הפועל תל אביב חזרה מהקמפיין הנפלא שלה באירופה היישר לתיקו סוער וללא שערים בסמי עופר נגד הפועל חיפה, וכבר ביום חמישי היא תקיים את משחק ההשלמה מהמחזור הראשון, כשתארח למשחק טעון את בית"ר ירושלים, שהובסה על ידי מכבי נתניה במחזור הפתיחה.
במסיבת העיתונאים לקראת המשחק אמר המאמן אליניב ברדה: "אנחנו מתרגשים מאוד לחזור לשחק בבלומפילד אחרי הסיבוב הזה באירופה, שלא אירחנו בבית, אפילו שהקהל שלנו נתן לשחקנים ולי הרגשה של משחקי בית וליווי אדיר, משהו חריג בכל קנה מידה. עדיין, זה לחזור הביתה לבלומפילד, אני מאמין שכל המנויים וכל האוהדים שיגיעו יתמכו בשחקנים, וכיף לחזור הביתה".
על המטרות ושאיפות לאליפות: "הפועל ת"א תמיד שואפת הכי גבוה שאפשר, לכל המטרות הכי גבוהות, זו הפועל ת"א, ככה אני חונכתי כשהייתי פה בתור שחקן וזה מה שנעשה הלאה. אנחנו מודעים לגודל הציפיות והשחקנים עשו עבודה מאוד קשה כדי שיהיו כאלו ציפיות, אבל בשביל לעמוד בהן אנחנו צריכים לייצר יציבות והמשכיות, את הכי טוב של עצמנו. במחזור הראשון לא הצלחנו לנצח ומבחינתנו נכוון הכי גבוה שיש, אבל כדורגל צריך לעשות, לא לדבר. מחמיא שחושבים שאנחנו יכולים להיות שם, אבל צריך לעשות את זה על הדשא".
על שאנדה סילבה: "כרגע שאנדה איתנו ומתנהל בצורה מאוד מקצוענית, הוא מאוד אהוב בחדר ההלבשה. הוא כרגע איתנו עד שנודיע אחרת. זה אף פעם לא נעים, הוא קיבל את זה כמו מקצוען בהכי גבריות שיש והוא אחד השחקנים הכי אהובים בחדר ההלבשה".
על בואטנג ודאפה: "אני מאוד מאמין בחוליית ההתקפה שלנו. הם כבשו ארבעה שערים בעונה שעברה - עובדתית, ועכשיו הם עם חמישה שערים יחד. צריך סבלנות בכדורגל, צריך להמשיך לייצר מצבים, אני מאוד מאמין בחוליית ההתקפה שלנו ומאמין שהדברים יתחברו בקרוב".
על ללינדאל: "יאניק מאוד מגוון וורסטילי, הוא יכול לשחק כמגן, קשר אחורי וכנף, ונשתמש בו בכל עמדה שנראה לנכון. אנחנו תמיד ערניים וקשובים למה שקורה ואם נראה שחקן שנחשוב שמתאים לנו לשפר את הקבוצה, לא נהסס ללכת על זה".
על סתיו טוריאל: "סתיו טוריאל איתנו, שחקן מאוד חשוב ומשמעותי בהפועל, כך היה וכך יהיה. אני יכול להבין שלפעמים יש משחק פחות טוב, אבל אנחנו מסתכלים על קבוצה וכל כולנו מאחוריו. כמו שהוא ידע לקחת אחריות עם הפנדל, גם בפעמים אחרות הוא לקח את האחריות, השחקנים שם בשבילו כמו שהוא היה בשבילם".