אריק זאבי, אלוף אירופה הטרי בג'ודו במשקל של עד 100 ק"ג, העניק ראיון לגלי צה"ל מיד לאחר הזכייה. הוא נשאל אם הניצחון בגמר הלך חלק וענה: "קרב הגמר, בניגוד לשאר התחרות, עבר חלק. תוך דקה ניצחתי. אבל הקרבות הראשונים היו די סיוט מבחינתי, מלחמה עד השניה האחרונה עם יתרון ממש מזערי, אבל צריך גם לנצח קרבות צמודים כאלה".
זאבי נשאל על האיפון שניצח את הגמר ואמר: "זה תרגיל שהשתמשתי בו כל התחרות. בדרך כלל ג'ודאים משתמשים במספר מועט של תרגילים שהם העיקריים שלהם".
על אליפות העולם שתיערך בסוף השנה, וכמובן, האולימפיאדה בקיץ הבא, אמר זאבי: "קודם כל כבר הייתי אלוף אירופה לפני שנתיים, אז החזרתי את התואר. בשנה שעברה סיימתי במקום החמישי ככה שהחזרתי את מה ששיך לי ושנה לפני האולימפיאדה אני חושב שזה מסמן שאני בכושר טוב ובמצב טוב, למרות שההכנה מבחינתי לא היתה אידאלית עם כל הפציעות שעברתי. אולימפיאדה זה לא רק אירופאיים, איתם ראינו שאני מסתדר, יש יריב מיפן, יריב מקוריאה, מקנדה, עליהם אני צריך לגבור ואני מקווה שזה סימן לבאות לאליפות העולם ולאולימפיאדה".
זאבי הגיע לתחרות פצוע וכשהוא סובל מכאבים בגב, ועל כך סיפר: "האמת שלא התאמנתי כמו שצריך בגלל הכאבים (בגב), יש אנשים שלא התאמנו חמישה חודשים וזכו. זו תחרות אחת שנותנים את הכל ואני שמח שזה הצליח".
זאבי סיפר גם על המשמעות של התואר בו זכה: "עליתי לסגל לזהב, ממנו נעדרתי בשנה האחרונה, מה שאומר תמיכה כספית מוגדלת, וגם מבטיח את ההשתתפות שלי באולימפיאדה. אני שקט עד אתונה. יש את אליפות העולם בסוף השנה, שהיא היתה אמורה להיות הקריטריון האמיתי ועדיין אני אתכונן אליה ברצינות כי להיות אלוף העולם זה משהו שאני מאוד רוצה, אבל יש לי מטרה אחת בראש לשנה הבאה, ואני אתכונן אליה בהתאם".
"עם אירופאים הסתדרתי. הבעיה תהיה עם השאר"
19.5.2003 / 8:46