עם שער היתרון של עירוני טבריה הלכו שחקני הקבוצה מהכנרת לחגוג עם האוהדים שלהם, מה שהביא את חלוץ מכבי חיפה אנדריאה נובאקוביץ' לכעוס במיוחד. נובאקוביץ' הלך אל השופט דוד פוקסמן ורטן בפניו על כך ששחקני האורחת משהים את החגיגות, בזמן שבחיפה רוצים למהר ולכבוש את השוויון.
כמה דקות עברו ונובאקוביץ' הוכשל ברחבה, מה שהביא לשוויון, ודקות אחר כך כבש את השער השני שלו במשחק ואת שער הניצחון מול טבריה.
נובאקוביץ' עבר קיץ מוזר מבחינתו. למרות החתימה בחודש יולי, החלוץ למעשה לא רשם עם הקבוצה שום משחק הכנה רשמי, כאשר גם את משחקי גביע הטוטו החמיץ לאחר שלא יכול היה להירשם עד שבחיפה גרעו את פטר אגבה מהסגל.
למרות שלא הרבה לכבוש בשנים האחרונות, בחיפה האמינו מאוד בחלוץ הסרבי וחיכו להוכיח שידעו למה הביאו אותו לקבוצה. נובאקוביץ' זכה למחמאות מצד אנשי הקבוצה כבר במשחקים הקודמים, אך אמש רשם ללא ספק את משחקו הטוב ביותר בקבוצה.
החלוץ כבש כבר בדקות הפתיחה בשער שבו הפגין סיומת מצוינת אחרי בישול של פדרו ברזאו, ובסיום, כאמור, הוכשל ברחבה אחרי לחץ של חיפה וסחט פנדל, וגם כבש אחרי חילוץ ובישול של ירין לוי.
בנוסף, במחצית הראשונה נובאקוביץ' הגיע לעוד הזדמנות טובה באחד על אחד, אך בעט מחוץ למסגרת, וכן בעט בעיטת יעף וסחט הצלה גדולה מעידו שרון.
לצד הכיבושים וסחיטת הפנדל, בחיפה מחמיאים לנובאקוביץ' גם על הדברים שמעבר ולא רק על המגרש. בסיום התייחס המאמן ברק בכר אל החלוץ ואמר כי הוא מאחד גם את השחקנים בחדר ההלבשה, כשבחיפה מציינים גם את התשוקה והרעב שלו.
אתמול לא פעם פנה החלוץ אל פוקסמן והתלונן על שריקות, כשבקבוצה מציינים שמדובר באישיות טובה מאוד. גם בצד המקצועי בחיפה מרוצים מהנוכחות של החלוץ ומהעובדה שהוא שותף למשחק הלחץ הגבוה.
"אסור למהר ולהכריע לגבי שחקנים זרים, זה נכון", הסביר גורם בקבוצה. "אבל נראה שבאמת פגענו בשלושת הזרים שלנו בהתקפה - פדרו, ברוניניו וגם נובאקוביץ'. נכון שהוא לא כבש הרבה בליגה השנייה באיטליה, אבל התכונות שלו בליגה כאן יכולות להביא לכך שהוא יכבוש הרבה שערים העונה. הוא כמובן יצטרך להמשיך לעבוד קשה וזה לא יגיע בקלות, אבל יש לו את היכולת לזה".