בשנים האחרונות מכרה הפועל חיפה לא מעט שחקנים לקבוצות הגדולות, ביניהם ג'בון איסט שעבר להפועל באר שבע ומגינה של מכבי תל אביב נועם בן הרוש. גם פרנן מאיימבו, שיש מי שמחשיב לבלם הכי טוב בליגת העל, שיחק בקבוצה לפני שסיים חוזה וחתם בהפועל תל אביב. עכשיו במועדון מרגישים שהכוכב החדש שצומח בחיפה הוא ללא ספק יעד גונן.
כבר בעונה שעברה חשבו בחיפה שגונן ירשום עונת פריצה, אך הדברים לא התקדמו כמתוכנן. העונה, לעומת זאת, גונן הוא אחד השחקנים המשמעותיים ביותר בהצלחת הקבוצה. אתמול, במצב שבו יכול היה לכבוש בעצמו, הוא בישל לאלון תורג'מן את השער הראשון. גם הקהל מאוהב בילד הצעיר מבית, כאשר בסיום המשחק אלפי האוהדים ביציע המזרחי שרו את שמו של השחקן הצעיר, ונראה שסיפור אהבה חדש נרקם בקרית חיים.
"כל שחקן קודם כול במצב כזה בועט לשער, אבל ברגע שהתקדמתי והשוער צמצם אליי, חשבתי על זה שתורג'י במצב יותר טוב. הכי חשוב להבקיע ושהקבוצה תנצח, אז מסרתי", סיפר גונן.
בחיפה הרגישו שמאז כניסתו של דייגו ארויו במקומו של אור ישראלוב, גונן קיבל יותר ביטחון ולמעשה השתלט על המשחק. "אולי נכנסתי יותר למשחק כשארויו נכנס", הודה הקשר. "ראיתי שיש לו חוסר ביטחון וניצלתי את זה".
גונן דיבר גם על הכרטיס האדום שספג מוקדם יותר העונה מול בית"ר ירושלים: "מכל טעות אני לומד וננסה להפיק את המיטב גם מהאדום שקיבלתי. זו הייתה טעות של חוסר ריכוז, המועדון לא האשים אותי ולמדתי מזה".
הקשר משחק בעמדת הכנף הימנית, למרות שעמדתו הטבעית היא הקשר מספר 10. "איפה שישימו אותי, אני אתן את כל כולי. כנף ימין זו עמדה שלא שיחקתי בה הרבה, אבל העונה אני משחק ואני מתקדם בה".
כשהתבקש להתייחס לכך שלא זומן לנבחרת הצעירה, השיב: "אני לא מתעסק איפה הייתי או לא, אלא בלהתקדם ואיפה אהיה".