המצ'-אפים החמים (נשים)

דיברנו כבר על ריצת ה-100, שהולכת כנראה להוות את שיא האטרקציה באליפות העולם, לפחות בתחילתה, על אלו שקשה להאמין שינוצחו, ועל המצ'-אפים החמים אצל הגברים. הפעם בחרנו ארבעה מקצועות אצל הנשים, שאמורים לספק את הדרמות.

לפני שנתיים באדמונטון, אנג'נט קירקלנד האמריקאית סיפקה את אחת ההפתעות הגדולות של האליפות, כשהיא ניצחה בגמר את בת ארצה גייל דברס. אף אחד לא ציפה אז שקירקלנד, שעלתה אז לגמר עם הזמן השביעי בטיבו, תצליח להפתיע את מי שזכתה לפני כן 3 פעמים באליפות העולם.

בכל מקרה, קירקלנד ילדה בחודש מאי השנה ולא הספיקה להתכונן לאליפות העולם כמו שצריך. היא קיבלה כרטיס חופשי בתור אלופת העולם, אבל קשה להאמין שהפעם היא תוכל להיאבק על התואר. המאצ'-אפ העיקרי המדובר כאן הוא בין גייל דברס לברידג'יט פוסטר הג'מייקנית.

דברס כבר לא צעירה בכלל, בת 36. בפאריס היא תשתתף בנוסף לריצת המשוכות גם בריצת ה-100, שם אף אחד לא מצפה ממנה למדליה בכושרה הנוכחי (קבעה השנה רק 11:15 שנ'), אבל גם במקצוע הזה, היא הייתה פעמיים אלופה אולימפית, ופעם אחת אלופת העולם (93'). בכל מקרה, למרות הגיל דברס נמצאת בכושר מצויין בריצת המשוכות. בשנה שעברה היא ניצחה את כל 7 תחרויות הגולדן ליג והתחלקה במטילי הזהב, השנה היא כבר הספיקה לזכות באליפות העולם באולמות (60 משוכות).

שיאה האישי של דברס הוא 12:33 שנ' (איטי ב-12 מאיות משיא העולם של דונקובה הבולגריה), אותו היא קבעה לפני 3 שנים. השנה היא קבעה בגולדן ליג בפאריס 12:49 שנ', תוצאה לא רעה בכלל, אפילו מצויינת, אלא שעם המאצ'-אפ שלה הפעם, זה עשוי לא להספיק לתואר רביעי.

ברידג'יט פוסטר מג'מייקה מחזיקה בתוצאה הטובה ביותר השנה בעולם, 12:45 שנ'. מעבר לזה הג'מייקנית גם הוכיחה יציבות לאורך כל העונה (ירדה 7 פעמים השנה מ- 12:70 שנ').

בחודש האחרון, זכתה פוסטר בת ה-28 במשחקי פאן אמריקה (קבעה 12:66 שנ'). זהו למעשה התואר הרציני הראשון שלה בקריירה. בשנה שעברה היא הייתה הפייבוריטית לזכייה במשחקי חבר העמים הבריטי, אבל פציעה גרמה לה לפרוש מריצת הגמר. מדובר באתלטית שעשתה התקדמות רצינית מאוד מאז שנת 2000, אז היא רק החלה להתחרות בתחרויות הגדולות באמת (הגיעה לגמר באולימפיאדת סידני). תוצאת השנה שלה בעולם הייתה שיפור של 4 מאיות לשיאה האישי שלה בעונה שעברה.

החיסרון של פוסטר, הוא המאזן שלה מול דברס. השנה הוא עומד על 1:3 לטובת האמריקאית, שהפסידה לפוסטר דווקא בתחרות באורוגון, ארה"ב. דברס, כך נראה, מתכוונת לפרוש בזמן הקרוב, וכדי להצדיק את היותה אחת האתלטיות האמריקאיות הגדולות, היא תילחם בשיניים על התואר הרביעי שלה.

גם דברס מראה השנה יציבות מצויינת בתוצאות שלה בריצת ה-100 משוכות (ירדה 5 פעמים מ-12:70 שנ'). וכמו שהוזכר קודם, באליפות העולם באולמות שהתקיימה במרץ השנה בבירמינגהאם, דברס הייתה זו שניצחה. למעשה, פוסטר סיימה באותה ריצת גמר רק במקום השישי.

אז נכון שרבים מהמרים על תואר רביעי של דברס. היא עצמה אומרת שהיא עדיין מכחה לריצת המשוכות המושלמת שלה, מה שאומר, לעבור חלק את 10 המשוכות בלי לפגוע. אפילו כשקבעה את שיאה האישי זה לא קרה לה. דברס כבר הוכיחה בקריירה המפוארת שלה אופי מדהים, שזכור בעיקר כשחזרה לעצמה אחרי שסבלה ממחלת הגרייבס שלוש שנים (91'-88'). אותה מחלה השביתה לה אז את הרגליים, וכנגד כל הסיכויים היא חזרה לספורט. הנחישות וההשקעה שלה מובילות אותה בדרך הבטוחה לזהב בפאריס.

ומצד שני, כבר הזכרנו שבאליפות העולם האחרונה באדמונטון זה לא הלך לדברס. מעידה קטנה ביותר שלה ופוסטר, שנמצאת בכושר הטוב ביותר שלה אי פעם, תמהר לנצל את זה.

ואסור לשכוח עוד כמה אצניות, שביום טוב בהחלט יכולות לסכן את השתיים: מדובר באמריקאית מיישה מקלוי-ג'ונס שהפגינה כושר מצויין העונה (12:51 שנ'), ובאלופת אירופה הניגרית לשעבר גלורי אלוזי, שמייצגת את ספרד.

הרבה שנים לא ראינו תוצאה שמתקרבת לשיאה העולמי המדהים בקפיצה לגובה של הבולגריה סטפקה קוסטדינובה, 2.09 מ', שיא שקיים כבר מ-1987.

השנה, סוף סוף אנחנו זוכים לראות קופצת שמתקרבת לשיא, אפילו שתיים, שבאליפות העולם בפאריס כל כך רוצות להוכיח מי יותר טובה, ויותר מזה, לעשות את אחת הסנסציות של האתלטיקה הקלה, ולהיות האישה הראשונה שמנתרת לגובה של 2.10 מ'.

מדובר באלופת העולם, הסטרי קלוטה הדרום-אפריקאית, ובאלופת אירופה קאיסה ברגקוויסט השבדית.

ברגקוויסט הדהימה את העולם בסוף יולי, כשניתרה לגובה של 2.06 מ' (התוצאה השלישית בכל הזמנים), ואותתה על הכוונות שלה לגבי שיא העולם. בעקבות התוצאה הזו, נראה היה שההשתפרות של השבדית כל כך מרשימה, ובאליפות העולם בפאריס הקרב שצפוי לה, אמור להיות רק נגד שיאה האישי החדש. אלא ששבועיים לאחר מכן, אלופת העולם מאדמונטון הסטרי קלוטה, נתנה את התשובה. גם הדרום-אפריקאית שיפרה בסנטימטר את שיאה האישי, וקבעה 2.05 בגולדן ליג בברלין. אחרי עוד 3 נסיונות כושלים שלה לשבור את שיא העולם, כולם הבינו שמאצ'-אפ רציני, יהיה בפאריס ועוד איך.

לפי ראיונות שנתנה ברגקוויסט בתקשורת, השנה הזו אמורה להיות השנה שלה. לטענתה, אחרי הרבה נסיונות כושלים היא סוף סוף מצאה את הטכניקה המושלמת בשבילה. אחרי הנסיונות הראשונים שלה לשבור את שיא העולם, היא אמרה שהיא מרגשישה לגמריי נוח עם גובה של 2.10 מ', וברגע שהכל יפעל לטובתה, היא בטוחה שהיא יכולה לעבור את זה.

הדרמה הראשונה שברגקוויסט סיפקה השנה הייתה כבר בחודש מרץ, באליפות העולם באולמות בבירמינגהאם. בהעדרה של קלוטה, ברגקוויסט נחשבה לפייבוריטית לזכות בתואר שני רצוף, אלא שבמוקדמות היא כשלה פעמיים בגובה של 1.95 מ'. פסילה שלישית והיא לא הייתה עולה לגמר. ברגקוויסט עברה את הנסיון השלישי עם נגיעה ברף שהתנדנד ועלתה אחרונה לגמר, שם היא כבר לא פסלה בכלל ולקחה את האליפות עם 2.01 מ'. באליפות העולם באדמונטון, היא זכתה במדלית הארד, וכמו שהזכרנו, קלוטה הייתה זו שניצחה אז, עם גובה של 2.00 מ'.

קפיצת ה-2.05 מ' של קלוטה, החזירה אותה לצמרת דירוג הקופצות לגובה לשנת 2003 על חשבון ברגקוויסט (מבוסס על שיכלול של התוצאות). את השנה שעברה היא סיימה מצויין עם ניצחון בגמר הגרנד פרי (2.02 מ'). קלוטה בת ה-25 היא גם מדליסטית הכסף האולימפית, ובמעמדים הגדולים היא הוכיחה את עצמה בינתיים קצת יותר מהשבדית.

המאזן בינהן השנה - 1:2 לקלוטה. הדרום-אפריקאית ניצחה את ברגקוויסט השנה בגולדן ליג ברומא, ובגרנד פרי בשטוקהולם, בביתה של ברגקוויסט. השבדית לא זכתה השנה בתחרות מול קלוטה, אבל הקדימה אותה בגולדן ליג באוסלו. בכל מקרה, יש להתייחס לעובדה שברגקוויסט פתחה את השנה רע בגלל החלמה מפציעה בעקב האכילס.

אם השתיים לא יצליחו לשחזר את ההישגים המצויינים שלהן מהחודש האחרון, ישנן עוד כמה קופצות לא רעות בכלל שמחכות למעידה שלהן. מדובר בשתי האוקראיניות אינגה בבאקובה (בעלת שיא אישי של 2.05 מ') וויטה פאלאמאר, הרוסיה מרינה קופצובה, והאמריקאית הדוגמנית לשעבר, אמי אקוף.

באליפות העולם האחרונה ראינו קרב מרתק בין שיאנית העולם אז, סטייסי דראגילה האמריקאית, לבין סווטלנה פאופנובה הרוסיה, שהשתפרה פלאים באותה שנה ואיימה על השליטה הבלעדית שהייתה אד עז לדרגילה בענף הזה. בגמר באדמונטון שתיהן עברו גובה של 4.75 מ' בנסיון הראשון, והתואר הלך לדראגילה רק בגלל פסילה אחת פחות בגבהים קודמים. אחרי האליפות הזו, דובר על זה שמעכשיו הולך להיות מאצ'-אפ רציני בין השתיים בשנים הקרובות.

השנה נכנסה לתמונה עוד רוסיה אחת, ילנה איסינבאייבה בת ה-21, לשעבר שיאנית העולם לנערות. לא רק שהיא הפגינה כושר מצויין כבר בתחילת העונה, באמצע יולי בייטסהד, אנגליה, היא כבר שיפרה בסנטימטר את שיאה העולמי של דראגילה וקבעה 4.82 מ'. נכון שהשיא עדיין מחכה לאישור של ההתאחדות העולמית, אבל היכולת של איסינבאייבה השנה (פעמיים נוספות קפצה 4.78 מ', ו-4.73 מ'), לדעת רבים, מציבה אותה כפייבוריטית לזהב בפאריס.

סווטלנה פאופנובה נראית גם היא בכושר לא רע בכלל. לפני פחות משבועיים היא קפצה בלונדון 4.73 מ', אבל זה הספיק לה רק למקום השני מאחר ואיסינבייבה קפצה באותה תחרות 5 סנטימטרים גבוה יותר.

בנוסף ישנה עוד רוסיה, טטיאנה פולנובה שקפצה השנה 4.70 מ', מה שאומר שהפודיום השנה בקפיצה במוט לנשים, יכול להיות 100 אחוז רוסי. ולמה? כי סטייסי דרגילה נראית השנה בינתיים רחוקה לגמריי מהשיא. היא ממש לא מזכירה את דראגילה של אולימפיאדת סידני, ואת דראגילה שקפצה 4.81 מ' לפני שנתיים.

השנה דראגילה עברה 4 פעמים מעל ל-4.60 מ', אבל הקפיצה הטובה ביותר שלה הייתה 4.62 מ'. שלושת הרוסיות כבר עוברות גובה כזה די בקלות, בעוד שהאמריקאית ממש נלחמה על זה השנה. נכון שבחודש מאי דראגילה ניצחה את פאופנובה בתחרות בארה"ב, אבל זה היה רק בתחילת העונה, ומאז, בתחרויות באירופה הרוסיה הציגה יכולת הרבה יותר טובה. דראגילה הקדימה גם את איסינבייבה השנה בגרנד פרי בצ'כיה (באותה תחרות ניצחה פולנובה הרוסיה), אבל גם כאן, הרוסיה כבר הראתה חודשיים לאחר מכן מה היא שווה.

בכל שאר התחרויות, זו תמיד הייתה מישהי מהרוסיות שהקדימה את דראגילה, וככל שאליפות העולם מתקרבת יותר, כך התוצאות של דראגילה היו גרועות יותר. בגרנד פרי בלונדון ב-8 לאוגוסט, היא סיימה רק במקום השישי, עם 4.23 מ'.

אז כמו שזה נראה, דראגילה תיאלץ להיפרד מהתואר, והקרב יהיה כל-רוסי.

תחרות הקרב הרב היא תמיד אחת המעניינות באליפות העולם. לא רק שהיא נמשכת יומיים (4 מקצועות בראשון ו-3 בשני), תמיד יש איזושהיא דרמה, כמו מה שקרה בתחרויות האחרונות לצרפתיה יוניס בארבר. בארבר בת ה-28 נחשבת בצרפת ל"אתלטית הפרפקציוניסטית". היא שולטת שם כבר שנים רבות בקרב ה-7, וחוץ מזה היא נחשבת גם לרצת 100 משוכות מצויינת.

ב-1999 היא זכתה באליפות העולם בסביליה אחרי ניצחון בקרב צמוד על דניז לואיס הבריטית וראדה שועה הסורית (אלופת העולם לשעבר), וסומנה כבר אז כמי שהולכת לשלוט במקצוע הזה.

לסידני 2000 היא הגיעה בביטחון מלא, אבל במקצוע הראשון ביום השני, הקפיצה לרוחק, היא נפסלה שלוש פעמים וגמרה את התחרות.

שנה לאחר מכן, באליפות העולם באדמונטון, כבר במקצוע השלישי, הדיפת כדור הברזל, בארבר נפסלה שוב בכל הנסיונות וגמרהאת הסיפור גם כאן.

המזל הרע המשיך לרדוף את הצרפתיה. ב-2002 היא סבלה מפציעה ברגל שהשביתה אותה לשנה וחצי, היא החמיצה את אליפות אירופה במינכן, ורק בפברואר 2003 היא חזרה להתאמן. כמה חודשים לאחר מכן, היא כבר קבעה את תוצאת השנה בקרב 7, 6694 נקודות, מה שיהיה יותר מובן אם נתרגם את זה להישגים שלה בכל מקצוע:

100 משוכות - 13:37 שנ'

קפיצה לגובה - 1.88 מ'

כדור ברזל - 13.99 מ'

200 מ' - 24.31 שנ'

קפיצה לרוחק - 6.80 מ'

הטלת כידון - 46.92 מ'

800 מ' - 2.14.84 דק'

בארבר העבירה את רוב ההכנות שלה לאליפות העולם בפאריס בלוס אנג'לס תחת הדרכתם של שיאנית העולם האגדית ג'קי ג'ויינר קרסי ובעלה המאמן בוב קרסי. יש לציין שהיא כבר הספיקה לשפר משמעותית את שיאה האישי ב-100 משוכות, והעמידה אותו על 12:88 שנ', תוצאה מצויינת בקנה מידה בינלאומי, בנוסף מדובר על כך שגם הטכניקה שלה בכדור ברזל, שדפקה אותה באליפות העולם האחרונה, השתפרה בצורה ניכרת.

אם הכל יעבוד כמו שצריך, בארבר אמורה להתגבר על עוד מכשול אחד, אלופת אירופה השבדית קרולינה קלופט.

קלופט בת ה-20 הדהימה את כולם בשנה שעברה במינכן, כשלקחה את אליפות אירופה עם שיפור מצויין לשיאה האישי. כל זה קרה שנה אחרי שהיא שכתה בזהב באליפות העולם לנוער בג'מייקה.

התוצאה הטובה ביותר שלה השנה, נופלת בשתי נקודות בלבד מזו של יוניס בארבר. שתי נקודות בקרב 7 זה ממש כלום, מה שאומר שהולך להיות מאבק ממש צמוד בפאריס, ביתה של בארבר.

כמו בארבר, גם קלופט היא אצנית משוכות טובה, ובכלל, בכל המקצועות בהן בארבר חזקה, גם השבדית, ממש אין הבדל גדול, ונראה שהתואר יוכרע ממש לפי כמה מאיות פה, וכמה סנטימטרים שם. ושוב, אם לא יקרה משהו בלתי צפוי כמו שתמיד יכול לקרות.

לשתיים יש עוד מטרה, אליה הן בינתתים רק מתקרבות בצעדים קטנים - מחסום 7000 הנקודות. רק שתי אתלטיות עשו את זה בהיסטוריה: ג'קי ג'ויינר קרסי (עשתה זאת 6 פעמים), ולאריסה ניקיטינה מברית המועצות - שתיהן אגב עשו את זה בסוף שנות השמונים.

קלופט תקווה לעוד מעידה של הצרפתיה, אבל בארבר שתהנה מנסיון רב ומקהל ביתי תומך כבר אמרה לאחרונה: "קלופט היא לא מתחרה שלי ואני לא מתכוונת לשים אליה לב. רק אני המתחרה של עצמי".

עוד אחת שתנסה לאיים על השתיים היא אלופת העולם הנוכחית, הרוסיה ילנה פרוקורובה.