מכבי חיפה הגיעה הערב (שני) לסמי עופר עם מטרה ברורה - לחזור לפסגת ליגת העל, להמשיך במומנטום האדיר וחשוב מכל, לשדר מסר שהעונה היא מסוגלת ללכת הכי רחוק שיש. במקום זאת, החבורה של ברק בכר התפרקה במחצית שנייה אומללה וספגה חמישייה מהדהדת מהאלופה המכהנת, הפועל באר שבע. אדם גרימברג המתיק מעט את הגלולה המרה, אבל האדומים מבירת הנגב חגגו 2:5 ענק שהאוהדים הירוקים לא ישכחו בזמן הקרוב.
מאמן המפסידה אמר בסיום: "תוך כמה דקות קיבלנו שלושה שערים, דווקא אחרי תחילת מחצית שנייה טובה. המשחק נגמר תוך עשר דקות עבורנו. הטעות והאדום גמרו לנו את המשחק. בסוף קיבלנו חמש. הייתה ציפייה גדולה, לנו ולקהל. היו ציפיות גבוהות, זו סטירה. זה היה מבחן גדול עבורנו להראות שאנחנו שם - וכנראה שאנחנו עדיין לא שם".
"במבחן התוצאה הרגשתי שאנחנו שווים עד ההתפרקות. חבל שזה קרה. ידענו שיש לנו הזדמנות להראות שאנחנו שם, וכנראה שאנחנו עדיין לא שם".
על הכישלון בפעם השנייה מול קבוצה שמתחרה על התואר: "היינו שם עד ההתפרקות ושילמנו על הרבה טעויות שעשינו. יש הרבה מה לשפר. נצטרך להתאושש, ובשבוע הבא יש משחק אפילו יותר קשה מול הפועל תל אביב".
"עזרנו להפועל באר שבע להיות גדולה, בטח מהדקה ה-50. באר שבע חזקה וטובה, באה היום ועשתה את העבודה כמו שצריך, ואנחנו נתנו לה".
על השערים שספגו בקלות מול האלופה: "אלו שערים ראשונים שאנחנו סופגים מנייחים. היה לנו הרכב חזק בנייחים עם צונאמי. דווקא למרות החוזק, ספגנו שניים מנייחים".
על המפגשים הקשים הקרובים מול הפועל תל אביב ובית"ר ירושלים: "קיבלנו הזדמנות בשבוע הבא נגד אולי הקבוצה הכי ביתית שיש בשנים האחרונות בליגה. אולי זו הזדמנות עבורנו להראות שאנחנו כן יכולים לעשות את זה. נבדוק מה היה בהתפרקות ונסתכל קדימה".
קנג'י גורה, קפטן מכבי חיפה, הוסיף: "אנחנו מאוד מאוכזבים ואני רוצה להתנצל בפני כל האוהדים שהגיעו לכאן. היו לנו ציפיות גדולות, במיוחד אחרי חמישה ניצחונות רצופים, ולהפסיד בצורה כזו זה מאוד מאכזב. אני מאוד מכבד את האוהדים שעודדו אותנו עד לסיום ונתנו לנו אנרגיות ותקוות למשחק הבא. זה כדורגל ומשחק אחד לא מגדיר כלום, נצטרך לנתח את מה שקרה לנו, להבין איפה טעינו ולהתקדם מזה".
עוד אמר הקפטן: "היינו דומיננטיים יותר ושלטנו במשחק במחצית הראשונה, אבל אחר כך, תוך עשר דקות, הכל השתבש. זה הכדורגל ואנחנו צריכים לקבל את זה, אבל יש לנו קבוצה מצוינת ואנחנו צריכים לחזור מזה חזקים יותר".
על כך שמכבי חיפה לא ניצחה קבוצה גדולה העונה: "כשאתה לא מנצח, זה תמיד לא טוב, אבל משחק אחד לא יגדיר שום דבר. בסוף העונה נראה איפה אנחנו. כרגע אנחנו מתמקדים רק במשחק הבא".