אואן הרגיע את האנגלים

צמצום הפערים בין הנבחרות הגדולות לקטנות, הולך ונמשך. כך הוכח הערב במשחקי מוקדמות יורו 2004, שהביאו לנו כמה הפתעות לא קטנות.

בית 7: אנגליה - סלובקיה 1:2
אחרי החמצה משוועת של אואן בדקה ה-1, איצטדיון הריברסייד במידלסבורו לא הבין מאיפה זה בא לו, כשולאדימיר יאנוצ'קה העלה את האורחים ליתרון מפתיע בדקה ה-31, מבעיטה חופשית שבילבלה את השוער דייויד ג'יימס. לאחר השער הגיע מייקל אואן לעוד שתי החמצות ממצבים נוחים, כשדווקא הקפטן הסלובקי דמו החמיץ הזדמנות גדולה לעשות 0:2 עוד לפני הירידה למחצית כשגם נמץ, שמשחק במידלסבורו יכול היה להכפיל את התוצאה.

בדקה ה-62, הוכשל מייקל אואן ברחבה ע"י זמאן, בלמה של ויטסה ארנהיים והחלוץ הפעלתן עצמו ניגש לבעוט ולכבוש במשחקו ה-50 במדי הנבחרת. בדקה ה-68 הצליח פרנק למפארד לכבוש ממטר שער חוקי לגמרי שנפסל ע"י הקוון, אך 4 דקות מאוחר יותר עשה מייקל אואן צדק והשלים צמד פרטי, כשסיים בנגיחה הרמה מדוייקת של חברו לליברפול, סטיבן ג'רארד. היה זה שערו ה-22 של אואן בנבחרת, שער חשוב שמשאיר את האנגלים צמודים צמודים לטורקיה בקרב על ראשות הבית. והאוהדים? הם דווקא היו שקטים.

טורקיה - מקדוניה 2:3
אחרי היכולת הטובה שהציגו חניכיו של סנול גונש במשחק החוץ בסלובקיה, הצליחו בקושי הטורקים לשמור על יתרון 2 הנקודות מאנגליה בראש הבית. מקדוניה, שהצליחה לסחוט נקודת חוץ באנגליה לפני כחצי שנה, כמעט ועשתה זאת שוב כשהוליכה 0:1 ו-1:2, לפני המהפך שהוליכו קראדניז (47) והקאן סוקור הבלתי נגמר (60). ולאטקו רודאנובסקי העלה את האורחים ליתרון (24), לפני שניהאט הישווה את את התוצאה 3 דקות מאוחר יותר וסאקירי עשה זאת בפעם האחרונה בדקה ה-29.

בית 6: יוון - אוקראינה 0:1
אחרי ניצחון החוץ הסנסציוני על ספרד 0:1, הצליחה יוון לנצח גם את אנדריי שבצ'נקו וחבריו ונשארה צמודה לנבחרתו של ראול במאבק על הבכורה בבית 6. את שער הניצחון שהקפיץ את 15 אלף האוהדים באיצטדיון הקטן של אתונה, כבש כריסטאס 3 דקות לפני הסיום. אוטו ראהגל בשמיים ונבחרתו ראשונה בבית.

צפון אירלנד - ספרד 0:0
"מול צפ' אירלנד נצטרך לתקן את הרושם ולהראות מה שאנחנו באמת יודעים", זה מה שאמר ראול, קפטן נבחרת ספרד, אחרי ההפסד הביתי המפתיע ליוון בשבת. לספרד היה הרבה מה להוכיח אחרי תצוגת הנפל ההתקפית מול נבחרתו של אוטו רהאגל, אבל גם הערב, מול נבחרת חלשה בהרבה שאמנם שיחקה מול איצטדיון ביתי רועש בבלפאסט, לא הצליחו ראול וחבריו למצוא את הרשת והשלימו שבוע קטסטרופי מבחינתם. יוון נכנסה חזק לתמונה ראשות הבית ובספרד צריכים עכשיו להסתכל טוב טוב על עצמם לקראת המשחקים הבאים.

בית 2: נורבגיה - רומניה 1:1
במשחק הראשון בין שתי הנבחרות על אדמת רומניה באוקטובר אשתקד, הצליחו הנורבגים לגנוב 0:1 קטן בהתקפה מתפרצת אחת שביצעו בתוספת הזמן. הרומנים, שתקפו לכל אורך 90 הדקות ולא הצליחו לפרוץ את הבונקר הנורבגי, כעסו על צורת המשחק של האורחים והתייחסו אליו כאל סיוט הגדול של כל אחד מהשחקנים. הפעם הגיעה שעת הנקמה טהכל התנהל לפי התכנית הרומנית, כשיון גנאה, חלוצה של שטוטגארט, סגנית הבונדסליגה, הבקיע בדקה ה-64 וגרם לדפיקות לב רבות באוסלו. נורבגיה תקפה והצליחה להשוות בדקה ה-77 מבעיטת עונשין מ-11 מ' מוצלחת של אולה גונאר סולשיאר.

לוכסמבורג - דנמרק 2:0
דנמרק, שהגיעה מעודדת מהניצחון הגדול (0:1) בדרבי מול נורבגיה בשבת, שהקפיץ אותה למקום הראשון, שיחזרה את תוצאת המשחק הקודם מול לוכסמבורג ושמרה על מיקומה. את השערים כבשו קלאוס ינסן בדקה ה-20 ותומאס גראבסן האברטוני בדקה ה-50.

בית 3: צ'כיה - מולדובה 0:5
זה לא היה כל כך קל. נדבד וחבריו ידעו שרק ניצחון בהפרש 2 שערים, יעלה אותם למקום הראשון בבית על חשבונה של הולנד. הצ'כים אמנם התאמצו בכדי להבקיע את הבונקר של של סרגיי קלשצ'נקו וחבריו שהגיעו אחרי ניצחון על אוסטריה (1:2) בשבת, כך שלמרות השער של ולדימיר שמיצר הליברפולי בדקה ה-41, זה לא היה כל כך קל. בדקה ה-72 הוכשל מילאן בארוש ברחבה והשופט גם הרחיק את המגן המולדבי שביצע את העבירה. יאן קולר הכפיל את התוצאה מהפנדל וצ'כיה החלה להציג כדורגל שוטף וכבשה כמעט בכל התקפה. ג'ירי סטז'נר (81) עם שער יפהפה וצמד של חלוץ קייזרסלאוטרן וראטיסלאב לוקבנץ (88, 90), הכינו את הקרקע למשחק על ראשות הבית בין צ'כיה להולנד בספטמבר.

אוסטריה - בלארוס 0:5
האוסטרים המושפלים, שנחלו הפסד חוץ צורב במולדובה, ניסו לשקם את תדמיתם במשחק הבית מול בלארוס והצליחו לכבוש חמישייה קלילה. רנה אאופהאוזר (33), האס (47), קירשלר (52), רומן ואלנר (62) והראלד צ'רני (69) כבשו ואף יכלו להגדיל את התוצאה. סיכויים ריאלים להעפיל ליורו 2004, אין לאוסטרים.

בית 4: שבדיה - פולין 0:3
פולין, אותה הנבחרת שהופיעה במונדיאל האחרון ביפן וקוריאה, אמרה שלום לחלום היורו. שליטה שבדית שהתבטאה על הדשא למן הדקה הראשונה, הביאה לשער יפה של אנדראס סבנסון מסאותהמפטון בדקה ה-15, מרכוס אלבאק הכפיל את התוצאה בדקה ה-43 וסבנסון השלים צמד בדקה ה-71 שמשאיר את שבדיה במקום הראשון בבית.

סן מארינו - הונגריה 5:0
הנבחרת החלשה באירופה אירחה את הונגריה, שחגגה עליה ועלתה למקום השני בבית. כריסטיאן מיסטאש מורדר ברמן היה פשוט ענק עם שני שערים ושני בישולים. אימרה סאביץ' המצויין הוסיף גם הוא שער אחד משלו והונגריה הראתה שעדיין יש לה מה למכור.

בית 5: ליטא - איסלנד 3:0
ריימנודאס ז'וטאוטאס וחבריו הליטאים, לא הצליחו לשמור על הסיכוי לסיים במקום השני לפני סקוטלנד. איסלנד, שניצחה בשבת את איי פארו בקושי (1:2), חזרה פתאום למאבק על המקום בפלייאוף ולעמדת איום ממשי על הסקוטים, בזכות שלושה שערים שהובקעו כולם במחצית השניה. תורדור גודיונסון (59), גודיונסן (71) וריידארסון (91) הביאו את ניצחון החוץ היקר בקובנה.

איי פארו - גרמניה 2:0
נכון, על הנייר זה היה נשמע כמו משחק קל, אבל איי פארו היא נבחרת שלא כדאי להקל בה ראש, בטח לא כשהיא משחקת בבית. להזכירכם, במשחק הקודם בין השתיים ניצחה בקושי גרמניה 1:2. והערב, למרות שזה הלך קשה, היא ניצחה בסופו של דבר ופתחה פער של 3 נקודות מסקוטלנד, היריבה היחידה אולי שלה על הכרטיס הישיר ליורו (הסקוטים אגב סיימו בתיקו את משחקם מול איי פארו).

ללא מיכאל באלאק המושעה, היה זה שוב ראש הזהב של מירוסלאב קלוסה המחליף, שפרץ את הבונקר רק בדקה ה-89, כשפרדי בוביץ' המתקאמבק של העונה בבונדסליגה, הוסיף עוד אחד כעבור דקה. מה שבטוח הוא שהעיתונים הגרמנים ימשיכו לקטול את נבחרתו של רודי פלר, שלא הציגה כדורגל משכניע בשני משחקיה האחרונים השבוע.

בית 8: אסטוניה - קרואטיה 1:0
ג'ובאני רוסו שותף בעשר הדקות האחרונות של המשחק (נכנס במקומו של מילאן רפאיץ') שהעלה את הקרואטים למקום השני בבית. ניקו קובאץ' כבש את השער היחיד במשחק בדקה ה-77 והחזיר הנבחרת המקומית למקומה הטבעי, אחרי ששהתה במקום השני בזכות הנצחונות במשחקים הקלים שלה מול אנדורה.

בלגיה - אנדורה 0:3
בלגיה, המאכזבת הגדולה של הטורניר ומי שציפו ממנה לתפוס את המקום הראשון בבית בלי שום בעיה, חזרה לתמונה אחרי ניצחון קל על אנדורה שהפסידה רק בקושי, אבל הפסידה את כל משחקיה עד עתה. הבלגים באו מעודדים אחרי ה-2:2 שהצליחו להשיג בסופיה מול בולגריה, משחק בו הציגו כדורגל חיובי לראשונה בטורניר המוקדמות. הפעם הספיק לבלגים צמד של בארט חור (25, 68) ושער נוסף של החלוץ המצויין ווסלי סונק (43), בכדי לקטוף את שלוש הנקודות.

בית 9: פינלנד - איטליה 2:0
ההימור הגדול של טראפטוני הצליח ובגדול, כשדל פיירו וטוטי, לראשונה ביחד בהרכב מאז ההפסד לדר' קוריאה במונדיאל, הביאו לאיטליה ניצחון חוץ גדול. טוטי כבש ראשון בדקה ה-22, דל פיירו סגר עניין בדקה ה-73 ושני האסים של טראפ עשו לו את הערב. המשחק הערב לא שינה את העובדה שוויילס ממשיכה לשמור על המקום הראשון בבית, אלא שעכשיו המשחק ביניהן יכול לקבוע מי תעפיל אוטומטית ליורו ומי תצטרך לשחק במוקדמות. לפינלנד של הופייה וליטמאנן, כבר אבדו הסיכויים לתפוס את אחד מהמקומות הראשונים.

אזרבייג'אן - סרביה/מונטנגרו 1:2
הנפילה החופשית של נבחרת יוגוסלביה לשעבר נמשכת והפעם היא הביאה את המאמן דז'אן סאביצ'ביץ' לומר, "זה נגמר - אני עוזב". סאביצ'ביץ', שחקן העבר הגדול של מילאן ונבחרת יוגוסלביה הגדולה של לפני עשור, מונה למאמן הנבחרת עם תקוות גדולות, אך אחרי ההפסד המשפיל לפינלנד (0:3) החליט ללכת על שחקנים צעירים מהליגה המקומית של סרביה ומונטנגרו. סאביצ'ביץ' הסביר מדוע הוא החליט לעזוב את המגרש עוד לפני השריקה לסיום ולהודיע על פרישה מאימון הנבחרת: "לשחקנים מהליגה המקומית אין כושר ל-90 דקות והליגיונרים שלנו כבר בגיל מאוד מבוגר". מיכאלוביץ' מלאציו, שהורחק במשחק בשבת ולא שיחק הערב היה חסר, אך גם בלעדיו אסור לנבחרת עם שמות כמו מיאטוביץ' הותיק, דרקו קובאצ'ביץ' שנמצא בעונה מצויינת עם סוסיאדד, סאבו מילוסביץ' מאספניול ואחרים, להפסיד כך.

הערב הם דווקא עלו ליתרון מוקדם בבאקו, משער של בוסקוביץ' הצעיר בדקה ה-27, יתרון שנשמר עד לדקות הסיום. אלא שאז איבדו הסרבים את הראש ונתנו לאזרים ניצחון היסטורי מבחינתם. בדקה ה-86 הוכשל עגאייב ברחבה וגורבנוב כבש את הפנדל, לפני שממש בדקה ה-90 כבש איזמאילוב המחליף את שער הניצחון.

בית 10: שווייץ - אלבניה 2:3
המשולש המוליך את הבית, שווייץ-רוסיה-אירלנד, מספק לנו דרמות בכל מחזור. בשבת, לא הצליחה שווייץ לנצח את רוסיה (2:2) בבית והפעם היא השיגה את הנקודות בקושי והצליחה לשמור על המקום הראשון. אלבניה, למרות השיפור והתוצאה המחמיאה, לא הצליחה להפריע יותר מדי לכוכבי באזל ששומרים על המקום הראשון בבית. ברנט האס כבש ראשון כבר בדקה ה-10, לפני שלאלה הישווה כריסטיאן פריי וריקרדו קאבניאס החזירו את היתרון. סקלה צימק ל-2:3 בדקה ה-86.

אירלנד - גרוזיה 0:2
האירים לא שיכנעו וניצחו בשבת רק משער עצמי בדקות הסיום מול אלבניה, אך הערב הם עלו בידיעה כי הם יכולים לחלוף על פני רוסיה במקום השני, במידה וינצחו את גרוזיה העקשנית. גארי דוהרטי תירגם את היתרון הפסיכולוגי ליתרון על הלוח, כשכבש שער חשוב 2 דקות לפני הירידה להפסקה. רובי קין הרגיע את הקהל הביתי כשכבש את השני בדקה ה-59. גרוזיה, שניצחה את רוסיה וחשבה על קאמבק, יצאה סופית מהמירוץ על מקום בפלייאוף.