המתקפות על ערב הסעודית השבוע וההתרעות הביטחוניות אמש (שני) בריאד השפיעו גם על משחקי הכדורגל, וכריסטיאנו רונאלדו בחר להביע את תמיכתו במדינה בה הוא משחק.
הכוכב הפורטוגלי תועד מנשק את דגל ערב הסעודית שעל חולצתו לפני המשחק של אל נאסר מול נפטצ'י פרגנה האוזבקית, ובהמשך, לאחר הניצחון 1:3, ביקש מהאוהדים צעיף הנושא את דגל הממלכה והניח אותו על כתפיו.
המחוות הגיעו בערב מתוח במיוחד בבירת סעודיה. המשחק במסגרת המחזור השני של ליגת האלופות של אסיה היה אמור להיפתח בשעה 21:15, אבל כ-15 דקות לפני שריקת הפתיחה הופעלו התרעות ביטחוניות בעקבות איום מהאוויר.
לפי דיווחים בתקשורת הערבית, פיצוצים נשמעו בריאד, ובהמשך נמסר שהקואליציה בהובלת סעודיה יירטה והשמידה שני טילים בליסטיים ששיגרו המורדים החות'ים לעבר הבירה.
בעקבות ההתרעות התעכבה עליית השחקנים וצוות השיפוט למגרש באצטדיון אל-אוול פארק. חלק מהאוהדים נבהלו מההודעות שהתקבלו בטלפונים הניידים, אבל הכרוז הרגיע את הנוכחים והבהיר שאין צורך לפנות את היציעים. בסופו של דבר המשחק יצא לדרך באיחור של קצת יותר משעה.
" أنا برتغالي، ولكنّي أنتمي للمملكة العربية السعودية " - كريستيانو رونالدو ? https://t.co/mWaLdfM0sE
— نادي النصر السعودي (@AlNassrFC) October 12, 2026
אל נאסר לא התקשתה במיוחד על הדשא. אנג'לו העלה אותה ליתרון בדקה ה-33, ורונאלדו הכפיל מקרוב בדקה ה-42 עם שערו ה-981 בקריירה. האוזבקים צימקו בדקה ה-52, אבל שער עצמי בדקה ה-78 קבע 1:3 למארחת. בסיום המשחק ניגש רונאלדו לאוהדים, ביקש מהם צעיף עם דגל ערב הסעודית והניח אותו על כתפיו במהלך החגיגות.
גם אדוארד מנדי, שוערה של אל-אהלי, הצטרף למחוות התמיכה. השוער פרסם בחשבון האינסטגרם שלו סטורי עם דגל ערב הסעודית והמסר: "אלוהים, הענק למדינה הזאת ביטחון". מנדי, שסיפר בעבר על שביעות רצונו מהחיים בג'דה ועל הקשר החם שלו עם אוהדי הקבוצה, בחר להביע סולידריות עם הממלכה בעקבות המתקפות האחרונות.
חברו לקבוצה, הבלם הטורקי מריח דמיראל, התייחס גם הוא לאירועים ואמר לפני המשחק: "ערב הסעודית היא המדינה השנייה שלי, ולכן אני חש עצב עמוק על מה שקרה, ואני עומד לצד כולם בנסיבות האלה".
המחוות של שלושת הכדורגלנים הגיעו אחרי ימים קשים בערב הסעודית. ביום ראשון הותקף נמל התעופה הבינלאומי המלך חאלד בריאד, ויממה קודם לכן התרחשה מתקפה קטלנית נוספת בנמל התעופה, שבה נהרגו לפחות 12 בני אדם ונפצעו מאות. הרשויות הסעודיות האשימו את המורדים החות'ים בתימן באחריות לתקיפות.