ווימבלדון: רם וארליך בחצי הגמר

אנדי רם ויוני ארליך השלימו ניצחון 6:7, 6:7, 6:7 מדהים ברבע הגמר, על הזוג מספר 2 בעולם, מארק נואלס (בהמאס) ודניאל נסטור (קנדה), שהגיעו בשנה שעברה לגמר ווימבלדון. הישראלים עשו זאת כאמור בשלוש מערכות, שהגיעו כולן לשוברי שיוויון - ללא ספק ההישג הטוב ביותר של טניסאי ישראלי בוגר בטורניר גראנד-סלאם. להזכירכם, שני הישראלים דוברי הספרדית שלנו (רם ממוצא אורגוואי ואלריך ממוצא ארגנטינאי) החלו את דרכם במוקדמות, אח"כ גברו על המדורגים 7, על המדורגים 12 ואמש עשו זאת גם למדורגים 6, הצרפתים לורדה וסאנטורו.

המשחק עצמו היה נטול שבירות. במערכה הראשונה, אמנם היו 6 אפשרויות שבירה לישראלים, אבל הם לא הצליחו לנצלם. בשובר השיוויון הם הובילו 0:4 ו-2:5 וכמעט ונכנעו במצב של 8:7 ליריביהם. בסופו של דבר הצליח הצמד הכחול-לבן לעשות את זה לצמד השני בטיבו בעולם, בזכות חבטות ההגשה שלהם. המערכה השניה היתה דומה לראשונה ואפילו צמודה יותר. הפעם שובר השיוויון היה בשליטה ישראלית (2:7) ברורה וכבר 0:2 במערכות. המערכה השלישית הגיעה גם היא, איך לא, לשובר שיוויון, בה היו הישראלים בפיגור 6:4 על סף הפסד. אבל אז חלה התעוררות ממש ברגעי השיא, שהביאה לניצחון 7:9 במערכה ובמשחק כולו.

היה זה משחק כמעט נטול טעויות של הישראלים (רק 13 טעויות לא מחויבות), עם 20 אייסים (לעומת 7 בלבד של היריבים), ומשחק צוות מעולה, אשר העניק את הניצחון הגדול בשובר השיוויון. רם וארליך, שכבר הבטיחו לעצמם משכורת חודשית ע"ס 5,000 ש"ח מהיחידה לספורט הישגי על השתייכותם לסגל האולימפי, הדהימו גם מקורבים אחרים לעולם הטניס. לשם השוואה ניתן להבחין כי בין 8 הזוגות שהגיעו לרבע הגמר - 7 מהם היו מדורגים ובתוכם גם חמשת הראשונים ומי היה הזוג שהפתיע? נכון - ארליך ורם. בחצי הגמר הם יפגשו את יונאס ביורקמן השבדי ובן זוגו האוסטרלי טוד וודברידג', אלופי השנה שעברה (אז הם ניצחו דרך אגב את נואלס ונסטור) המדורגים 4 בטורניר.

ישראלים נוספים בווימבלדון:
אנדי רם, הנוטל חלק גם בזוגות המעורבים, היה אמור לשחק אתמול בסיבוב השלישי עם בת זוגתו הרוסיה אנסטסיה רודינובה מול מיאגי היפנית וסטפן האס האוסטרי, במטרה להעפיל לרבע הגמר, אך משחקו נדחה להיום. הצמד הרוסי-ישראלי ניצח בסיבוב השני את בוב בראיין ואלנה ליחובצבה שדורגו 3 בטורניר. יוני ארליך ובת זוגתו האמריקנית ג'ניפר אמברי סיימו את דרכם בסיבוב השני.

דודי סלע, המדורג 3 בנוער, נחל הפסד מפתיע בסיבוב השני מול הגרמני מישקה זברב. סלע הפסיד 6:4, 6:4 ונפרד מהטורניר.

שחר פאר, שיצאה אף היא לדרך אמש בנערות בנצחון קליל, התקשתה אמש בסיבוב השני מול לוקיץ' היגוסלבית המדורגת 9. פאר הפסידה את המערכה הראשונה 7:5, אבל התאוששה מהר וניצחה את 2 המערכות הבאות 2:6, 3:6 בדרך למפגש עם אלי בייקר האמריקנית (7 בטורניר) בסיבוב השלישי.

בטורניר הנשים הסתיימו משחקי רבע הגמר ללא הרבה הפתעות, אך עם קביעה אחת בטוחה - חצי הגמר יהיה השנה מרתק ביותר: קים קלייסטרס נגד ונוס וויליאמס וסרינה נגד ג'סטין הנין-הרדן. קרב שכולו על טהרת בלגיה-ארה"ב.

סרינה גברה על ג'ניפר קפריאטי 6:2, 2:6, 3:6 בתצוגת טניס ברמה גבוהה. בחצי הגמר היא תפגוש את ג'סטין הנין, שלא התקשתה מול קוזנייצובה וניצחה 2:6, 2:6 בכדי לקבוע חצי גמר בלגי-וויליאמסי. קים קלייסטרס (בלגיה, 2) גברה על סילביה פרינה אלייה (איטליה, 27) בשלוש מערכות 7:5, 0:6, 1:6. ונוס ויליאמס (ארה"ב, 4) ניצחה את לינדזי דאבנפורט (ארה"ב, 5) גם כן בשלוש מערכות 2:6, 6:2, 1:6.

בטורניר הזוגות, הופתעו האחיות וויליאמס ע"י אלנה דמנטייבה ולינה קראסנורוצקאיה הרוסיות 6:3, 2:6, 7:5, שעלו לרבע הגמר. קים קלייסטרס ואיי סוגיאמה, יפגשו באותו מעמד את סבטלנה קוזנייצובה המפתיעה ומרטינה נברטילובה הותיקה במפגש מעניין במיוחד.

אחרי ששבעה טניסאים הבטיחו ביום שני את עלייתם לרבע הגמר בווימבלדון, הושלמה אתמול התמונה כשאלוף הרולאן גארוס, חואן קרלוס פררו (מדורג 3), לא הצליח לחזור מהפיגור מול סבסטיאן גרוז'אן הצרפתי (13) והפסיד 6:2, 4:6, 7:6 (7:2), 7:6 (7:3). גרוז'אן יתמודד בחצי הגמר מול טים הנמן הבריטי, אותו הוא ניצח לפני כעשרה ימים בחצי גמר טורניר קווינס.