בהגרלה שנערכה בצהריים במרכז הטניס ברמת השרון נקבע כי המחבט מספר אחד של ישראל, נועם אוקון (151 בעולם), יפתח מחר את מפגש הדייויס של ישראל מול זימבבואה במשחק היחידים מול המחבט השני של זימבבואה, גווינאי טונגונה (717 בעולם). המפגש הוא במסגרת בית 1 באיזור אירופה-אפריקה, כאשר המנצחת תישאר בבית 1 ותוכל להתמודד בהמשך על עליה לבית העליון, בעוד והמפסידה תישלח למשחק הישרדות מול איטליה בספטמבר.
המפגש ייפתח מחר ב-15:30 באצטדיון קנדה, כשלאחר אוקון יעלה הראל לוי (164 בעולם) למשחק מול הטניסאי הבכיר של זימבבואה, צ'ידזיקווה ג'ינייס (612 בעולם).
"האמת שסדר המשחקים לא משנה כל-כך", אמר מאמן הנבחרת, עודד יעקב, לוואלה! ספורט לאחר ההגרלה. "ההבדל המשמעותי היחידי בין המשחקים הוא הטמפרטורה", הסביר יעקב ואמר כי הוא לא רואה הבדל בין אוקון ללוי בכל הקשור לתפקוד בתנאי חום.
נבחרת זימבבואה מתאמנת ברמה"ש כבר מיום ראשון, אבל אנשי המקצוע שלנו לא הספיקו להתרשם עמוקות. יעקב: "אנחנו לא ממש מכירים אותם. קשה מאוד ללמוד. קצת ראינו את הסגנון, הם שחקנים של משטחים קשים. קשה לי להאמין שהם יכולים לסכן את החבר'ה שלנו, אבל בספורט הכל יכול להיות".
בשבת (16:00) יתקיים טקס הפתיחה הרשמי ולאחריו משחק הזוגות בו ישתפו פעולה כוכבי ווימבלדון הטריים יוני ארליך ואנדי רם, שהגיעו בלונדון עד לחצי הגמר. השניים ישחקו מול גווינאי טונגונה וצ'ידזיקווה ג'ינייס.
ביום ראשון (מ-15:30), כנראה בשני משחקים לפרוטוקול בלבד, יושלם המפגש. אוקון אמור שלחק מול ג'ינייס במפגש המדורגים ראשונים והראל לוי יקנח מול טונגונה. במידה והמפגש אכן יהיה סגור כבר אחרי משחק הזוגות, ייתכן כי דודי סלע הצעיר יקבל הזדמנות לשחק ביום ראשון.
הכניסה לנוער וחיילים - לכל שלושת ימי התחרות - תהיה ללא תשלום, נכון לעכשיו אין סיכום על שידור טלוויזיוני של המפגש.
דייויס: אוקון יפתח מול טונוגה
10.7.2003 / 14:40