הפועל תל אביב קטעה הערב (שבת) רצף של חמישה משחקי חוץ ללא ניצחון בליגת העל, כשחזרה מפגרת הנבחרות עם 1:3 בנתניה על עירוני קרית שמונה. המארחת לא גברה אל האדומים מאז נובמבר 2020 (שישה הפסדים ושלוש תוצאות תיקו) ולא מצאה תשובה לאיכות בהתקפת היריבה, בראשותו של דגלאס אווסו המצוין. אליניב ברדה התקדם לפחות זמנית אל המקום השני בטבלה, שי ברדה סופר כבר ארבעה הפסדים רצופים ונמצא מתחת לקו האדום.
המאמן המנצח אליניב ברדה סיכם: "אני חושב שהפועל תל אביב התחילה את המשחק מצוין, ואז קרית שמונה עשתה שינוי שלא הגבנו אליו טוב. תיקנו את זה במחצית השנייה ופתחנו אותה נהדר עם שני שערים יפים, ולאחר מכן החילופים לא עזרו לנו להרוג את המשחק הזה לגמרי. הם לא נכנסו מספיק טוב כמו שאני מצפה. אני רוצה שהעניין הקבוצתי יהיה לפני האישי, והיום הרגשתי שכל אחד רוצה להבקיע לבד. עזבנו חלק מהעקרונות שלנו אחרי ה-0:3, פעם הבאה המחליפים צריכים להיכנס טוב יותר. ניהנה מהניצחון וממחר נתרכז בטבריה".
על דגלאס אווסו: "יש לו תקרת שיפור גדולה מאוד. יש איתו עוד הרבה עבודה וגם היום אני חושב שהוא היה צריך לשחק יותר טוב. הוא ילד בן 20, נצטרך ללמד אותו ולעבוד איתו. אני בטוח שהוא יעזור לנו בהמשך".
עומרי אלטמן, כובש השער השלישי: "ניצחון משמעותי מאוד, היה חשוב לחזור אחרי הפגרה מהמקום שסיימנו במשחק הביתי מול הפועל פתח תקוה. היה חשוב להתחיל ככה. תמיד יש מה לשפר. היו דקות שהלכנו אחורה והייתה טיפה עייפות, אבל בסך הכול 'הרגנו' את המשחק די מהר וזה מה שחשוב. חבל על הפנדל בסוף, אבל לא נורא, שטויות. נמשיך לעשות את הדברים בדרך שלנו גם מול טבריה, יש לנו קבוצה מוכשרת שעובדת מאוד קשה. בבית יש לנו את האקסטרה, את הקהל. כמובן גם פה, אבל בבית זה משהו אחר".
שי ברדה, מאמן עירוני קרית שמונה: "נענשנו על שתי טעויות שעשינו ואנחנו צריכים לתקן את זה. אנחנו לא עושים נקודות וזה על אחריותי. אעשה הכול כדי להוציא את הקבוצה מהמצב הזה. עניין החילופים? גם בגביע הטוטו זה עלה לנו בשער, אתן על זה את הדעת. אלכס פופ לא יצא בזמן, השופט עשה מבחינתו את המוטל עליו ואיבדנו בנאיביות. טעות שחוזרת על עצמה שבוע אחרי שבוע, אני אחראי על הקבוצה וזה תפקידי. נטפל בזה".
על מצב הקבוצה: "יש כאן חוסר ביטחון. אנחנו צריכים למצוא תחליפים אחרי שאיבדנו שחקנים שהבקיעו 40 גולים. אני צריך להביא את הקבוצה לכמות השערים שעזרה לנו לעשות עונה טובה בעונה שעברה. הפועל תל אביב הייתה הרבה יותר טובה מקרית שמונה, הפסדנו בצדק ואנחנו צריכים לדעת להביא את הנקודות. זה מרתון, זה רק מחזור שישי. חייבים לדעת ללמוד מטעויות. נטפל בכל הדברים האלה".
אריאל שרצקי הוסיף: "לא פשוט אחרי הפסד, אבל מסתכלים קדימה. רק התחילה העונה, אנחנו יודעים מה אנחנו שווים. רוצים לבקש סליחה מהאוהדים, מכל תושבי הצפון וממי שאוהב אותנו. אנחנו צריכים להיות יותר מרוכזים. מבחינת יכולת אנחנו שם, יש פה קבוצה טובה. משחק ההגנה חייב להשתפר".