פרידמן הביא כסף, ותפס ביטחון

גל פרידמן, גולש המיסטרל, סיים היום את התחרות הפרה אולימפית באתונה במקום השני ועם מדלית הכסף, שהיא המדליה היחידה שישראל הוציאה שנה לפני, מהים באתונה.

פרידמן, אלוף העולם, הפסיד רק בשובר שוויון לאלוף האולימפי לשעבר, המקומי, ניקוס קאקלמנאקיס. השניים צברו 22 נקודות כל אחד, אבל קאקלמנאקיס ניצח בחמישה שיוטים ופרידמן רק באחד.

פרידמן ניצח היום בשיוט האחרון, וקאקלמנאקיס סיים רביעי, בדיוק מה שהיה צריך כדי לזכות בזהב.

לי קורזיץ הגולשת בת ה-19 סיימה במקום הרביעי, חמש נקודות ממדלית הארד. ללא כל ספק קורזיץ ממשיכה להוות את ההפתעה הנעימה של הגלישה הישראלית.

תפסנו את פרידמן, רגע לפני העלייה למטוס, לשיחה על סיכום התחרות ועל המבט קדימה, בשאיפה לחזור לאותו הפודים בשנה הבאה, רק עם מקום אחד גבוה יותר. ככה זה עם פרידמן, מביא כסף ויש לנו ביקורת. טוב ככה זה אנחנו הישראלים. מונולוג רגע לפני העלייה למטוס. לא נגענו:

"היה מאד חשוב "לתפוס" מקום על הפודיום, לקראת שנה הבאה. סה"כ אני לא בשיא הכושר, עברה עלי עונת הכנה בינונית בגלל זה אני מאד מרוצה מהתחרות גם זאת התחרות הכי דומה לאולימפיאדה, אותם תנאים, אותו אתר תחרות.

"יש לחץ גדול, אבל אם רוצים להיות מסוגלים לנצח צריך להפיק דברים חיוביים מהלחץ הזה ואני בינתיים מתמודד טוב בלחץ, ואני מעדיף לבוא כמועמד לזהב מאשר להיות אנדרדוג ולנסות להפתיע. אתה שואל אותי אם ניקוס יכול עכשיו לתפוס תחת, אם הוא יכול להיכנס לשאננות ותאמין לי ניקוס לא יתפוס תחת הוא יודע ומפחד ממני.

על העבודה עם גור שטיינברג, להם זאת הייתה תחרות ראשונה, אומר פרידמן: "ברור שיכולים להשתנות דברים בשנה, אבל אם נעבוד נכון, בעזרת גור אני בטוח שפיזית אני אהיה יותר חזק שנה הבאה. אני עכשיו יותר חלש ממה שהייתי באליפות עולם, אבל אני מכפה על זה בטכניקה וטקטיקה אני חלש כי לא היו לי אימונים מסודרים כל השנה, רק לקראת יולי התחלתי להתאמן יותר חזק כי סוף סוף יש לי מאמן במשרה מלאה. אני סוף סוף יוכל להתאמן קבוע ואימונים איכותיים יותר מאשר לרדת לבד לים ולגלוש עם הדגים, גם שנביא יריבי אימון שרוצים להתאמן איתי (הפולנים והאיטלקים יגיעו לאליפות אס"א, ע.ר), יהיה יותר טוב.

"כשגור איתי אני יותר רגוע כי אני יכול לסמוך עלו, דבר שמאד חשוב. המאמן האמריקאי היה טוב בדברים מסוימים אבל הוא לא היה אחראי וכול האחריות היתה עלי, דבר שרק הקשה בתחרויות. חוץ מזה שלא יכלתי להתאמן איתו מספיק ימים בשנה כתוצאה מבעיות תקציב של הוועד האולימפי.

"אני לא אומר שבכל תחרות אני אנצח, אבל אני מגיע לכל תחרות שאני בטוח שאני מסוגל לנצח וזה מה שחשוב לי, כאשר אני מאמין בעצמי יותר קל לי להוציא הכול בתחרות, וזה מחזק אותי מנטלית.

כששואלים את פרידמן על קורזיץ, שהפתיעה עם המקום הרביעי, גל נשמע מבסוט אש.

"היא הגולשת הכי טובה שהיתה בארץ עד היום, והיא רק בתחילת דרכה
אני שמח לא פחות מההישג שלי.

אני מרגיש שיש לי חלק גדול בהצלחה שלה וזה נותן לי פידבק אדיר שאני יכול להעביר את הידע והנסיון שלי לדור הצעיר אני מאמין שעם הכול יסתדר היא תתמודד על מדליה שנה הבאה. אני הייתי בן 20 באולימפיאדה הראשונה שלי, זה אחלה גיל להתחיל".