מוריס גרין: אני מתכוון להדהים את העולם

אליפות העולם באתלטיקה תיפתח בשבת הקרובה בפאריס והמאבק היוקרתי מכולם - כל התואר בריצת ה-100 מ' הולך ומתחמם. האצן האמריקאי והאלוף האולימפי, מוריס גרין, שעשה השנה מאמצים גדולים לחזור לכושר, ואף קבע זמן של 9.94 שניות ביוני - הזמן השני בטיבו העונה, הכריז היום כי הוא מגיע לפאריס כשלפניו מטרה אחת בלבד - זכייה נוספת, רביעית במספר, בריצת ה-100 מטר.

"הרבה אנשים סבורים שאני לא אוכל לנצח שוב, אבל אני חושב שאני הולך להדהים את כל העולם", אמר גרין. "אני חושב שזמן של 9.94 יכול להביא לי את הניצחון בגמר ביום שני, אבל אני מתכוון לרדת ל-9.80 ומשהו".

גרין הכחיש כי סיכויי הזכייה שלו נחלשו בגלל פציעה. "אין לי כאבים או בעיות רפואיות", אמר גרין. "היו לי מספר בעיות כאלו בעבר, אבל למי אכפת מהן? בשורה התחתונה, אתה חייב להיות מוכן לריצה, ולא לחפש תירוצים".

שיא עולם? גרין הבהיר כי הוא לא חושב כרגע על איך לקחת חזרה את השיא מבן ארצו טים מונטגומרי: "אני לא חושב על שיא עולם כרגע, רק על זכייה בגמר. שום דבר לא חשוב בשבילי העונה חוץ מזכייה באליפות העולם". מונטגומרי קבע בשנה שעברה 9.78 שנ', שיפור של מאית לשיא שהיה שייך לגרין.

אחת מהשאיפות הגדולות של גרין היא לעבור את קרל לואיס, האצן הנוסף היחיד שזכה אי פעם בשלוש תארי עולם רצופים בריצת 100 מטר. "חשוב לי מאוד להיות להיות הראשון שזוכה בארבעה תארי עולם רצופים, מכיוון שאני אוהב להשיג דברים שאחרים לא הצליחו להשיג לפני", הסביר גרין. ראוי לציין, עם זאת, שלואיס לקח את שלושת התארים שלו בתקופה בה נערכה האליפות פעם בארבע שנים (83', 87', 91'), כאשר מאז 1993 מתקיים האירוע כל שנתיים.

היום נודע כי אנייר גארסיה מקובה, האלוף האולימפי בריצת 110 מטר משוכות, יחמיץ את האליפות בגלל פציעה.

גארסיה, שסיים שני באליפות העולם בקנדה ב-2001, נאלץ לאחרונה לפרוש ממשחקי פאן אמריקה, לאחר שבבוקר שבו היה אמור להתחרות, גילה כי הוא סובל מפציעה בירך.

קובה תיאלץ להסתדר גם ללא אלוף העולם ב-1999 בריצת 400 מטר משוכות, דאימי פרנייה.

בהיעדרותם של השניים, הסיכויים הטובים ביותר של קובה לזכייה במדליה יגיעו מכיוונם של זורק הפטיש ייפסי מורנו, הקופץ לרוחק איבן פדרוסו וזורק הכידון אוסליידיס מננדז.