הרוסיה הובילה את התחרות עם 6.92 מ'. בארבר, בדיוק כמו באליפות העולם, נתנה קפיצה אחרונה מהסרטים. הפעם היא עשתה את זה ממש בגדול, 7.05 מ', שיפור של 4 סנטימטרים לשיאה הצרפתי מלפני 4 שנים. אין ספק - אתלטית השנה לפחות בצרפת.