סטנלי-קאפ: ניו ג'רזי רחוקה ניצחון אחד מהתואר

משחק מטורף התקיים הלילה באיסט ראתרפורד, ניו ג'רזי, בסיומו עלו הדווליס ליתרון 2:3 בסדרת הגמר מול אנהיים מייטי-דאקס. שני השוערים הטובים בליגה נפגשו ולא הצליחו למנוע 9 שערים שהובקעו, סוף סוף, ללא הארכה. אחרי שהמשחק הקודם בין שתי הקבוצות הסתיים ב-0:0 (ו-0:1 לאנהיים לאחר הארכה) והאוהדים התחילו כבר להתלונן שהסדרה הזו הגנתית מדי, בלי הזדמנויות ועם יותר מדי שטחי קרח סגורים - הגיע המשחק הזה והוכיח שהפלייאוף השנה מספק לנו הכל, אפילו שלוש טעויות לא מחוייבות של השוער החם ביותר בתקופה האחרונה, ז'אן סבסטיאן ג'יגר.

שוערה הקנדי של אנהיים, האיש שהביא את המייטי-דאקס עד לגמר, פשוט לא היה במשחק. פטר סיקורה העלה את האורחים ליתרון 0:1, לפני שהדווילס הפכו את התוצאה משערים של פסקל ראום ופטריק אליאש. סטיב ראצ'ין הישווה עוד לפני סיום השליש הראשון. הנדנדה המשיכה כשבראיין ג'ונטה עשה 2:3 לג'רז, לפני שסמואל פאלסון נתן לאנהיים את שביב התקווה האחרונה. מכאן ואילך הצליחו שחקני הדווילס לחדור פעם אחר פעם את ההגנה של ג'יגר והבקיעו שלושה שערים שגמרו את המשחק (צמד של ג'יימי לאנגנבורנר ושער של ג'יי פנדולפו).

הנתון שלא השתנה אחרי המשחק הזה, היה השליטה של ניו ג'רזי ב'קונטיננטל איירליינס ארינה', אולמה הביתי. הדווילס ניצו בכל שלושת משחקי הבית שלהם מול אנהיים במאזן שערים מצויין של 3:11, כשמאזנם הביתי עומד על 11 נצחונות מול הפסד פלייאוף בודד - שווה לשיא של אדמונטון מ-88'. "ידענו שהלחץ יהיה עלינו הלילה, אבל אני חושב שעכשיו קצת הלחצנו אותם", אמר פאט ברנס, מאמן הדווילס שלא הפסיק לשבח את שחקניו. עכשיו רחוקה ניו ג'רזי משחק אחד מתואר שלישי ב-9 שנים, שווה לזכיותיה של דטרויט מאז שאדמונטון שלטה בקרח בשנות ה-80'. גם ב-2000 וב-2001, הובילה דטרויט 2:3 בסדרות הגמר: פעם אחת היא סיימה את הסדרה בדאלאס וזכתה בכתר במשחק השישי ובפעם השניה היא הפסידה פעמיים לקולורדו.