לאחר השנים השחורות שעברו על המועדון, זכייה בתואר, גם אם הוא השלישי בחשיבותו, היא רגע משמעותי מאוד עבור הפועל תל אביב, מועדון שנמצא בתהליך מדהים בשנתיים האחרונות ובכל פעם שובר תקרת זכוכית חדשה מבחינתו. עד כמה התהליך מדהים? השמחה בסיום ה-2:3 מול מכבי תל אביב בגמר גביע הטוטו הסתיימה כבר על הדשא. כשהשחקנים יצאו מחדרי ההלבשה, הם כבר דיברו על מכבי חיפה ביום שני. הם ממש לא מסתפקים בניצחון בדרבי ובזכייה בגביע הטוטו. זה יותר מתאים להפועל תל אביב של השנה שעברה.
הפועל תל אביב הגיעה אתמול לבלומפילד לגמר כשהתבוסה 4:1 ליריבה העירונית בליגה הייתה חוב שברדה וחניכיו רצו להחזיר. מתחילת המשחק היה ברור שזה משחק של האדומים, שתוכנית המשחק שלהם עובדת, שהם יודעים מה הם רוצים ומצליחים לכפות את זה על מכבי תל אביב. או כמו שבמכבי תל אביב הודו בסיום: "לא מצאנו פתרונות להגנה שלהם במשחק הזה, נגררנו למשחק שלהם ולא ייצרנו כמעט כלום".
אז זהו, שזאת הפועל תל אביב. ככה היא הייתה באירופה, ככה היא הייתה נגד בית"ר ירושלים, ופרט לדרבי בליגה, ככה היא כמעט בכל משחק. קבוצה שקשה לשחק נגדה. לפעמים היא לוחצת גבוה ולפעמים נמוך, אך תמיד יש לה מספיק שחקנים שיחזרו לעמדות ויסגרו. כולם מחויבים טקטית ואגרסיביים, או כמו שאמרו בצוות המקצועי בסיום: "כמעט בכל המאבקי 50:50 היינו ראשונים".
זה היה הערב של דניאל דאפה, במשחקו הטוב ביותר של החלוץ בהפועל תל אביב. בשער הראשון הוא הסתובב על קמארה והוביל את המהלך בדרך לשער, השער השני התחיל ממאבק על כדור גובה בינו לבין קמארה והסתיים בפנדל שסחט, ואת השלישי הוא כבש בעצמו. העובדה שהפועל תל אביב סימנה את המאצ'אפ של דאפה נגד בלמי מכבי תל אביב כיתרון היא ההמחשה הגדולה ביותר להתפתחות שלו העונה, רגע לפני שהוא מתגייס לצה"ל.
מרקוס קוקו הגיע עם חוב מהמשחק הקודם, שבו הליו וארלה "התעלל" בו, ואתמול הוא סגר חשבון. קוקו היה אולי שחקן ההגנה הטוב ביותר בהפועל תל אביב. אל ים קנצפולסקי הפך לשחקן הרכב לגיטימי אצל האדומים. אנדריאן קרייב חזר מהרחקה ונשאר על הספסל, וזו המחמאה הגדולה ביותר שהקשר הצעיר יכול לקבל. רועי אלקוקין? מהקיץ הוא אחד השחקנים היציבים בקבוצה, כך ששום דבר כבר לא מפתיע.
הפועל תל אביב חוגגת תואר, ובמועדון אמרו: "עם הרבה צניעות, יהיו עוד תארים, זאת רק תחילת הדרך". אך בקבוצה כבר חושבים על מכבי חיפה ביום שני. עמנואל בואטנג ייעדר, סתיו טוריאל כרגע צפוי לחזור רק לאחר פגרת הנבחרות בנובמבר, ומרקוס קוקו, שהרגיש מעט את השריר, ייבדק. ברדה יצטרך לבחון את רעננות הסגל לקראת המשחק. אנדריאן קרייב עשוי לחזור להרכב, וייתכנו עוד שינוי או שניים.