הפועל באר שבע החלה את העונה האירופית שלה עם נקודה יקרה ברומניה מול דינמו זאגרב, ולאחר מכן הפסידה לאלקמאר ולאוניון סן ז'ילואז בשני משחקי חוץ שבהם נאלצה להסתדר ללא אוהדיה. מחר (חמישי, 22:00, ספורט1) היא תארח בביתה שבבוקרשט את אופי כרתים היוונית, כשהיא תזכה לתמיכה של כ-600 מאוהדיה שינסו לעודד ולדחוף אותה, גם בהיעדרם של הפצועים לוקאס ונטורה ואליאל פרץ. המאמן רן קוז'וך עדכן שמלבד לשניים, כל שאר שחקני הסגל כשירים למשחק.
לרן קוז'וך אפשרויות רבות לקראת המשחק מחר מול אופי כרתים כולל מעבר בין שני מערכים כפי שעשה באחרונה לא מעט פעמים. המאמן עשוי לפתוח מחר שוב עם מיגל ויטור וג'יבריל דיופ במרכז ההגנה ואם ישחק רק עם שני בלמים יעלה את גיא מזרחי ופדרו אמדור כמגנים. בקישור ישחקו ניב יהושוע, אמנקווה פורסון וזאהי אחמד ובחלק הקדמי ג'בון איסט, אמיר גנאח ואיגור זלטאנוביץ'. למאמן יש עוד אפשרויות רבות כולל כאמור לשחק עם שלושה בלמים ועל כך יחליט רק מחר בהתייעצויות שיעשה עם הצוות שלו.
הרכב משוער: אופיר מרציאנו, אופיר מזרחי, מיגל ויטור, ג'יבריל דיופ, פדרו אמדור, ניב יהושע, פורסון אמנקווה, זאהי אחמד, ג'אסון איסט, אמיר גנאח, איגור זלטאנוביץ'.
היום ערכה הקבוצה את מסיבת העיתונאים לקראת המפגש עם היוונים, שבפלייאוף העלייה למפעל הביסו את צסק"א סופיה (הקבוצה שהדיחה את מכבי תל אביב בסיבוב המוקדמות השלישי), ולאחרונה גם ניצחו את הופנהיים ופאוק סלוניקי.
קוז'וך: "שתי הקבוצות מאמינות שהן יכולות להוציא פה נקודות, אבל אני לא רואה פייבוריטית במשחק הזה. הם עשו תוצאות טובות עד עכשיו, מול יריבות חזקות, ותהיה התמודדות קשה". על היכולת בליגה, למרות העומס: "מרוצה מאוד מהתוצאות, היכולת לפרקים מצוינת לפרקים טעונת שיפור, אבל זה מפעל שונה לחלוטין"
מיגל ויטור נשאל האם זה המשחק שבו באר שבע "חייבת" לנצח, ואמר: "לא יודע אם ככה אגדיר את זה, אבל זה משחק חשוב שנרצה לנצח בו כדי לעלות לשלב הבא". על הסגל והעומס והשינויים: "עד עכשיו הסתדרנו טוב, לפעמים קשה אחרי אירופה לעשות את המעבר לליגה, אבל עד עכשיו הצלחנו. עם הרוטציה כולם משחקים, כולם מרגישים חשובים, וכולם מכירים את השיטה, וזה טוב עבורנו".
על היריבה אמר ויטור: "לכרתים יש קבוצה חזקה, שמצליחה ביוון, הם לא סופגים הרבה ומסוכנים בהתקפות מעבר, עשו תוצאות טובות באירופה, ואנחנו יודעים שמצפה לנו משחק קשה ושנצטרך להיות במיטבנו. מי הפייבוריטית? את זה צריך להראות על הדשא".