חודשים לא פשוטים עברו על ירין לוי לאחרונה. הקשר שכיכב בשתי העונות בבית"ר ירושלים חזר לקבוצת האם שלו, מכבי חיפה, אך החזרה לא הייתה חלקה כפי שקיוו בקבוצה ובסביבתו. לוי לא זוכה לעידוד מארגוני האוהדים של חיפה, ובנוסף לכך גם ספג נאצות אישיות ברשתות החברתיות. השיא הגיע כאשר בפורום של הארגונים הצהירו כי הדברים לא מסתדרים מול הקשר הצעיר והוא לא יזכה לעידוד. השחקן, כך מעידים, לקח קשה את הדבר, וגם על כר הדשא לא הציג את היכולת שאפיינה אותו בבית"ר ירושלים.
עוד לפני תום חלון ההעברות החליט הבעלים יעקב שחר לשים סוף לספקולציות שלפיהן לוי מבוקש בבית"ר ירושלים ובהפועל באר שבע. שחר יצא בהודעה רשמית שבה הבהיר כי לוי הוא שחקן של הקבוצה, כאשר עוד לפני כן שודרג חוזהו של השחקן והוא חתם על דחיית סעיף השחרור שהיה בחוזהו לקיץ הבא.
"היה לנו חשוב להשאיר את ירין בקבוצה", מעיד גורם במועדון. "הוא שחקן בית שלא נהנינו ממנו. ברצון לבנות קבוצה שתיאבק על האליפות, היה חשוב לנו שירין יהיה דמות חשובה במרכז המגרש".
בצל כל ההתרחשויות סביבו, לוי איבד גם את המקום בהרכב בשני המשחקים האחרונים. בחיפה החמיאו לשחקן לאורך כל הדרך על המקצוענות שהפגין, ולמרות התקופה הקשה שעבר הוא השקיע באימונים, לא עשה פרצופים והמשיך לעבוד כדי להוכיח את עצמו, כך לפי אנשי המועדון.
אתמול (שבת) נכנס לוי כמחליף עוד במחצית הראשונה ורשם כנראה את משחקו הטוב ביותר במדים הירוקים, כשקינח בבישול אחרי חטיפת כדור שהובילה לשער הניצחון של אנדריה נובאקוביץ'.
"לא הפסדנו את ירין לוי", קבע ברק בכר בסוף המשחק. "גם במשחק שעבר הוא נכנס מצוין, וגם היום נכנס מאוד מהר. ספגנו 1:1 והוא עשה משחק מצוין. אנחנו מאמינים בו. זה שהוא ירד לספסל משחק אחד או שניים, זה לא אומר שהוא לא משמעותי".