"ריוונג'", נקמה היתה המילה הנפוצה השבוע בפילדלפיה. האיגלס לא שכחו איך ביום קר של ינואר הגיעה טמפה ביי באקנירס לאיצטדיון הותיקים וניצחה 10:27 בדרך לזכייה בסופרבול וקיוו לסגור לפנות בוקר חשבון. אבל תכניות לחוד ומציאות לחוד והבכורה באיצטדיון החדיש "לינקולן פייננשל" הסתיימה במפח נפש ובהפסד נוסף לבאקנירס, שפתחו בצורה משכנעת את מסע ההגנה על התואר.
במשחק בין הגנות התיפקוד של הקבוצות המיוחדות מכריע והאיגלס חשו בפעם הראשונה, וייתכן שלא האחרונה, בחסרונו של מחזיר הבעיטות המצויין בראיין מיטשל, שידע לעשות יש מאין ושוחרר בתום העונה שעברה. דונובן מקנאב (18 מ-35 ל-137 יארד, חטיפה ו-55 יארד ריצה), קורל בקהאלטר שפתח בעמדת הרץ האחורי והתופסים ג'יימס ת'ראש וטוד פינקסטון היו חסרי אונים. וטמפה? כמו טמפה. לא הרבה התקפה, בלי משחק ריצה אבל טונות של דרק ברוקס, וורן סאפ וסימאון רייס. נוסחה מנצחת לא מחליפים.
אל תפספס
רק 0:3 במחצית. כמעט שנרדמנו
הפתיחה היתה מהוססת וברבע הראשון היתה רק הזדמנות אחת משמעותית לעלות על הלוח אבל הרוקי של פילי אל ג'יי סמית לא ניצל זיוף בעיטת שדה של קוי דטמר ושמט את ההזדמנות מתחת לאצבעות.
המשחק שהתפתח הפך להיות קרב של בעיטות הרחקה וטמפה ביי עלתה ראשונה על הלוח בבעיטה של מרטין גרמטיקה מ-23 יארד כדי להעלות את הבאקנירס ל-0:3 שלוש דקות מפתיחת הרבע השני. מכאן ועד סיום הרבע המשכנו לראות קרב התשה (בעיקר של הצופים) עד להפסקה. שימו לב לסטטיסטיקה של מקנאב במחצית: 9 מ-20 ל-50 יארד והקהל של פילי, האכזרי ממילא, ליווה אותו בשריקות בוז רועמות בירידה להפסקה.
עד שג'ורבישוס לקח את העניינים לידיים
אחרי ההפסקה גם ראינו קצת פוטבול והתעוררות של קישון ג'ונסון (שש תפיסות ל-83 יארד) שהביא את קבוצתו לפי הבאר. שלוש דקות לסיום הרבע השלישי מסר בראד ג'ונסון מ-13 יארד לג'ו ג'ורבישוס שבאקרובטיות נפלאה תפס, הקפיד להוריד את שתי הרגליים בתחומי המגרש והעלה את הפיראטים ליתרון כמעט בלתי מחיק יחסית לקרב הגנתי כזה - 0:10.
אם זה לא הספיק בא הצמד הנ"ל שוב ונעץ מסמר אחרון בקן הנשרים שבע וחצי דקות לסיום. מסירה של ג'ונסון הוסטה באוויר ולפני שהגנת פילדלפיה אמרה "ג'ורבישוס" הכדור כבר היה בידיים של התופס הצעיר, שהצטיין גם בפלייאוף בשנה שעברה - 0:17 לטמפה, תוצאה שנשמרה עד לסיום.
בשבוע הבא תארח טמפה את קרוליינה במשחק שצפוי להיות קרב בין הגנות ופילדלפיה תתמודד מול ניו אינגלנד למשחק בין שתי המובסות הדואבות של מחזור הפתיחה.
היה קשה להחזיק את העיניים פקוחות? ביום שני הבא הג'איינטס פוגשים את הקאובויז. הכינו את הכריות.