יעקב אראל: לחזור לנהל את ההתאחדות? רק עז הולכת אחורה

יעקב אראל, אחד האנשים החזקים באופ"א התראיין היום ל'מעריב' ממקום מושבו שבשוויץ. במקום השלישי בהיררכיה של הארגון רב העוצמה, אחרי הנשיא יוהאנסון והמנכ"ל גרהארד אייגנר, יושב, מאז שנת 2000 אראל שמנהל עבור אופ"א כמה מאירועי הכדורגל הנוצצים, האיכותיים והרווחיים שיש. "כעת אני יכול להוסיף לרקורד את ניהול הליגה הכי מעניינת בעולם, הצ'מפיונס ליג", אומר מי שהיה מנכ"ל ההתאחדות לכדורגל במשך שני עשורים.

"המדד שלי להצלחה הוא מה שאני נדרש לספק, וזה ארגון מוצלח: הנגישות לכלי התקשורת, החזות הכוללת של ההפקה, הכניסה והיציאה של הקהל מהמגרש, כל אלו היו הצלחה. אנחנו לא שוקטים על השמרים. אפילו שמדובר בסיפור הצלחה, יהיו שינויים הן במבנה הליגה והן במבנה הגביע, דבר שיאפשר להעצים את ההכנסות ואת העניין".

לאראל יש גם מלים טובות להגיד על הענף בארץ, למשל על איצטדיון בלומפילד. "מנהל האיצטדיון ניר פרצלינה נמצא איתנו בקשר מתמיד, מקבל חומר ומתעדכן. כשהייתי לאחרונה בארץ ביקרתי בהזמנתו בבלומפילד, וראיתי שהוא עשה שם דברים מקסימים. כיום אפשר לערוך שם משחקים ברמה אירופית. יש עוד שניים-שלושה איצטדיונים בארץ שהם אנושיים. אי אפשר לתת לקהל שירותים של מעברה. אפילו בשביל כדורגל אנשים כבר לא מוכנים לסבול את זה".

על השם שלו שהועלה כמי שיכול לקחת שוב את מושכות ההתאחדות, אומר אראל: "מישהו לימד אותי שרק עז הולכת לאחור. לי אין שום כוונה ללכת לאחור. אני כל-כך מנותק, שאפילו כשמתקשרים מהארץ לספק אינפורמציה, אני מבקש שיפסיקו". על מה שחושבים על מעמדו כיום אומר אראל: "ישראל זו לא ארץ מפרגנת. אין שינוי בעניין הזה, בטח לא כאשר זה נוגע לי".