התקווה שמכבי תל אביב תחזור לנצח בבלגרד, נגוזה אמש (שלישי) כבר בדקותיו הראשונות של הרבע הראשון. הכוכב האדום פתחה אותו בהפגזה בלתי פוסקת, הובילה 5:22 וסיימה אותו ביתרון בן 19 נקודות. כל אותה עת לא הצליחה מכבי לבלום את תנופתה של הכוכב, שנמשכה למעשה עד לסיומה של ההתמודדות.
אמנם כבר ראינו קבוצות שנחלצות מפיגור דומה, ואף גדול יותר, אולם נוצר הרושם שהצהובים כאילו לא הגיעו למגרש. זה היה כישלון טוטאלי בהגנה ובהתקפה, וכאשר הבעיות הן בשני צידי הפרקט, אי אפשר להפוך את הקערה על פיה.
כיוון שכך כנראה שבלילה נדדה שנתו של המאמן עודד קטש, ולא בכדי. האם זו הכוכב האדום שגרמה למכבי להראות כה רע? או שמא זו מכבי שבאוזלת ידה איפשרה לקבוצה הסרבית להראות כה טובה? קרוב לוודאי שהתשובה לכך היא: גם וגם.
ניצחון הכוכב בתוצאה 78:100 מדבר בעדו. לא היה אף רגע אחד שבו הוא הועמד בספק. לכן, בדיוק כפי שהייתה זו קרוב לוודאי הופעתה הטובה ביותר ביורוליג של הקבוצה הבייתית, היה זה אחד ממשחקיה החלשים ביותר של מכבי תל אביב. אסור שכך תראה ההגנה ששוב ספגה 100 נקודות, (בתוכן 16 שלשות),ועדיף שגם לא נרחיב יותר מידי על התקפתה. שכן ברגעים רבים היא התנהלה באיטיות והתקשתה להגיע לעמדות קליעה נוחות.
משום שהכוכב פתחה פער נקודות משמעותי, כאמור, כבר בדקותיו הראשונות של המשחק, לא נותר למכבים אלא רק לנסות לרדוף אחר לוח התוצאות, וזו כשלעצמה עוד הוכחה לפערים הגדולים שהיו בין שתי המתמודדות. ג'ימי קלארק שקלע 19 נקודות ורומן סורקין שהוסיף 13, לא יכלו אתמול לשנות את התמונה.