מינסוטה וייקינגס - שנה של התבגרות?

מאזן אשתקד: 7:9
סיום אשתקד: מקום שני ב-NFC צפון.


למרות פציעה של הרץ המעולה, מייקל בנט בקדם העונה, הצליחו הוויקינגים לפתוח את העונה עם 6 ניצחונות רצופים, כולל ניצחון חשוב בגרין ביי. אבל פציעה של דנטה קולפפר במחזור הרביעי הוציאה את הקבוצה מאיזון והקבוצה רשמה עד סוף העונה 3 ניצחונות לעומת 7 הפסדים. הנקודה שהכי אכזבה את אוהדי הקבוצה הייתה המחסור במנהיגות ובווינריות וחולשה של ההגנה. נכון שהגנת הוויקינגים נודעה כחלשה ולא ציפו ממנה לגדולות, אבל האופן שבו הקבוצה לא הצליחה לעצור קבוצות חלשות כמו אריזונה במשחק המכריע מאוד מדאיג.

בהתקפה הוויקינגים מציגים את הצמד המלהיב דאנטה קולפפר ורנדי מוס, ונראה שגם השנה אף קבוצה לא תמצא פתרון ליכולת הפנומנלית של הצמד, שהתבגר מאוד לאחר שנים של יריבות ומאבקי אגו. נקודת אור בהתקפה הייתה משחק הריצה של מו ווילאמס ואונטריו סמית' הרץ המבטיח והתופסים הצעירים נייט בורלסון וקלי קמפבל שהוכיחו כי יש לוויקינגים עומק בהתקפה. גם הטייד אנד ג'ימי קליינססר נתן עונה טובה מאוד ונתן סיבות לאופטימיות. בהגנה כאמור מלבד העדר המנהיגות, אכזב כריס הובן עם שתי הפלות ק"ב בלבד ושלח את הקבוצה להתמקד בהגנה בדראפט.

בחירות בלוטות בדראפט: קיניצ'י אודיזה (סיבוב ראשון) הוא קיצוני הגנתי שהולך לפתוח בהרכב כבר השנה ואמור להוסיף המון כוח ולעצור את הריצה. דונטריוס תומאס (סיבוב שני) הוא ליינבקר שאמור להתפתח ולתפוס את העמדה לשנים הבאות. נאט דורסי הוא תאקל התקפי ענק בגובה של יותר משני מטר ויתר מ 130 ק"ג שיכול להיות גניבת הדראפט, אם הפציעה שלו בכתף לא תציק לו.

מהלכים משמעותיים: אנטואן ווינפילד, מגן הפינה המצויין של באפאלו, הובא כדי לעזור לקורי שייבוס בהגנת המסירה. המרחיק דארן בנט הובא מסן דייגו כדי לשפר את הקבוצות המיוחדות ומרקוס רובניסון, התופס המוכשר שהפגין ניצוצות של קאמבק בבולטימור אשתקד, הגיע כדי לעזור לתופסים הצעירים להשתלב יותר טוב בליגה ולהוריד את העומס מרנדי מוס. אבל הצעד החשוב הוא ההתבגרות של רנדי ומס ודנטה קולפפר. שניהם התייצבו למחנה הטרום עונה מוכנים לשחק, ושניהם טענו שהם למדו מטעויות העבר והם מוכנים לקחת את הקבוצה קדימה. מייקל בנט שוב פצוע, אבל הפעם בצורה קלה יותר ויש סיכוי טוב שלא יחמיץ יותר משניים או שלושה משחקים.

דארן בנט, מרחיק (מסאן דייגו)
טיירון קרטר, מגן פינה (מניו יורק ג'טס)
סטיב מרטין, תאקל הגנתי (מיוסטון)
קית' ניומן, ליינבקר (מאטלנטה)
מרכוס רובינסון, תופס (מבולטימור)
ג'רמיין וויגינס, טייט אנד (מקרוליינה)
אנטואן וינפילד, מגן פינה (מבאפאלו)

בחירות דראפט 2004:

סיבוב ראשון (20): קניצ'י אודיז, קיצוני הגנתי, מכללת דרום קליפורניה
סיבוב שני (48): דונטריוס תומאס, ליינבקר, מכללת אובורן
סיבוב שלישי (88): דריון סקוט, קיצוני הגנתי, מכללת אוהיו סטייט
סיבוב רביעי (115): נט דורסי, תאקל התקפי, מכללת ג'ורג'יה טק
סיבוב רביעי (119): מיולדי מור, רץ אחורי, מכללת טוליין
סיבוב חמישי (155): רוד דיוויס, ליינבקר, מכללת דרום מיסיסיפי
סיבוב שישי (184): דיאנדרה אילנד, סייפטי, מכללת דרום קרולינה
סיבוב שביעי (220): ג'ף דוגאן, טייט אנד, מכללת מרילנד

גרג ביקרט, ליינבקר (פרש)
הנרי קרוקט, ליינבקר (שוחרר)
הנטר גודווין, טייט אנד (לאטלנטה)
פרד רובינסון, תאקל הגנתי (לניו יורק ג'ייאנטס)
צ'רלס סטקהאוס, פולבק (שוחרר)
דנארד ווקר, מגן פינה (לאוקלנד)

האם ההגנה תשתווה להתקפה? האם קיניצ'י אודיזה ייצב את קו ההגנה? מה מצב הבריאות של רנדי מוס? הוא סוחב פציעה טורדנית כבר הרבה זמן אבל הוא טוען שהוא בסדר.

הקיצוני ההגנתי הרוקי, קיניצ'י אודיזה, שווה מבט – אם הוא באמת טוב למיני יש סגל לסופרבול.

4:12, ראשות הבית. פחות מגמר ה NFC יחשב לכישלון.

קדם עונה:

שבוע 1 (14 באוגוסט): נגד אריזונה (ניצחו 6:23)
שבוע 2 (20 באוגוסט): אצל אטלנטה (הפסידו 27:24)
שבוע 3 (27 באוגוסט): נגד סאן פרנסיסקו (ניצחו 10:23)
שבוע 4 (2 בספטמבר): אצל סיאטל

עונה סדירה:

שבוע 1 (12 בספטמבר): נגד דאלאס
שבוע 2 (20 בספטמבר): אצל פילדלפיה
שבוע 3 (26 בספטמבר): נגד שיקאגו
שבוע 4 ( 4 באוקטובר): שבוע חופשי
שבוע 5 (10 באוקטובר): אצל יוסטון
שבוע 6 (17 באוקטובר): אצל ניו אורלינס
שבוע 7 (24 באוקטובר): נגד טנסי
שבוע 8 (31 באוקטובר): נגד ניו יורק ג'יאנטס
שבוע 9 (8 בנובמבר): אצל אינדיאנפוליס
שבוע 10 (14 בנובמבר): אצל גרין ביי
שבוע 11 (21 בנובמבר): נגד דטרויט
שבוע 12 (28 בנובמבר): נגד ג'קסונוויל
שבוע 13 (5 בדצמבר): אצל שיקאגו
שבוע 14 (12 בדצמבר): נגד סיאטל
שבוע 15 (19 בדצמבר): אצל דטרויט
שבוע 16 )24 בדצמבר): נגד גרין ביי
שבוע 17 (2 בינואר): אצל וושינגטון