רונאלדיניו פשוט לא רצה לעבור ליונייטד

48 שעות אחרי המעבר של רונאלדיניו לברצלונה, מתחילים להבין במנצ'סטר איך קרה שהכוכב הברזילאי ברח להם מבין הידיים.
רונאלדיניו, שהיה המטרה מס' 1 של המנג'ר אלכס פרגוסון בשנה האחרונה, היה אמור מלכתחילה להחליף את דייויד בקהאם, בוודאי שמבחינה מקצועית, אך גם מבחינת השם הגדול והמסחרי. לפרגי היה הרבה כסף לבזבז והוא היה בטוח שזה יספיק, אך כנראה שבעולם הכדורגל, כסף הוא עדיין לא הכל.

מלבד עובדת היות מנצ'סטר יונייטד אחד מהמעדונים העשירים בעולם, לפרגוסון הגיע לאחרונה גם צ'ק מכובד על מריאל מדריד (על דייויד בקהאם) והיה אמור להגיע בקרוב אחד נוסף מחשבונו של רומן אברמוביץ' (על חואן סבסטיאן ורון). מנצ'סטר יונייטד הציעה לרונאלדיניו משכורת שבועית גבוהה ביותר ומענקי חתימה, אבל משום מה העסק לא דפק והכוכב המשיך למשוך זמן. ריאל מדריד, שהיתה בתמונה בהתחלה, ירדה מהעניין וברצלונה המתפוררת בכלל לא היוותה פקטור. ורונאלדיניו? הוא בכלל סיפר שחלם בלילה על שדים אדומים. אז איך קרה שבלילה אחר מצאנו אותו מחייך פתאום על הדשא של הקאמפ-נואו? לכך נחזור מיד.

בינתיים יצאו פרגוסון והיונייטד למסע משחקים בארה"ב, כששחקני הרכש של הקבוצה הקיץ הם הקשר הברזילאי קלברסון, הקשר הקמרוני אריק דז'מבה-דז'מבה, השוער האמריקאי טים האוורד והחלוץ הצעיר דייויד בליון. אמנם מדובר בארבעה שחקני רכש צעירים ומבטיחים, אך אף אחד מהם עדיין לא הוכיח את עצמו ברמות הגבוהות, מה שאומר שהקבוצה של סר פרגי עדיין לא מוכנה לליגת האלופות בעונה הקרובה, משום שבליגה הטובה בעולם שם המשחק הוא ניסיון.

"אני מאוכזב מכך שרונאלדיניו לא הגיע אלינו, אבל לא יותר מדי. לא ידעתי מה הבחור חושב כי הייתה לנו רק שיחה אחת והוא מדבר אנגלית לא ממש טובה. הגענו לנקודה בה אנו תוהים האם הוא רוצה לשחק אצלנו או לא. הוכחנו כבר בעבר כי גם כשהפסדנו שחקנים זה לא עצר אותנו", אמר פרגוסון ערב היציאה לארה"ב. אפשר היה לשמוע את האכזבה מדברת מגרונו, אך הוא בוודאי יסכים עם עמדתו של מנכ"ל הקבוצה פיטר קניון, שאמר אתמול, "רונאלדיניו פשוט לא רצה להגיע אלינו בסופו של דבר".

קניון ופרגוסון ספגו הרבה ביקורות על ניהול המו"מ עם פ.ס.ז' ועם השחקן. "אני לא חושב שהתנהגנו בצורה שחצנית. אין לי חרטות על איך שניהלנו את המו"מ. בכל זאת רכשנו כמה שחקנים טובים וחלון ההעברות הרי עדיין פתוח עד ה-31 באוגוסט." קניון יודע על מה הוא מדבר, ליונייטד יש עדיין הרבה כסף ברזרבות ונראה כי גם השוער פביאן בארטז ימצא את עצמו מחוץ לקבוצה. עכשיו ינסה פרגוסון לרכוש בכל הכוח את דמיאן דאף מבלקבורן, או את קירון דאייר מניוקאסל, או את חואקין מבטיס סביליה - מה לעשות, יש לו חור גדול באגף ימין. הסיכויים שיצליח לשים יד על אחד מהם נראים נמוכים ונראה כי את הקיץ הזה, בו איבדה היונייטד חלק גדול מהיוקרה שלה, ירצו לשכוח מהר מאוד באולד טראפורד.

אז איך רונאלדיניו הגיע בכל זאת לקאמפ-נואו? האמת, בתור אחד שעקב אחרי ההתנהלות של נשיא ברצלונה, ז'ואן לאפורטה לאורך כל השבועות הארוכים של הלא-נודע, לא הייתי מופתע מההתפתחויות של היומיים האחרונים. הקטאלוני הזה הוא כנראה לא פראייר כמו שחשבנו. הוא אמנם הבטיח את בקהאם למצביעים (רק בכדי להיבחר כך זה נראה), אך מאוחר יותר הוא עמד בכל המחוייבויות שלו. הוא פינה מקום בתקציב, כשלקח מאמן זול יחסית (פרנק רייקארד) וכשהוריד במשכורות של חלק מהכוכבים ובראשם פטריק קלויברט. הוא הצהיר מהתחלה שהוא הולך על רונאלדיניו, אך שינה את דעתו מאוחר יותר. בהזדמנות אחרת הוא הצהיר שהוא יודע שהברזילאי רוצה לשחק רק בברצלונה ולפני ימים אחדים, אמר כי רונאלדיניו מכיר את המסורת ואת התנאים שהמועדון הקטאלוני יכול להציע לו והוסיף שבפני הכדורגלן המוכשר עומדת הבחירה בין מועדון שכזה, לבין הכסף אותו הוא עשוי לקבל באולד-טראפורד.

רונאלדיניו עצמו, כך נראה, החליט רק ברגע האחרון מה הוא מעדיף והלך בסופו של דבר בעקבות הלב, מפני שהראש לחש "מנצ'סטר" לאורך כל הדרך. אלכס פרגוסון בנה עליו כעל המנהיג הבא של הקבוצה, ועל הכסף כבר דיברנו. אבל מולו עמדה המורשת של רומאריו, רונאלדו, ריבאלדו וגם של מראדונה - כולם דרכו על הדשא של הקאמפ-נואו. ואלו הרבה יותר קרובים לליבו של כל ברזילאי, הרבה יותר מרוחו המדהדת של מאט באסבי והסיפורים על הסלאלומים של ג'ורג'י בסט.

בסופו של דבר הכדורגל הספרדי הרבה יותר מתאים לרונאלדיניו ועכשיו בברצלונה מתעוררת מתמודדת אמיתית לריאל מדריד. למרות שלא נזכה לראות אותה העונה בליגת האלופות. לרייקארד יש אולי את שני שחקני הכנף הטובים ביותר בעולם, בדמותם של רונאלדיניו ואוברמארס, שיכול לשחק בשני הצדדים (ושאולי יקבל סופסוף דקות משחק רציניות מחברו ההולנדי). באמצע יש לו את טיאגו מוטא שנתן סיום עונה מוצלחת במיוחד מבחינתו. בחלק ההתקפי יש לו את לוצ'ו (לואיס אנריקה), את ריקלמה, את סאביולה ואת קלויברט. ויש את האנשים של העבודה השחורה, כמו פיליפ קוקו (שמוערך מאוד ע"י האוהדים), את קרלס פויול ואת שני שחקני הרכש החדשים והצעירים בהגנה, רפאל מארקז המוכשר (לא פחות ממיליטו כך אומרים) וריקארדו קווארסמה שהגיע מספורטינג ליסבון. מאחורי כולם אמור השוער הטורקי רושטו, לסתום את החור הכי גדול של בארסה מאז פרש זוביזארטה האגדי מכדורגל. וואו, איזו עונה מחכה לנו בספרד.