אוזן או חליבה יערכו הופעת בכורה

כ-6,000 צופים אמורים להגיע מחר בערב למשחק בין נבחרת ישראל לנבחרת רוסיה במוסקווה. המשחק, שייפתח ב-18:00 (שידור ישיר בערוץ 10) במגרשה של לוקומוטיב מוסקווה, יהיה מפגש ההכנה הבינלאומי האחרון של הנבחרת לקראת המשחקים מול סלובניה ומלטה במוקדמות יורו 2004 בעוד שבועיים.

את האימון שקיימה הנבחרת היום בפארק לוז'ניקי במוסקווה איבטחו אנשי ביטחון רוסים, שלא איפשרו לאוהדים המקומיים לצפות בשחקנים הישראלים. מאמן הנבחרת, אברהם גרנט, תירגל מערך של שלושה בלמים.

בשיחה עם השחקנים הבהיר גרנט כי רק מי שיהיה בכושר טוב ויוכיח רצינות יפתח הערב בהרכב. שלושת השחקנים החדשים שזומנו לנבחרת, אורי אוזן, תומר חליבה וגל אלברמן, אמורים לזכות בדקות משחק משמעותיות. לפי התרגול אתמול, לפחות שניים מהם - אוזן ואלברמן - מיועדים לפתוח, אם כי גרנט לא פירסם רשמית את ההרכב.

"אני בטוח שהשחקנים יעשו את המקסימום", אמר גרנט. "אני מאמין בשחקנים ובטוח שאפשר להשיג ניצחון ראשון על אדמת רוסיה. המשחק ייתן לנו אומדן על הכושר הגופני הנוכחי של השחקנים".

שחקני הנבחרת התייחסו היום להחלטתו של אייל ברקוביץ' שלא להגיע למשחק במוסקווה. חלקם אמרו כי אי אפשר להכריח איש לשחק בנבחרת וכי לא צריך לזמן אף שחקן שאינו מעוניין בכך. אחד השחקנים הבכירים אמר שאם גרנט רוצה לשמור על כבוד הנבחרת, הוא חייב שלא לזמן את ברקוביץ'.

ברקוביץ', ששוחח אתמול עם גרנט, התנצל על אי הגעתו. אבל בניגוד לשיחות קודמות, מאמן הנבחרת לא נתן לברקוביץ' להבין כי הוא סולח לו. גרנט הבהיר לשחקן כי ישוחח עמו שוב אחרי שהנבחרת תחזור לישראל.

חיים רביבו, שכן נמצא במוסקווה, התחמק ממפגשים משמעותיים עם כתבים. נראה שרביבו לא אהב את הביקורת שנמתחה עליו, מכיוון שעדיין לא הודיע רשמית אם הוא חוזר לשחק בישראל. אם רביבו יחזור לשחק בישראל, הוא יהיה במ.ס. אשדוד.

יוסי אבוקסיס, שחקן אשדוד: "פעם דיברו חודשים מראש על משחק נגד רוסיה. עכשיו זו הופך לדבר שגרתי. הפערים הצטמצמו ורק הקיץ שסובב את הכדורגל הישראלי מונע הכנות ממשיות לפתיחת העונה ולמשחקים באירופה. אני מאמין שכל אחד ייתן את מה שהוא יודע, כי אם ננצח במוסקווה זה יהיה הישג שייתן לנו דחיפה לקראת המשחק נגד סלובניה. ניצחון על סלובניה יעשה לנו שירות ענק".

גם בלם מכבי תל אביב, טל בן חיים, מאמין שאסור לנבחרת להפסיד. "רוסיה היא נבחרת מצוינת ויש לה התקפה מצוינת", אמר בן חיים. "העבודה מולם תהיה קשה. אנחנו יודעים את כובד האחריות. אסור לנו לספוג תבוסה ואפילו לא להפסיד בתוצאה מינימלית. רק ניצחון או תיקו יחזירו אותנו לישראל במורל גבוה להמשך ההכנות".

לפני המשחק מחר אמורים שחקני הנבחרת לצאת לטיול בכיכר האדומה ובקרמלין. שחקנים שהשתתפו במשחק הניצחון של הפועל תל אביב נגד לוקומוטיב מוסקווה, לפני כשנתיים, נשמעו אתמול אופטימיים ואמרו כי מוסקווה מעניקה להם מזל.

ההרכב המשוער של נבחרת ישראל: שביט אלימלך, אורי אוזן, אריק בנאדו, טל בן חיים, אלון חרזי, אדורם קייסי, גל אלברמן, יוסי אבוקסיס, אבי נמני (מיכאל זנדברג), יוסי בניון, חיים רביבו.

את המשחק תנהל שלישיית שופטים מאוקראינה.