עם תחילתו של חודש אוגוסט נכנסת הליגה לישורת האחרונה. הדד ליין לביצוע טריידים חלף (ניתן עדיין לבצע טריידים, אך התהליך מורכב ומסובך יותר), והקבוצות שעדיין מתחרות על כרטיסים לפלייאוף השלימו את היערכותן ע"י החלפת שחקנים עם הקבוצות שבונות את עצמן לעונה הבאה. למעשה, מלבד אטלנטה וסן פרנסיסקו (שתיהן מהנשיונל ליג) שנראות סגורות בפלייאוף, כל שאר המירוצים פתוחים לחלוטין.
באמריקן ליג מזרח יאבקו ניו יורק ובוסטון על הבכורה בבית עד תום העונה. המפסידה תקווה להיכנס לפלייאוף דרך ה'וויילד קארד' (הקבוצה הרביעית שעולה לפלייאוף, עם המאזן הטוב ביותר מבין הקבוצות שלא זכו בראש בית), בו מובילים כרגע הרדסוקס בהפרש מזערי של חצי משחק על פני אוקלנד. במרכז ובמערב ינסו הרויאלס והמרינרס (שקצת נחלשו בשבועות האחרונים) להדוף את הווייט סוקס ואוקלנד שנושפות בעורפן.
בנשיונל ליג בית המזרח והמערב נראים סגורים, אבל בית המרכז והמירוץ ל'וויילד קארד' צמודים ביותר. על ראשות בית המרכז מתחרות יוסטון וסנט לואיס (גם הקאבס בתמונה. כן, בטח). במירוץ ל'וויילד קארד' מובילה פילדלפיה לפני הלהיט התורן של הליגה פלורידה (מאזן 7:17 בחודש יולי), ועוד לא פחות מחמש קבוצות שנמצאות לא רחוק מאחור.
סידרת השבוע: הקרב על הדרום אריזונה נגד פלורידה
לפני הסדרה, הפריד משחק אחד בלבד בין המרלינס והדאיימונדבקס שנאבקות על כרטיס לפלייאוף דרך הוויילד קארד. אריזונה הגיעה לסדרה במגמת ירידה לאחר שהפסידה בשבעה מתשעת משחקיה האחרונים, למרות (ואולי בגלל?) שקיבלה חזרה את שילינג וג'ונסון מרשימת הפצועים, ואילו פלורידה לעומתה ניצחה בשבעה משמונה משחקיה האחרונים וצמצמה את ההפרש מפילדלפיה למשחק אחד.
במשחק הראשון הגישו מיגל בטיסטה עבור אריזונה ומארק רדמן עבור פלורידה. שניהם המשיכו ביכולת הטובה שלהם העונה כאשר רדמן מרשה ראן אחד בלבד להתקפת אריזונה ואילו בטיסטה מנפנף 11 מחובטי פלורידה בסטרייקאאוט. מיגל קבררה, הרוקי המוכשר בן ה 20 של פלורידה הכניס את כל שלושת הראנס של קבוצתו. באינינג השמיני, כשהתוצאה 1:3 לפלורידה הוליך אורבינה, המגיש של המרלינס, את קרלוס בארגה כשהבסיסים מלאים והפך את המשחק למעניין עם הפרש של ראן אחד בלבד. אריזונה לא השכילה לנצל את המומנטום והחובט הבא שלה, דני בטיסטה, נפסל בסטרייקאאוט. בריידן לופר הקלוזר הגיש את האינינג התשיעי עבור שמירה מספר 19 שלו העונה. 2:3 לפלורידה בסיום ו 0:1 בסדרה.
במשחק השני בסדרה פגשו הדאיימונדבקס מגיש מוכשר נוסף בדמותו של בראד פני (שהתחיל את הקריירה שלו דווקא באריזונה) . מולו התייצב רוקי מוכשר לא פחות העונה לשם ברנדון ווב.
המשחק היה צמוד ומותח ואף קבוצה לא השיגה נקודות בארבעת האינינגים הראשונים. באינינג החמישי הצליחו המרלינס להשיג שני ראנס מול ווב ושמו את מבטחם בפני. פני נענה לקריאה ולא הרשה אף ראן עד סוף האינינג השביעי. אריזונה אמנם השיגו ראן באינינג השמיני מול אורבינה, אבל לופר עם שמירה מספר 20 הבטיח נצחון נוסף מול ההתקפה האנמית של אריזונה, 1:2 למרלינס בסיום. (מיד עם סיומו של המשחק הודיעו הדאיימונדבקס על טרייד שביצעו עם הינקיס עבור ראול מונדסי בתקווה שזה יעורר את מחבטי הקבוצה).
הדובדבן שבקצפת הגיע במשחק השלישי. רנדי ג'ונסון, האיש והאגדה, מול דונטרל וויליס, הרוקי הסנסציוני שכבש את הליגה בסערה עם מאזן 2:9. איצטדיון פרו-פלייר במיאמי המלא מפה לפה היווה תפאורה מושלמת לדו קרב בין שני המגישים. בתום חמישה אינינגים הראה לוח התוצאות 0:1 לאריזונה. מיגל קבררה, שכיכב עבור המרלינס במשחק הראשון, ניגש לחבוט עם שרוף אחד ובסיסים מלאים. קבררה הצליח לחבוט כדור שטוח לעבר הבסיס השני שם ניצב ג'וניור ספיוי. ספיוי, שנראה בדרכו לדאבל פליי (מהלך שבו נשרפים שני שחקנים בחבטה אחת) קליל החטיא את הזריקה לעבר הבסיס הראשון, טעות שעלתה לאריזונה בשני ראנס. זה כל מה שהמרלינס היו צריכים כדי לנצח גם במשחק הזה. קבררה (מי אם לא הוא) הוסיף עוד ראן בטחון באינינג השמיני ולופר שמר משחק שלישי ברציפות כדי להעניק לפלורידה נצחון 1:3 במשחק וסוויפ ראשון אי פעם בסדרה מול אריזונה.
עונה כזאת לא זוכרים בפלורידה מאז ימי האליפות העליזים של 1997.
מסביב לבסיס
ממש לפני הדד ליין לטריידים (31 ביולי) נערכו כמה עסקאות מעניינות:
* הינקיס קיבלו מסינסינטי את שחקן הבסיס השלישי ארון בון תמורת מזומן ושני שחקנים, ביניהם ברנדון קלאוסן, אחד ממגישי העתיד המבטיחים של ניו יורק. בשני טריידים נוספים ראול מונדסי הועבר לאריזונה ורובין ונטורה נשלח לדודג'רס.
* הרד סוקס עיבו את מערך ההגשה שלהם כשהשיגו מגיש אמצעי טוב בדמותו של סקוט וויליאמסון הקלוזר של סינסינטי ומגיש פותח בדמותו של ג'ף סופאן מפיטסבורג.
* הג'איינטס קיבלו מבולטימור את המגיש סידני פונסון אך שילמו בעבורו מחיר יקר בדמותם של המגישים הצעירים דמיאן מוס וקורט איינסוורת'.
* הרוטציה של האנהיים איינג'לס קיבלה מראה חדש לאחר שהמגיש הפותח סקוט שואנוויס הועבר לווייט סוקס וקווין אפייר הותיק שוחרר מהקבוצה.
* במאמץ נואש לשפר את ההתקפה שלהם הביאו אוקלנד את חוזה גיאן מסינסינטי תמורת המגיש הפותח ארון הראנג ושני שחקנים נוספים.
* רצף הנצחונות של רוי האלידיי, המגיש המצטיין של הבלו ג'ייז נעצר על 15 לאחר ההפסד 0:5 מול האיינג'לס ביום שישי.
טבלאות הבתים
אמריקן ליג:
מזרח
1. ניו יורק ינקיס 42:67
2. בוסטון רד סוקס 46:64
3. טורונטו בלו ג'ייז 55:56
4. בולטימור אוריילס 56:52
5. טמפה ביי דוויל רייז 68:41
מרכז
1. קנזס סיטי רויאלס 50:59
2. שיקגו ווייט סוקס 53:58
3. מינסוטה טווינס 55:55
4. קליבלנד אינדיאנס 66:45
5. דטרויט טייגרס 80:29
מערב
1. סיאטל מרינרס 43:68
2. אוקלנד אתלטיקס 47:64
3. אנהיים איינג'לס 57:53
4. טקסס ריינג'רס 63:48
נשיונל ליג:
מזרח
1. אטלנטה ברייבס 38:73
2. פילדלפיה פיליס 49:62
3. פלורידה מרלינס 51:60
4. מונטריאול אקספוס 54:58
5. ניו יורק מטס 66:45
מרכז
1. יוסטון אסטרוס 51:60
2. סנט לואיס קרדינלס 53:58
3. שיקגו קאבס 54:56
4. פיטסבורג פיירטס 58:51
5. סינסינטי רדס 60:51
6. מילווקי ברוארס 67:44
מערב
1. סן פרנסיסקו ג'איינטס 42:69
2. אריזונה דאיימונדבקס 54:57
3. קולורדו רוקיס 57:57
4. לוס אנג'לס דודג'רס 55:55
5. סן דייגו פדרס 69:44