שני הביקורים הקודמים של הפועל תל אביב בירבאן הסתיימו בניצחונות. זה גם מה שתצטרך הפועל לעשות, או לפחות לסיים בתיקו של 2-2 ומעלה אם ברצונה לעבור את הסיבוב המוקדם בגביע אופ"א (או בעיטות הכרעה במצב של 1-1). הפועל סיימה אתמול במשחק הביתי ברוטרדם ב-1-1 מול בנאנטס. כדי שזה יקרה וכדי שהפועל ת"א תחזור לימי דרור קשטן העליזים בגביע אופ"א, היא צריכה לשפר בצורה דרסטית את משחקה. מול קבוצה ארמנית מוגבלת, אבל לוחמת, הפועל התקשתה. התקשתה מאוד.
המחצית הראשונה היתה חלשה, ורק פעולות בודדות של פבריסיו קארבלו הברזילאי ויוסי רוזן האירו מעט את משחקה של הפועל ת"א. בדקה ה-44 בעט יוסי רוזן כדור חופשי מ-22 מטרים לפינה הימנית הנמוכה, 0-1 להפועל ת"א. רוזן רץ לחגוג, הוריד חולצה וקיבל כרטיס צהוב. "לא ידעתי שאסור להוריד חולצה לפי החוקים החדשים של אופ"א", התנצל אחר כך, "בכל מקרה, המשחק השתבש לנו. לא הבאנו את מה שצריך לכר הדשא".
המחצית השנייה היתה חלשה ביותר מצד הפועל ת"א. נפילה גדולה בקצב וביכולת, העלו את מפלס הביטחון את הארמנים. בדקה ה-66 הגיע גם השוויון. ארה אקוביאן ניצל טעות של אייל בן עמי, חלף על פני שמעון גרשון ואלון חלפון ומסר לארשאק אמאריאן שכבש, 1-1.
בהמשך זה נהייה יותר גרוע מבחינת הפועל, שמעון גרשון מנע אי נעימות לפני הסיום כשבלם בעיטות של האורחים. גרשון: "תוצאה מאכזבת. שיחקנו רך מדי, היינו צריכים לשחק ביתר נחישות וביתר אגרסיוויות. התוצאה לא טובה, נצטרך להבקיע בגומלין. הכדורגל בארמניה קצת התפתח מהפעמים הקודמות, זה הולך להיות קשה".
הפועל תל אביב: אלימלך, סבן, גרשון, חלפון, אנטבי, אבוטבול, בן עמי (אבו לאבן, 63) רוזן, קארוולו, קרגולה (כהן צדק, 60), סולצ'גה.
בנאנטס: בורבוב, גרוריאן, סימוניאן, צמריאן, אררט ארקאליאן, אמאריאן, סרגיי ארקאריאן, קוצ'ר, אקוביאן, איוואליוק וקונצ'רו. איצטדיון ספרטה רוטרדם, 1,000 צופים.
"ייקח לנו זמן להתחבר"
מאמן הפועל ת"א, דרור קשטן, אמר בסיום המשחק לערוץ הקבוצות: "סוג המשחקים האלה באופא אסור לספוג שער בבית וחבל שזה קרה. הארמנים כבר נמצאים במחצית העונה ואנחנו בראשיתה. בהחלט מתגבשת קבוצה חדשה. אין הוקוס פוקוס. חסרות דקות משחק והבנת המשחק. זה תהליך שאי אפשר לעשות אותו תוך חודש. זה ייקח זמן. אנחנו בתהליך של התגבשות. לא הותפעתי מהיכולת של ירבאן. מכל דבר טוב צריך לראות את היותר טוב. יש עוד כמהדברים שדורשים עבודה רבה.יש לנו עוד שבועיים להתכונן. עוד לא השלמנו את הסגל. אנחנו עוד בודקים אופציות".
הקפטן שמעון גרשון: "התוצאה מאכזבת. שיחקנו רך מדי. היינו צריכים להפגין משחק יותר אגרסיבי. זו תוצאה לא טובה אבל עדיין הכל פתוח. היינו צריכים לנצח את המשחק".
כובש השער יוסי רוזן: "אמנם זה שער ראשון אבל עם טעם מר. נתנו משחק סביר אני משוכנע שנעבור שלב. אישית אני מרוצה מאד מהופעת הבכורה שלי אבל השמחה שלי היא קטנה מאד. חבל על השער שספגנו".