"ניו ג'רזי היא עדיין האופציה הראשונה שלי"

רק ב-1 ביולי הופך ג'ייסון קיד לשחקן חופשי, אבל השאלה האם השחקן שהפך את הנטס מקבוצה של 26 נצחונות בעונת 2000/01 לקבוצה שזכתה פעמיים ברציפות באליפות המזרח, יחדש את חוזהו ויישאר בניו ג'רזי, או ימצא בית חדש - כנראה בסן אנטוניו - מעסיקה את פרשני ואוהדי ה-NBA על בסיס יומי.

קיד, ששומר על הקלפים אצלו, הבהיר היום שוב כי הגורם המכריע בהחלטה שלו יהיה הרצון שלו לזכות באליפות ולא גובה השכר שיוצע לו וכי הנטס הם עדיין העדיפות הראשונה שלו.

ריצ'רד ג'פרסון, שבעונתו השניה עם הנטס ועם קיד ביסס, עצמו כאחד הסמול-פורוורדים הטובים במזרח, הסביר היום עד כמה היה חשוב קיד להצלחה שלו ושל הקבוצה.

"הוא היה הכל בשבילי. הוא נתן לי למעשה את היסודות של איך להיות מקצוען", אמר ג'פרסון. "אז חזרה שלו תהיה דבר גדול. אבל שוב, כמו שאמרתי כבר, אם הוא יעזוב זה בגלל שזה יהיה הדבר הטוב עבורו ועבור מהשפחה שלו ואי אפשר יהיה להאשים אותו".

"יש הרבה קבוצות שאני חושב שאוכל לעזור להם לזכות באליפות", ענה היום קיד על אותה שאלה בפעם האלף. "אבל ניו ג'רזי היא העדיין האופציה הראשונה שלי, אז ניתן להם את ההזדמנות לסגור את זה".

סן אנטוניו, בינתיים, קורצת מהפינה. הספרס, שלא מזמן גברו על קיד ועל הנטס בדרך לאליפות השניה בתולדותיהם, יוכלו לשלם 15-14 מיליון דולר לעונה לקיד בן ה-30 והם מסתמנים, גם בשל היכולת המוכחת שלהם לזכות באליפות וגם בשל היחסי החברות בין קיד לדאנקן, כאלטרנטיבה העיקרית של קיד. הנטס, בהנחה שיסיכמו להשקיע בקיד את חוזה המקסימום, יוכלו כנראה להציע לו משהו באיזור ה-13 מיליון דולר. לפי קיד, 'מיליון לפה או לשם' לא יעשו את ההבדל, אבל "דברים משוגעים יכולים לקרות בליגה הזאת", הוא הסביר. "אז אתה צריך להשאיר תמיד את הדלת פתוחה".

למתעניינים בפרטי הסיפור, מומלץ לקרוא מכתב שהפנה אוהד של הנטס אל קיד ב-NorthJersry.com. אפילו רק בשביל להיזכר איפה נמצאים הפרשנים הטובים באמת. הפרק הבא בסאגה - בקרוב.