קחי לך זמן: סיכום המחזור החמישי בליגת העל

למרות פציעה משמעותית ודקות של בהלה, מכבי תל אביב הסירה את קללת המחזור החמישי ועומדת על מאזן מושלם של 15 נקודות לראשונה מאז עונת 1993/94. לכאורה, הקבוצות החמות הבאות בתור הן מכבי חיפה ובית"ר ירושלים עם שלושה ניצחונות רצופים כל אחת, וגם הפועל באר שבע והפועל תל אביב ניצחו בסוף השבוע וקבעו מחזור מוצלח של הגדולות. ובכל זאת, אף אחת מהן עדיין לא הוכיחה שהיא יכולה להוות תחרות למוליכה.

המקום השני של מכבי חיפה הוא אשליה. ההגנה פגיעה מתמיד, המחסור בקשר אחורי מובהק הוא כישלון מתמשך וההסתמכות על היכולת האישית של שחקני ההתקפה מספיקה כדי לייצר רצף ניצחונות מול קבוצות הפלייאוף התחתון. האם האשליה תעבוד הפוך ותייצר ביטחון וכוח הרתעה? לברק בכר יש פגרה של שלושה שבועות כדי לעבוד על זה, בדיוק כמו לאלמוג כהן שצריך גם הוא לפתור בעיות בהגנה ולהשקיט את סוגיית ירדן שועה שלא נותנת לבית"ר מנוח.

נציגות הפועל אמורות להיות אלה שיאתגרו את מכבי תל אביב או לפחות ימנעו תרחיש של אליפות בפער דו-ספרתי. אלא ששתיהן כבר חטפו רביעיות מהצהובים ועדיין מחפשות את דרכן. באר שבע מנסה להישאר במסלול למרות עומס הטיסות והרוטציות ותוך כדי לבנות את שלישיית הקישור הבאה שלה, ולהפועל תל אביב יש הגנה חזקה ששמרה על שער נקי בארבעה מחמשת המחזורים, אבל אין עדיין מספיק שחקני התקפה בכושר שיא. הפגרה באה בזמן עבור כולן.

הפציעה של סתיו למקין והצנתור של אור בלוריאן הציבו את רן בן שמעון בבעיה לקראת משחקי נבחרת ישראל בליגת האומות. מי אמורים להיות הבלמים שלו? הוא נשאר עם ניקיטה סטוינוב שעושה חיל בדינמו בוקרשט, קרא לעידן נחמיאס שמתנדנד בין הרכב לספסל בהפועל באר שבע והחזיר בלית ברירה את רז שלמה אחרי התקרית בשנה שעברה.

אבל יש ארבעה משחקים בפרק זמן של שבועיים, צריכים לפחות עוד בלם. איתי רוטמן, שהספיק לרשום הופעה אחת בנבחרת, פצוע גם הוא ואת ליסב עיסאת איכשהו הצלחנו לאבד לטובת רומניה, אז אין ברירה אלא לחפש בליגה. אלא ששם מגלים שרוב הקבוצות התייאשו מהבלם הישראלי. לכולן פרט להפועל ירושלים יש לפחות בלם זר אחד בסגל (בני סכנין איבדה את שלה בגלל פציעה קשה) ושתיים מתוך ה-14 עלו במחזור האחרון עם רביעיית הגנה על טהרת זרים בלבד.

מכבי חיפה הגדילה לעשות ובנתה קבוצה עם שלושה בלמים זרים, אבל בצוק העיתים הבלם הרביעי של הנבחרת מגיע ממנה. בן שמעון הקפיץ מנבחרת הנוער את נועם שטייפמן בן ה-18. בלם מוכשר לכל הדעות, בנוי נהדר ופוטנציאל גדול לעתיד, אבל שחקן שעדיין לא הגיע ל-600 דקות בליגת העל ואפילו לא הופיע בנבחרת הצעירה. המצוקה זועקת לשמיים.

שש עונות כבר נמצאת הפועל ירושלים בליגת העל, וזו הראשונה ללא זיו אריה. למאמן מכבי פתח תקוה הנוכחי היו מניות רבות בהתבססות של הירושלמים בליגה הבכירה ובעיקר בפיתוח שחקנים תוצרת בית. צעירים שהוא לא היסס להקפיץ לקבוצה הבוגרת, הפכו לסחורה חמה והכניסו סכומי כסף נכבדים למועדון. זה התחיל עם וויליאם אגאדה ואחמד סלמן, נמשך עם גוני נאור וליאור קאסה, הגיע לכרם זועבי שיצא לחו"ל ונמשך עם מכירות שיא של מעל מיליון וחצי יורו - סדריק דון בינואר וג'ון אוטומאו בקיץ.

עכשיו ליאור זדה אמור לייצר את האקזיט הבא, ולמרות שהפוקוס היה על ישראל דאפה בן ה-17, בפתיחת העונה הוא מציג שני מועמדים מפתיעים אחרים: אנדרו אידוקו ונדים וראסנה. שניהם ילידי ינואר 2006, שניהם הועלו מהנוער לבוגרים על ידי זיו אריה, ושניהם חגגו מולו בשבת.

ה-4-4-2 הקלאסי מוציא מהם את המיטב: אידוקו כבר עבר את סך שעריו מהעונה שעברה ומצא את הרשת בכל שלושת המחזורים האחרונים, ואילו וראסנה השאיר את החמצות אשתקד מאחור, כבש שער בכורה בליגת העל מול עירוני טבריה ונכנס להיסטוריה עם השלושער הראשון של שחקן הפועל ירושלים בליגה הבכירה מאז ימי אלי בן רימוז'. שיא המכירות יישבר ב-2027?

הפועל פתח תקוה הייתה הפתעת העונה ב-2025/26, על כך אין עוררין. היא המשיכה באותו סגנון מהליגה הלאומית, הציגה שחקני כנף מהירים ומלהיבים ובאה על שכרה עם כרטיס לפלייאוף העליון והמיקום הכי גבוה של הקבוצה מאז 2001/02.

הפועל פתח תקוה נבנתה רע לקראת 2026/27, וגם על כך קשה לערער. רוב ההחתמות הראשונות שלה התגלו מהר מאוד כלא מתאימות, במקרה הטוב, והתוצאות בהתאם. שלוש נקודות מתוך 15, רק שני שערים זכות (פחות מכל קבוצה אחרת) ומקום מתחת לקו האדום. אבל דווקא הדקות שאחרי הספיגה השנייה בבלומפילד לימדו שיש אור בקצה המנהרה.

אחרי תיקון הטעויות לקראת סיום חלון ההעברות, עכשיו יש לעומר פרץ את הכלים לחזור ל-4-3-3 ולהפסיק עם אלתורי שלושת הבלמים והצבת שחקנים בעמדות הזרות להם. חמידו קייטה ורועי לוי בכנפיים אולי לא סילונים כמו ז'וסלן טאבי וצ'יפיוקה סונגה, אבל מספיק מוכשרים כדי לספק תוצרת, לעורר את החלק הקדמי ולגרום לכך שאריק בילה יוכל לעמוד ברף שמונת השערים שהציב מארק קוסטה בעונה הקודמת. למרות הפתיחה החלשה, זו עדיין לא קבוצה לירידה.