לוס אנג'לס מגיעה לליגה ב'

קרית מלאכי היא עיירת פיתוח קלאסית. היא הוקמה בשנת 1950 ואוכלסה במהירות על ידי גלי הגירה, בעיקר מארצות המזרח. מקור הפרסום העיקרי של העיירה הוא כבוד נשיא המדינה, משה קצב, שאחיו מכהן כראש המועצה. עוד נחזור אליו בהמשך.

בקרית מלאכי, כמו בכל ישוב בארץ כמעט, יש קבוצת כדורגל, מכבי שמה, שנוסדה 11 שנה לאחר הקמת היישוב. בהתאם לגודל העיירה, גם הקבוצה מעולם לא הגיעה להישגים מרשימים. עד אשתקד, הייתה עונת השיא 93'-94', בה עלתה מכבי המקומית לליגה ב', ומיד נשרה בחזרה למה שאפילו היו"ר גבי פלד מגדיר כ"מקומה הטבעי", נכון לאז.

אבל בעונת 2002-2003 זרם כנראה חומר כלשהו במים העירוניים, שכן מכבי קרית מלאכי הצנועה רשמה הישג שלדברי משה קשטן, ההיסטוריון של הכדורגל הישראלי, מהווה שיא: עונה מושלמת.

מה זאת אומרת? בדיוק כמו שזה נשמע. בעונה בליגה ג' יש 20 מחזורים, וקרית מלאכי רשמה בהם 20 ניצחונות. בלי תיקו, בלי הפסד. מאזן השערים הסופי של הקבוצה נשמע כלקוח מאיזו אגדה, או מאחד מספרי הכדורגל שקראנו בילדותנו הרחוקה: 9:107.

קוראי מדור הספורט רגילים שידיעות הכדורגל שלהם דומות לידיעות ממדור הכלכלה. רוב האוהדים שאני מכיר מסכימים שאין אף שחקן ישראלי ששווה יותר ממאה אלף דולר לעונה, אבל כנראה שמנהלי הקבוצות בליגת העל חושבים אחרת. את האנשים בקרית מלאכי הסכומים האלה פשוט מצחיקים.

"התקציב שלנו עומד על 26,000 שקל לשנה", מספר היו"ר פלד. "16,000 ממרכז מכבי לצורך הרשמה וביטוח, ועוד 10,000 מתורמים. כולם בקבוצה – מהיו"ר עד האפסנאים, כולל השחקנים – משרתים בהתנדבות. את הדשא משקים השחקנים בתורנות. אחד פותח אחרי האימון, ואחד מכבה בחמש בבוקר, בדרך לעבודה".

פלד מספר שתמיכה עירונית – מקור המחיה של רוב הקבוצות הקטנות בארץ – אין למועדון שלו. "ראש העיר קצב מתעלם מאיתנו כבר ארבע שנים. אחרי העלייה הוא הבטיח מענק בגובה של ארבעה אפסים. השחקנים שאלו אם מדובר ב-10,000 או ב-90,000. אמרתי להם שכנראה זה יישאר ארבעה אפסים, ואכן מאז שליאור קצב עלה לשלטון, לא ראינו שקל מהעירייה".

גם המאמן ירון מלכה כועס על היעדר התמיכה העירונית. "תאר לך מה היינו עושים עם משאבים. פעם היו בקרית מלאכי שתי קבוצות, מכבי והפועל. הפועל התפרקה זמן קצר אחרי שליאור קצב עלה לשלטון, אבל אנחנו לא ניתן לו לפרק אותנו. בהתחלה חשבנו שרק ספורט הוא לא אוהב, אבל אז התברר שזה הכל – המתנ"ס, הבריכה, הכל נסגר. רק מכבי נשארה".

למרות היעדר התקציב מקיימת מכבי קרית מלאכי מחלקת נוער נאה, שקבוצת הנוער שלה משחקת בליגה הארצית. המחלקה הזו מספקת כמובן גם כישרונות לקבוצה הבוגרת. "חוץ משני שחקנים, כל הסגל מתחת לגיל 25", אומר מלכה.

משחק השיא של העונה המושלמת שנסתיימה לפני כארבעה חודשים, היה מול בית"ר רמלה, ונגמר בניצחון 0:20. זה היה הניצחון הגדול ביותר, אבל הקטע ההיסטרי של העונה היה מול קבוצה שהיו"ר פלד ביקש לא לחשוף את זהותה, כדי למנוע מבוכה. מעשה שהיה כך היה:

מנהל אותה קבוצה, שחשש להגיע למשחק בקרית מלאכי כדי לא לספוג תבוסה, התקשר שעתים לפני המשחק ליו"ר גבי פלד ומסר שהם לא מגיעים היות שאין להם 11 שחקנים למשחק.

שחקני מכבי שמתים לשחק התחילו בסדרת טלפונים לשחקני הקבוצה היריבה ושכנעו אותם להגיע למשחק, בטענה שערוץ הספורט באים לצלם וחבל להם להפסיד צילום בטלוויזיה. שחקני היריבה התחילו להאמין רק לאחר שקפטן הקבוצה גיל מלכה התחזה בטלפון לצלם ערוץ הספורט שמחכה להם במגרש בקרית מלאכי.

לבסוף הגיעו שחקני הקבוצה היריבה בזמן וכששאלו איפה הטלוויזיה הסביר להם הקפטן "הם חשבו שאתם לא באים, אז הם הלכו". תוצאת המשחק? 0:11. לקרית מלאכי כמובן.

השנה תתחיל מכבי קרית מלאכי במשימה קשה בהרבה: התמודדות בליגה ב' האימתנית. אבל בהנהגת המאמן ירון מלכה, ובכיכובו של מלך השערים הראל מלכה (25 כיבושים אשתקד), מצפים בצומת קסטינה לאתגר בקוצר רוח. המאמן ירון מלכה אופטימי: "יש לנו הרבה צעירים מוכשרים. אם נצרף עוד שחקן טוב או שניים, נוכל להתמודד על העלייה".

בכל מקרה, גם אם בתום העונה תנשור מכבי קרית מלאכי בחזרה ל"מקומה הטבעי", תמיד יוכלו שחקניה, מאמניה וכל הקשורים בה לנצור לעולם את העונה המופלאה וההישג הנדיר. סיפורם יכול וצריך להזכיר לכולנו שבניגוד לדעתם של כל מיני עסקנים נושפי סיגרים, לרוח הספורט האמיתית אין שום קשר לכסף.