אריזונה קארדינלס - גרין יביא שינוי?

לאריזונה קארדינלס יש מזל שבספורט האמריקאי אין דבר כזה לרדת ליגה, כי אחרת הם היו היום בליגה ז' בערך. הקבוצה הגיעה רק פעמים ספורות לפלייאוף בעשרות השנים האחרונות, ובדרך כלל הם משמשים קבוצות אחרות בעיקר כבובות אימונים.

אבל במשחק האחרון של העונה שעברה עשו הקארדינלס משהו שאולי יהווה צעד ראשון בדרך להשלת תווית הסמרטוט. במפגש מול המינסוטה וייקינגס, העדיפה בהרבה, ביצעו הציפורים האדומות קאמבק מדהים, רשמו טאצ'דאון בניסיון רביעי ו-23 יארד, והדיחו את הוויקינגים מהפלייאוף.

מפגן האופי הספורטיבי הזה לא הספיק כדי להציל את משרתו של המאמן הנחמד דייב מקגיניס, והקארדינלס הביאו את המאמן דניס גרין, שהפך את מינסוטה לקבוצת פלייאוף קבועה בשנות ה-90'.

אשתקד הציגה אריזונה תופס בשם אנקוואן בולדין, ששבר את שיא התפיסות לרוקים עם 101. השנה בחרה הקבוצה עוד תופס מעולה – לארי פיצג'רלד ממכללת פיטסבורג – והיו אמורים להפוך למעצמה אווירית, אבל בולדין נפצע לחצי עונה, והרוקי פיצג'רלד יצטרך להתמודד עם שמירה הדוקה בהרבה מכפי שהמאמן גרין היה מעדיף.

גרין הפתיע כשהכריז עוד באמצע הקיץ שאמיט סמית' האגדי אך המזדקן קשות יהיה הרץ האחורי הפותח של הקבוצה, ולא מרסל שיפ הצעיר והמוכשר. מאז שיפ נפצע לכל העונה, וטרוי האמבריק הבינוני הובא מאוקלנד הובא כדי לשמש תעודת ביטוח לסמית'.

אריזונה עלתה לכותרות הקיץ בהקשר שלא לגמרי קשור לפוטבול. שחקנה לשעבר, פאט טילמן, שוויתר על חוזה של 3 מיליון דולר בשורותיה כדי להצטרף לצבא (וזה נותן לכם מושג כמה מלהיב היה לשחק באריזונה בשנים האחרונות), נהרג באפגניסטן. יהי זכרו ברוך.

אובפני איינבדג'ו, (פולבק, ממיאמי)
ברט בארי, (קיצוני הגנתי, מדנבר)
ריאל ג'ונסון, (ליינבקר, מסינסינטי)
שון קינג, (קווטרבק, מטמפה ביי)
דיוויד מקלין, (מגן פינה, מאינדיאנפוליס)
קארל ווליאמס, תופס (מטמפה ביי)
טרוי האמבריק, (רץ אחורי, מאוקלנד)

בחירות דראפט:

סיבוב ראשון (3): לארי פיצג'רלד, תופס, פיטסבורג
סיבוב שני (33): קרלוס דאנסבי, ליינבקר, אובורן
סיבוב שלישי (64): דארנל דוקט, קיצוני הגנתי, מפלורידה סטייט
סיבוב רביעי (100): אלכס סטפנופוביץ', סנטר, אוהיו סטייט
סיבוב חמישי (135): אנטוניו סמית', קיצוני הגנתי, אוקלהומה סטייט
סיבוב שישי (167): ניק לאקי, סנטר, קנזס סטייט
סיבוב שביעי (202): ג'ון נאברה, קווטרבק, מישיגן

דיוויד בראט, מגן פינה (לניו יורק ג'טס)
ג'ף בלייק, קווטרבק (לפילדלפיה)
ג'יי.פי קומאלה (שוחרר)
ביל גרמטיקה, בועט (לניו יורק ג'ייאנטס)

האם הגוף המקשיש של אמיט סמית' יחזיק מעמד? האם ג'וש מק'קאן יכול לסחוב קבוצה למכובדות? האם קווי ההגנה והתקפה - שניהם בין חמשת הגרועים בליגה אשתקד - ישתפרו בדרך פלא למרות שלא בוצעו בהם שינויי כוח אדם?

ללארי פיצ'ג'רלד. הרוקי הזה הדליק את ליגת המכללות, והוא יעשה את זה גם במקצוענים.

גרין יביא שינוי, אבל היעדרו של בולדין יקטין את ממדיו. 10:6.

קדם עונה:

שבוע 1 (14 באוגוסט): אצל מינסוטה (הפסידו 23:6)
שבוע 2 (21 באוגוסט): נגד סאן דייגו (הפסידו 38:13)
שבוע 3 (28 באוגוסט): נגד אוקלנד (הפסידו (17:16)
שבוע 4 (2 בספטמבר): אצל דנבר (ניצחו 21:33)

עונה סדירה:

שבוע 1 (12 בספטמבר): אצל סט. לואיס
שבוע 2 (19 בספטמבר): נגד ניו אינגלנד
שבוע 3 (26 בספטמבר): אצל אטלנטה
שבוע 4 ( 3 באוקטובר): נגד ניו אורלינס
שבוע 5 (10 באוקטובר): אצל סאן פרנסיסקו
שבוע 6 (17 באוקטובר): BYE
שבוע 7 (24 באוקטובר): נגד סיאטל
שבוע 8 (31 באוקטובר): אצל באפלו
שבוע 9 (7 בנובמבר): אצל מיאמי
שבוע 10 (14 בנובמבר): נגד ניו יורק ג'יאנטס
שבוע 11 (21 בנובמבר): אצל קרולינה
שבוע 12 (28 בנובמבר): נגד ניו יורק ג'טס
שבוע 13 (5 בדצמבר): אצל דטרויט
שבוע 14 (12 בדצמבר): נגד סאן פרנסיסקו
שבוע 15 (19 בדצמבר): נגד סט. לואיס
שבוע 16 (26 בדצמבר): אצל סיאטל
שבוע 17 (2 בינואר): נגד טאמפה ביי