בגיל 27, אחרי שהשלים עם העובדה שבצמרת העולמית הוא כבר לא יהיה וגם פרנסה ממשית כנראה לא יצליח למצוא בטניס, החליט נועם בר, עדיין בין חמשת הטניסאים הבכירים שלנו על פי הדירוג העולמי שהתפרסם היום, 'לתלות את המחבט' ולהפוך לטניסאי לשעבר.
"בחודשים האחרונים כבר הרגשתי שאני לא מאה אחוז בעניין", אמר בר ל'ידיעות אחרונות'. "היה לי קשה עם כל הנסיעות לחו"ל והיתה לי ירידה גדולה במוטיבציה. היה לי צ'אנס להגיע בשנה שעברה עד למאיה הראשונה, אבל עשיתי החלטות לא נכונות וחזרתי אחורה".
"אני מאוכזב כי לא הצלחתי למצות את עצמי", הוסיף בר, שדיבר על מה שנעלם מהעין הציבורית - הקושי שבחיי סבב הטניס. "טניס זה ענף הספורט הקשה בעולם. להיות מקצוען זה אומר להיות 30 שבועות בשנה בחו"ל, לבד בלי אף אחד. צריך פשוט להיות סופרמן".
בר, שכשחקן נוער דורג בין עשרת הראשונים בעולם ולאור נתוניו הפיזיים (1,87 מ' ו-81 ק"ג) נחשב באמצע שנות ה-90' כאחת התקוות הגדולות של הטניס הישראלי, לא הצליח לממש את ההבטחה. בשיאו דורג 129 בעולם, אך בשנה האחרונה שיחק וניצח פחות ונכון להיום הוא מדורג 401 בעולם.
בעבר ייצג את ישראל בנבחרת הדייויס, אך מאז שמנסדורף מונה לקפטן, נדחק בר מחוץ לסגל. מתחילת השנה לא ההעפיל בר לאף טורניר בסבב ה-ATP והישגו הטוב ביותר היה במרץ - העפלה לגמר טורניר הצ'אלנג'ר בקיוטו, יפן, מה שהכניס לו 2,120 דולר.
סה"כ רווחיו בקריירה: 291 אלף דולר. סכום לא רע אולי לבחור שבאוקטובר יחגוג 28, אבל לפני שמתלהבים מהמספרים, צריך לזכור שאחרי שמנקים את עלויות האימון והנסיעות, לא נשאר מזה הרבה, אם בכלל.
בגיל 27, נועם בר תולה את המחבט
28.7.2003 / 14:11