כדורגל משחקים 90 דקות, אבל אמש (ראשון) המשחק שבין נבחרות ישראל ואירלנד הסתיים כבר בדקה ה 25. באותה דקה עלו האירים ליתרון של 0:3, והיה ברור שמהבור הזה אליו נפלה נבחרת ישראל היא לא תוכל לצאת אפילו עם נקודה אחת. מבחינתה זה היה ביזיון מיקצועי, שכן אירלנד עצמה לא חלמה שתשיג ניצחון כה קל ומשכנע.
זה קרה מפני שהמנצחת עשתה במחצית הראשונה ככל העולה על רוחה, כמעט ללא מאמץ מיוחד. בכל פעם שבה היא יצאה להתקפה התברר ששחקניה מהירים יותר ונחושים יותר. נראה היה שישראל כלל אינה מודעת למתרחש על כר הדשא. ההתקפות שעטו עליה, לא ניתקלו בהתנגדות ממשית, וכל זאת כידוע בהתמודדות שהעולם כולו דיבר עליה בימים האחרונים.
החולשה באה כהמשך ישיר להפסד 3:1 מול אוסטריה, וכאשר מצרפים זה לזה את שני המשחקים, התמונה הכללית מעליבה ומשפילה. בעיקר בהתחשב בכך שקוסובו גברה בסוף השבוע שעבר 0:1 על אירלנד. הפעם לא פתח דור פרץ בהרכב, ושום הסבר לא ישכנע אותי שעליו להיכנס למשחק רק כמחליף. העונה הוא המבקיען הטוב ביותר בליגת העל, ומכאן שהיה זה מישגה להשאירו מחוץ להרכב. עם כניסתו במחצית השנייה עורר דור את משחק ההתקפה ובעיטותיו אף אילצו את השוער האירי לזנק כדי למנוע ספיגות.
הציפיות לכך שהליגיונרים יוסיפו לנבחרת עוצמה ואיכות התבדו מול אוסטריה, ואתמול מול אירלנד. אוסקר גלוך ומנור סולומון המשיכו לכדרר ללא תועלת, ענאן חלאילי כמעט שלא הורגש, וכמוהו החלוץ המרכזי דור תורג'מן. בשבועות האחרונים הם נמצאים בכותרות, אולם בשעת האמת לא היה להם מה להציע לנבחרת. אלי דסה הוותיק שנכנס כמחליף, לא מצוי בכושר משחק ולכן מקומו אינו בסגל הרחב ובוודאי שלא כמחליף.
פיגור של 3:0 בדקה ה- 25 התקבל בהלם על ידי כל מי שצפה במשחק שאמור היה להוציא מכל שחקן את המיטב שבתוכו. אבל כבר בפיגור של 2:0 ידע כל אחד מי תהיה הנבחרת שתיזכה בנקודות, ולא רק בגלל השערים, אלא מפני ששחקני ישראל לא ידעו מה לעשות במגרש. נוצרה תחושה של בושה ועלבון מפני שאירלנד היא לא ספרד, לא גרמניה, לא צרפת ולא הולנד. והנה הפעם השאירו שחקניה את ישראל מאחור כאילו לאחר יד. משך כל המחצית הראשונה, שכבר במהלכה נידרשו שינויים מיידיים, נדמה היה שגם המאמן רן בן שמעון אובד עצות.
במחצית השנייה התעוררה נבחרת ישראל, ותקפה, אולם התקפותיה לא הביאו לשינוי בתוצאת המשחק: מרביתן היו חלשות מדי וחסרות תועלת. הן גם לא יכלו להשכיח מאיתנו את מה שראינו במחצית הראשונה, שכאמור חרצה את גורלו של המשחק.