יוסטון טקסאנס - הפאזל מתחבר?

מאזן ב 2003: 11:5
סיום 2003: מקום שלישי בבית AFC דרום (בתיקו עם ג'קסונוויל)


הצלחה אחת והפתעה אחת עזרו לטקסאנס להפוך מקבוצת התרחבות עלובה לקבוצת פלייאוף פוטנציאלית. ההצלחה : התופס אנדרה ג'ונסון, שהוכיח לכולם שהוא היה ראוי לבחירתו בסיבוב הראשון בדראפט 2003. ג'ונסון הוביל את הטקסאנים בתפיסה עם 976 יארד, סיפק לדיוויד קאר מטרה לגיטימית במגרש, והוכיח שהוא יכול להוות איום משמעותי עבור שחקני הקו האחורי של היריבות. ההפתעה: הרוקי של השנה, דומאניק דיוויס, שגמע 1,382 יארד מקו ההתקפה והפך לרץ הראשון בהיסטוריה הלא כך כל הארוכה של הטקסאנס שחוצה את קו 1,000 היארדים.

בעוד שהתקפה של הטקסאנים נמצאת בידיים טובות, ההגנה צריכה עזרה ודחוף. למרות שלשני שחקנים היו 100 תאקלים ויותר (הליינבקרים ג'יימי שארפר וג'יי פורמן), ההגנה של הטקסאנס דורגה במקום האחרון בשנה שעברה, במקום ה-31 בהפלות קווטרבק ובמקום ה-20 בחטיפות. לטקסאנס הייתה עבודה רבה במהלך הפגרה, בעיקר בקו ההגנה, היכן שגרי ווקר וסת' פיין הוותיקים איבדו זמן רב עקב פציעות. יוסטון החליפה שחקן עבור בחירה נוספת בסיבוב הראשון בדראפט על מנת לקבל את הקיצוני ההגנתי ג'ייסון באבין המצויין, שאמור לפתוח בעמדת הליינבקר במקום צ'ארלי קלמונס, ששוחרר מהקבוצה.

הטקסאנס היו שקטים למדי בשוק השחקנים החופשיים, אבל הרכישה המשמעותית ביותר היא של טוד וויד, התאקל ההתקפי מהדולפינס, שאמור להתאים לתוכנית החדשה שמאמני הטקסאנס מבשלים עבור קו ההתקפה האתלטי שלהם. גם רובייר סמית',שבא מההגנה המעולה של טנסי, הוא שחקן מצוין שיוסיף ניסיון ואיכות לקו ההגנה.

אך אולי הרכישה הגדולה ביותר של היא החתמתו של דונטה רובינסון, בחירת הסיבוב הראשון הראשונה של הטקסאנס. רובינסון הוא מגן פינה ממכללת דרום קרולינה, והוא נחשב למגן הפינה הטוב ביותר בדראפט של 2004, בעיקר בזכות גודלו המאסיבי יחסית, ומהירותו שנחשבת למעל הממוצע. רובינסון יכול להיות אותו שחקן שהטקסאנס (וכל קבוצה אחרת) מחפשים בעמדת המגן הפינה, שחקן שיוכל להשתיק את תופסי היריבות.

מארק ברונר, טייט אנד (מפיטסבורג)
רובייר סמית', תאקל הגנתי (מטנסי)
טוד ווייד, תאקל התקפי (ממיאמי)

בחירות דראפט:

סיבוב ראשון (10): דונטה רובינסון, מגן פינה, דרום קרולינה
סיבוב ראשון (27): ג'ייסון באבין, קיצוני הגנתי, ווסטרן מישיגן
סיבוב רביעי (122): גלן ארל, סייפטי, נוטרה דאם
סיבוב שישי (170): וונטז דאף, מגן פינה, נוטרה דאם
סיבוב שישי (175): ג'מאל לורד, סייפטי, נברסקה
סיבוב שישי (200): צ'ארלי אנדרסון, תאקל התקפי, מיסיסיפי
סיבוב שביעי (210): ראחים ארר, קיצוני הגנתי, רות'גרס
סיבוב שביעי (211): סלואן תומאס, תופס, טקסס
סיבוב שביעי (248): בי.ג'יי. סימונס, קווטרבק, טקסס טק

סטיב פולי, ליינבקר (לסאן דייגו)
דרו הנסון, קווטרבק (לדאלאס)
סטיב מרטין, תאקל הגנתי (למינסוטה)
דייב מור, טייט אנד (לטמפה ביי)
מייק קוויין, קווטרבק (לדנבר)
גרג ראנדל, תאקל התקפי (לסן פרנסיסקו)
גרג קומאלה, פולבק (לטמפה ביי)
פאט דניס, סייפטי (שוחרר)
מאט סטיבנס, סייפטי (שוחרר)
ראשוד קנט, טייט אנד (שוחרר)
צ'ארלי קלמונס, ליינבקר (שוחרר)

האם דומאניק דייויס יסבול ממחלת העונה השנייה? האם אנדרה ג'ונסון יצליח להתמודד עם תשומת הלב המוגברת של ההגנות היריבות? האם ההגנה תתגבש ליחידה יעילה?

ישנם כמה מאבקי עמדות מעניינים שיתנהלו במהלך מחנה האימונים של הקבוצה, אך אחד שיש לשים לב אליו הוא בעמדת הרץ האחורי, בין דומאניק דיוויס לטוני הולינגס. דיוויס פרץ אל התודעה של כולנו עם עונת רוקי מצוינת, וכבר הודיע על כך שקו ה2000 יארד הוא המטרה הבאה שלו, אך להולינגס יהיה אולי מה להגיד על החלום של דיוויס. הטקסאנס לקחו אותו כבחירת דראפט נוספת בקיץ שעבר, במחשבה שהוא יוכל להיות הרץ הבא של הקבוצה.

הולינגס החלים מפציעה באותו הזמן והטקסאנס ידעו שיקח לו זמן להתפתח כשחקן מקצועני. היתרון במאבק הולך לדייוויס, מאחר שזה לא הולך להיות קל לקחת נשיאות משחקן ברמתו.

לטקסנים יש את הכלים הנכונים אך הם לא מצליחים לחבר את הכל ביחד, 7 נצחונות מקסימום

קדם עונה

שבוע 1 (14 באוגוסט): נגד דאלאס
שבוע 2 (21 באוגוסט): אצל פיטסבורג
שבוע 3 (27 באוגוסט): אצל דנבר
שבוע 4 (2 בספטמבר): נגד טמפה ביי

עונה סדירה

שבוע 1 (12 בספטמבר): נגד סן דייגו
שבוע 2 (19 בספטמבר): אצל דטרויט
שבוע 3 (26 בספטמבר): אצל קנזס סיטי
שבוע 4 (3 באוקטובר): נגד אוקלנד
שבוע 5 (10 באוקטובר): נגד מינסוטה
שבוע 6 (17 באוקטובר): אצל טנסי
שבוע 7 (24 באוקטובר): מחזור חופשי
שבוע 8 (31 באוקטובר): נגד ג'קסונוויל
שבוע 9 (7 בנובמבר): אצל דנבר
שבוע 10 (14 בנובמבר): אצל אינדיאנפוליס
שבוע 11 (21 בנובמבר): נגד גרין ביי
שבוע 12 (28 בנובמבר): נגד טנסי
שבוע 13 (5 בדצמבר): אצל ניו יורק ג'טס
שבוע 14 (12 בדצמבר): נגד אינדיאנפוליס
שבוע 15 (19 בדצמבר): אצל שיקאגו
שבוע 16 (26 בדצמבר): אצל ג'קסונוויל
שבוע 17 (2 בינואר): נגד קליבלנד