יום התחרויות השמיני נפתח היום עם ריצת המרתון לגברים, שכללה את שני הנציגים הישראלים, אסף בימרו והיילה סטאין. דווקא סטאין בן ה-48, הפחות בכיר מבין השניים, התחבר לדבוקה הראשונה בקילומטרים הראשונים ודאג לשמור על מקומו בין 20-30 הראשונים עד לחצי המרחק. באותו הזמן בימרו השתרך לו מאחור, באיזור הדבוקות האחרונות, ושמר על קצב אחיד.
תוך כדי שהרצים עוברים בחלקים היפים והידועים של פאריס, כולל השאנז אליזה, הלובר, ושער הניצחון התפתח לו מאבק צמוד בין הרצים הקנייתים בראשות פרדריק צ'ירונו ומיכאל רוטיץ' לבין דאוויט טרפה האתיופי וחוליו ריי הספרדי. אחרי חצי המרחק הקנייתים נחלשו, והספרדי עבר להוביל. לקראת הקילומטר ה-30 חזר לחבורה המובילה ג'אוואד גאריב המרוקאי, רץ שאף אחד לא ספר אותו לפני הזינוק. ג'אריב, בקצב מטורף, לקח את ההובלה בקילומטר ה-35, כשצמודים אליו רוטיץ', ריי ובאלדיני האיטלקי, מדליסט הארד מאדמונטון. בינתיים, אצל הישראלים, סטאין נחלש ואיבד את מקומו בשליש העליון של הרצים שמבטיח מקום באתונה. בימרו לעומת זאת, החל לעקוף בטירוף, כולל את סטאין, והתקדם בעצמו לאיזור השליש הראשון. לקראת הקילומטר ה-40, זה הפך לדו קרב בין גאריב לבין ריי הספרדי, שהשאירו מאחור את באלדיני. בימרו ממשיך להתקדם, וקצת יותר משני קילומטרים לסיום, הוא במקום ה-31. הדרמה נמשכה, כשהמרוקאי והאיטלקי נכנסו ביחד לאיצטדיון, אלא שאז גאריב פתח מבערים, ונתן ריצת סולו חלומית לעיני הקהל שהיה בטירוף. גאריב, שלא עשה עד היום שום דבר משמעותי במרתון, עצר את השעון בזמן מצויין של 2:08:31 ש', וקבע שיא משחקים חדש. ריי, שבניגוד למרוקאי היה אחד הפייבוריטים לזהב כאן, סיים 7 שניות אחריו. באלדיני האיטלקי סיים שלישי ושיחזר את ההישג שלו מאליפות העולם באדמונטון. עכשיו נותר רק לחכות לאסף בימרו, האם הוא יסיים בשליש הראשון? בערוץ 1 כנראה ממש לא האמינו בזה, העדיפו שם להתבדח על כך שבימרו היה בין האחרונים אחרי 20 קילומטרים ולא טרחו לבדוק מה קרה בהמשך, אז שם החזירו את השידור. מי שזה באמת עניין אותו, יכל לראות את הישראלי המוצלח ביותר באליפות הזו. בימרו סיים בסופו של דבר במקום ה-27 ושיפר את שיאו הישראלי של דב קרמר בכמעט דקה, 2:14:52 ש', זמן מצויין לבימרו, שנראה מבסוט ביותר כשחצה את קו הסיום. סטאין לא סיים את הריצה בסופו של דבר, וזה כנראה המחיר של הטקטיקה הלא נכונה שבחר.
הנציגות האחרונות של ישראל באליפות, רביעית השליחות ב-4X400 מ' רצו הערב במקצה המוקדמות השלישי, יחד עם הרביעיה האמריקאית. ציפיות לא היו לנו יותר מדי מהרביעיה הזו, קיווינו לשיפור של השיא הישראלי מלפני שלוש שנים. אירנה לנסקי הייתה הרצה הראשונה, וכבר אז זה נראה רע, כשהיה אפילו קשה לעקוב אחרי לנסקי, שהייתה אחרונה ורחוקה משאר הרצות. שנייה רצה סבטלנה גנדזילוב, שהצליחה למצמצם מעט את הפער. בינתיים הרביעיה האמריקאית רצה בקצב מטורף, בדרך לקבוע זמן מהיר מאוד. גנדזילוב, עדיין אחרונה, העבירה לענת מורד השלישית, גם היא נתנה ריצה לא רעה יחסית ליכולת הישראלית. העולה החדשה ורצת ה-400 הבכירה שלנו אנה טקאץ' חיכתה לחילוף האחרון, ועליהה אפשר לומר שהיא ממש לא איכזבה. אמנם היא לא הצליחה להציל את הרביעיה מהמקום האחרון במקצה, אבל הצליחה לעצור את השעון בזמן של 3:32:99 דק', שיפור של כמעט 7 שניות לשיא הישראלי הקודם. בעניין הזה, הרביעיה עמדה בציפיות, אבל ספק אם ברמה הזו כדאי להשקיע בה לאולימפיאדת אתונה. האמריקאיות שסיימו ראשונות, קבעו את תוצאת השנה, 3:24:57 דק', והקדימו ב-40 מאיות את גרמניה שסיימה שנייה.
הארוע הראשון על המסלול היום, היה המוקדמות ל-4X100 מ' לגברים. ארה"ב רצה כבר במקצה הראשון בהרכב חסר מאוד (ללא גרין הפצוע, מונטגומרח ודראמונד המושעה), שכלל את שלושת נציגיה בריצת ה-200 (דארביס פאטון, ג'ון קאפל וג'.ג'.ג'ונסון) ואת ברנרד וויליאמס. חילופי המקל לא היו מי יודע מה, אבל זה לא הפריע לרביעיה לסיים ראשונה במקצה שלה בזמן של 38:24 שנ'. הזמן הזה הוא השני בטיבו שהושג במוקדמות, בריטניה שניצחה במקצה האחרון קבעה 38:24 שנ'.
מאוחר יותר במקצי חצי הגמר, האמריקאים כבר נראו הרבה יותר טוב, החילופים היוחלקים יותר, והפעם הושג שיפור משמעותי בתוצאה, 37:99 שנ' לרביעיה האמריקאית שנראה שתיקח מחר בכל זאת את הזהב. בריטניה ניצחה במקצה השני עם 38:24 שנ'.
ב-19:00, התקיים הגמר הראשון על המסלול, 110 מ' משוכות לגברים. אלן ג'ונסון האמריקאי, אלוף העולם 3 פעמים, הגיע לכאן כפייבוריט ברור, וממש לא איכזב. אמנם באמצע הדרך, ג'ונסון נתקע די חזק באחת המשוכות ואיבד מהירות, אבל אותה המהירות הנפלאה שלו, הספיקה לו כדי להוביל עד לסיום ולעצור את השעון ב-13:12 שנ', איטי ב-20 מאיות משיאו האישי, אבל בכל זאת, מדובר בתואר רביעי רצוף למי שהופך לאחד הגדולים באתלטיקה האמריקאית. טרנס טראמל שקבע 13:20 הביא לארה"ב גם את מדלית הכסף. קסיאנג ליו הסיני זכה בארד (13:23 שנ'), והרס משלוש אמריקאי בפודיום, מאחר ולארי וויד סיים רביעי.
ריצת הגמר הבאה הייתה ה-5000 מ' לנשים שכללה ליין אפ מרשים במיוחד עם אלופת העולם במרחק הכפול אדרה, אדית מסאי הקנייתית, גבריאלה סאבו מרומניה, וסוניה או'סאליבן האירית. המובילות התחלפו לאורך כל הריצה ובהפקה האחרונה, הייתה זו ילנה זדורוג'ניה שלקחה את ההובלה ונראה היה שהיא הולכת להפתיע. בינתיים גם אדרה, וגם סאבו ואו'סאליבן שבימים עברו שלטו במרחקים האלה נדחקו הרחק לאחור. כ-250 מטרים לסיום, מרתה דומיניגז הספרדיה עברה להוביל, ומאחור הגיעו להן בספרינט גם אדית מסאי הקנייתית ואתיופית אחרת, טירונש דיבאבא, שיאנית העולם לנוער. אחרי היישורת האחרונה זה היה צמוד, ארבע הרצות נאבקו במה שנראה כמו סיום ריצת 400 ולא 5000. בסופו של דבר, זה הסתיים בעוד אחת מההפתעות הרבות שהאליפות הזו מספקת לנו. דיבאבא, האתיופית בת ה-18, עצרה את השעון ב-14:51:72 דק' והביאה מדלית זהב שלישית לארצה. דומיניגז זכתה בכסף, וה
הערב במקצועות השדה
הגמר הראשון בשדה היה הטלת הכידון לנשים. הרוסים ציפו לעוד מדלית זהב מטטיאנה שיקולנקו, אבל המטילה שתפסה את היום הטוב ביותר הייתה מירלה מניאני, היווניה ממוצא אלבני, שהטילה למרחק של 66.52 מ' וקבעה את תוצאת השנה בעולם. שיקולנקו סיימה שנייה עם 63.28. סטפי נריוס הגרמניה שסיימה שלישית (62.70 מ'), הביאה מדליה שלישית בלבד בסך הכל לארצה עד עכשיו.
איזה גמר היה לנו בקפיצה לרוחק לנשים, כמיטב המסורת ואפילו יותר מזה. זה התחיל בקופצת אלמונית מהודו, אנג'ו בובי ג'ורג', שהובילה את התחרות אחרי הסיבוב הראשון עם 6.61 מ'. בסיבוב הקפיצות הבא, אלופת אירופה טטיאנה קוטובה הרוסיה, כבר לקחה את ההובלה עם קפיצה של 6.74 מ'. יוניס בארבר הצרפתיה, מדליסטית הכסף בקרב ה-7, וקופצת רוחק מהצמרת העולמית, הישוותה את התוצאה של קוטובה, ועכשיו במקרה של שיוויון, המובילה נקבעת לפי הקפיצה השנייה באיכותה. קוטובה הוסיפה עוד קפיצה של 6.72 מ' והובילה את התחרות. בינתיים ג'ייד ג'ונסון הבריטית עקפה את ג'ורג' ההודית בשני סנטימטרים (6.63 מ') ועלתה למקום השלישי. בסיבוב האחרון קוטובה לא הצליחה לשפר את התוצאה, אבל התכוונה כבר להתחיל בחגיגות. אבל 70 אלף הצופים לא הפסיקו לעודד את בארבר בנסיונה האחרון, והצרפתיה החזירה להם במתנה שלא ישכחו הרבה זמן. קפיצה נהדרת של 6.99 מ' לצרפתיה, הדהימה את כולם ובמיוחד את קוטובה, והכתירה את בארבר כאלופת העולם החדשה, שיוצאת מכאן עם שתי מדליות, זהב וכסף. גם ג'ורג' ההודית, נתנה קפיצה אחרונה מצויינת, קבעה 6.70 מ' וזכתה במדלית הארד על חשבון ג'ונסון הבריטית.
אל תפספס
ווויט נתפסה על סמים
התאחדות האתלטיקה העולמית הודיעה היום כי היא חוקרת בדיקת סמים שנערכה לאצנית האמריקנית, קלי וויט, אלופת העולם הטרייה בריצות ל-100 מ' ו-200 מ'.
עיתוני צרפת מדווחים שבדמה של וויט התגלו חומרים מעוררים-פסיכולוגיים, שמשפיעים על מערכת העצבים המרכזית. החומר המעורר הספציפי הזה מסוג מדופיניל, לא הוכרז ברשימת החומרים האסורים הנוכחית, אך אמור להיכנס לרשימה כבר בשנה הבאה. זאת הסיבה שההתאחדות הבינלאומית לא תשלול מוייט את שתי מדליות הזהב בהן זכתה. בכל מקרה, לצד ההצלחה הגדולה שלה כאן בפאריס, ישאר איתה גם כתם מהאליפות הזאת.
מזכ"ל ההתאחדות, איסטבן גיולאי, אישר הבוקר כי חומרים מעוררים אכן נמצאו בבדיקת הסמים שנערכה לוייט אחרי הריצה ל-200 מ'.
"הודיעו לנו ביום ו' כי נמצאו חומרים מעוררים בבדיקה. זהו חומר מעורר, אבל אנחנו עדיין לא יודעים את הכמות שלו. כרגע העניין נבדק ואנחנו חוקרים", אמר גיולאי.
לטענתה של וייט, היא משתמשת בחומר הזה, מאחר ויש בעיה תורשתית במשפחתה: "נכון, לקחתי את התרופה הזאת, אבל היא לא מופיעה ברשימת החומרים האסורים. אני לעולם לא אקח חומר שמופיע ברשימת החומרים האסורים, אני לא רמאית".
