עם סיום משחקה של הפועל תל-אביב מול אנדולו, חשבתי על כך שאי אפשר היה לבקש יותר ממה שנתנה הפועל אמש במחזור השמיני של היורוליג. ניצחונה המהדהד בתוצאה 88:118 על הקבוצה מאיסטנבול, יזכר כמפגן איכות יוצא דופן. השתתפו בו כל שחקניה, ובראשם אנטוניו בלייקני, שקלע 35 נקודות, בהן לא פחות מ-8 שלשות.
בלייקני הוא צלף טבעי, כזה שהמרחק מהסל אינו מהווה עבורו בעיה כלשהי. אתמול הוא ירה ללא הפסק ואנדולו שילמה על כך בהפסד כבד ומשפיל. היא כנראה לא האמינה למראה עיניה, אבל כבר בתום המחצית הראשונה, כאשר העיפה מבט לעבר לוח התוצאות, קלטה אנדולו עד כמה היא בצרות: הפועל קלעה ב-20 הדקות הראשונות 63 נקודות!
בלייקני עלה אתמול על הפרקט עם יד רותחת, אבל זו לא הייתה רק ההצגה הפרטית שלו. מילאו בה תפקיד מרכזי גם אלייז'ה בראיינט ודן אוטורו, ששוב ושוב מצאו את הדרך אל הסל. בראיינט קלע 16 נקודות, והוכיח שהוא מהשחקנים הבכירים ביותר במפעל. נכס של ממש שתרומתו כוללת אסיסטים, הסוללים למקבליהם את האפשרות לקלוע. חברו אוטורו שלט באוויר, הוסיף 20 נקודות והותיר את ההגנה התורכית אומללה וחסרת אונים.
אין כלל ויכוח על כישרונם של שחקני הפועל תל אביב. הפעם הם התאחדו כדי להעלות על הבמה מיפגן רב עוצמה. אמנם אנדולו שידעה בעבר שנים של הצלחות משמעותיות, ירדה מגדולתה, אך עדיין אין להמעיט מיכולתה. ודאי לא כאשר מאמנה המנוסה הוא, פאבלו לאסו. אבל הפועל כתשה את קבוצתו ובמקביל אף התברר שניצחונה בהפרש של 30 נקודות, הוא עבורה שיא מאז החלה לשחק ביורוליג.
עתה, השאלה המסקרנת באשר להפועל תל אביב היא האם תוכל לשוב ולהתמיד באותה יכולת? אם אכן התשובה חיובית, זהו איתות ברור ליריבותיה ביורוליג שראו אתמול את ניצחונה המוחץ על אנדולו.